že ešte rok musí počkať. On však nechcel čakať, tak sa rozhodol pre hokej. "K ľadu som mal blízko, lebo moja sestra sa venovala krasokorčuľovaniu. Často som chodil na štadión, takže som sa začal venovať hokeju a nakoniec som pri ňom zostal." Nevábili vás na krasokorčuľovanie? "Nie. Začal som síce prvý polrok chodiť s krasokorčuliarmi na ľad, ale to len preto, aby som sa naučil korčuľovať. Nejaký dvojitý skok, či pirueta vôbec nehrozia."

Jan HRDINA

Post: center

Hokejka: pravá

Výška: 183 cm

Hmotnosť: 89 kg

Narodený: 5. februára 1976

Miesto narodenia: Hradec Králové

Súčasné bydlisko: Canonsburg, PA, USA

Draft: 1995, čtvrtá volba Pittsburghu Penguins, 128. celkově

Kluby: 1998-2001 Pittsburgh Penguins

Príjem: 700 000 $, od novej sezóny 1 000 000 $

O Janovi Hrdinovi sa nedá povedať, že by zaujal od prvých minút, keď dostal šancu medzi seniormi. Bol skôr nenápadným centrom. V Hradci Králové si zahral i najvyššiu súťaž, no nijako v nej neoslnil v 32 zápasoch nazbieral len šesť bodov (1+5). Takúto nevýraznú spomienku na seba nechal v Čechách a v 18 rokoch sa rozhodol, že to skúsi za morom. "Chcel som, aby som bol skautom na očiach a aby som bol draftovaný. Zavážilo i to, že Hradec zostúpil z extraligy. Keď som chcel hrať najvyššiu súťaž, i tak by som musel prestúpiť, tak som sa rozhodol ísť do Ameriky." V mužstvách nižších súťaží sa prebíjal štyri roky. Z nenápadného centra sa až neuveriteľne rýchlo stala opora u všetkých celkoch. V Seattlu Thunderbirds vo WHL nazbieral v 60 zápasoch 100 bodov (41+59), potom zažiaril i v Spokane Chiefs, najmä mu vyšlo play off , keď v 18 zápasoch získal 19 bodov (5+14). Neskôr obliekal dres Clevelandu a Syracuse a potom prišla túžobne očakávaná pozvánka do najprestížnejšej hokejovej súťaže. Vo svojej premiérovej doslova zažiaril, keď nevynechal ani jeden zápas, pričom skončil štvrtý medzi nováčikmi - 42 bodov (13+29). "Nemyslím si, že som zažiaril. Dostal som šancu hrať v dobrom mužstve s kvalitnými hokejistami a myslím si, že si mal celkom obľúbil môj prvý tréner Kevin Constantine, čo bolo dosť dôležité a pomohlo mi to." Prvý rok ho však ten istý Constantine vyhodil a až potom ho zobral späť do mužstva. "Presne tak. Bol som dosť sklamaný, lebo sa tak stalo len po jednom prípravnom zápase, takže nedostal som väčšiu šancu. Takto to už chodí. Constantine tam bol prvý rok pri mužstve a chcel vytvoriť čo najlepší tím, preto ani neskúšal veľa hráčov." V 22 rokoch teda absolvoval kompletnú sezónu s 82 zápasmi a nenápadne sa dostal do pozornosti všetkých, ktorí upierajú zrak na hokej. Azda si ani lepší vstup medzi hokejovú elitu nemohol želať. "Prvý rok som bol naozaj veľmi spokojný. Ako som spomínal, bol tam tréner, ktorý, nie, že si ma obľúbil, ale mu vyhovoval môj štýl hry a cítil som jeho podporu. Veľmi to pomôže mladému hráčovi, keď vám tréner verí, stavia vás na dôležité okamihy zápasu, potom vám narastie i sebavedomie. Trénerom zástoj mi veľmi pomohol a prvý rok bol ozaj vynikajúci." Výrazne mu pomohlo, že ho kormidelník Penguins postavil do útoku ku Kipovi Millerovi a Jaromírovi Jágrovi. To bol ťah, ktorý Hrdinu katapultoval z neznámych hráčov, do kategórie hokejistov, ktorí boli predsa len viac na očiach. Hrdina si uvedomoval, že na miesto v prvej formácii Pens sa stojí "fronta", preto sa snažil, čo mu sily stačili. Samozrejme, popri Jágrovi, ktorý má vysokú úspešnosť sa vytiahnú i jeho spoluhráči z formácie, na ktorých sa kanadské body prilepia, ani nevedia ako. "Body sa samozrejme, ľahšie zbierajú, lebo Jaromír je podľa mňa najlepším hokejistom na svete. Keď má človek s ním možnosť hrať v útoku, jednoznačne z toho profituje. Jaromír mi v začiatkoch veľmi pomohol na ľade i mimo neho." Žiaden hráč, ktorí okúsi chuť NHL nezabudne na dôležité míľniky kariéry, na ktoré bude spomínať a navždy mu ostanú zapísané v pamäti. Iné to nie je ani u Honzu Hrdinu. Dátumy 17. 10. 1998 a 5. 11. 1998 má zapísané hneď na svojich úvodných stránkach v denníku NHL. "Prvý dátum znamená môj prvý bod a druhý môj premiérový gól. Spomínam si naňho presne. Neviem síce, či to bolo v 11. alebo 13. stretnutí, pretože už som si hovoril, že by bolo načase ho streliť. Hoci, ja som v tom čase mal vyložene defenzívne úlohy. Bolo to v Ottawe za stavu 2:2, do konca chýbali asi tri minúty, keď som streli náš víťazný gól Damianovi Rhodesovi.. O to bol premiérový gól cennejší. Medzi brankárove nohy som tečoval puk vystrelený od modrej čiary. Pochopiteľne, puk som si odložil. To robí každý." Získané body síce na prvý pohľad zavážia u všetkých, no Jan očividnejšie vynikol v inom smere, na kontinente kolísky hokeja zvlášť podrobne sledovanom vhadzovanie. Neznámy Európan doslova šokoval svojou úspešnosťou na buly. Nečudo, že práve i úspech v tejto "disciplíne" sa pričinil o to, že dostával viac príležitostí na ľade. U zámorských trénerov je tento ukazovateľ takmer v cent

Neodmysliteľnou súčasťou zápasov NHL sú boxerské vložky. Bitky J. Hrdinu skôr obchádzajú. "Som pomerne malý a ani na to nie som ten typ. Tvrdší duel som si už zahral, ale, aby som sa bil, to nie. Mňa by i tak zmlátili, takže ja by som si veľmi nepomohol, keby som si to s niekým chcel vybaviť ručne. Určite by som neuspel." Do Pittsburghu prišli dvaja hráči-čističi, ktorí majú v náplni práce práve ochranu hviezd - Steve McKenna a Krzysztof Oliwa. Niekto si možno myslí, že sú to vygumované hlavy, ktoré nezaujíma nič na ľade, len hľadanie potyčiek a provokovanie, no nie je to až tak. "Napríklad Oliwa ma svoje úlohy a v mužstve je potrebný, aby si niekto niečo nedovolil na hviezdy, akými sú Lemieux a Jágr. Je veľmi potrebný a určite som videl hráčov, ktorí sú ďaleko horšími hokejistami, než je on. Myslím si však, že Oliwa patrí suverénne medzi najlepších bitkárov v NHL." Udalosťou uplynulej sezóny bol bezpochyby návrat Maria Lemieuxa, ktorý sa po tri a polroku vrátil na ľad, pričom sa medzi tým liečil na rakovinu lymfatických uzlín. Návrat legendy a vlastníka klubu so 66 na chrbte mal najväčší ohlas medzi fanúšikmi. Odohral len 43 zápasov a získal až 76 bodov, čo mu nakoniec vynieslo 32. miesto v kanadskom bodovaní. V play-off skončil dokonca na 8. mieste. Len 6 stretnutí mu stačilo na 17 bodov. "Keď prvý raz oznámil návrat na hokejovú scénu pomyslel som si, že nemôže byť až taký dobrý. Veď počas prestávky sa aktívnemu hokeju takmer nevenoval, sem-tam si zatrénoval, tak som si hovoril, to nie je možné, aby hral dobre. Predviedol však výborný hokej a prekvapil všetkých, aspoň mňa určite." Nestáva sa často, aby si hráči na ľade zahrali s vlastným prezidentom klubu, preto i nás zaujímalo, aké to je hrať po boku šéfa. "Nehovoril by som hrať s prezidentom, ale s Mariom, pretože on bol stále svojský, i keď nebol majiteľom. Stále bol veľmi málovravný. Ku všetkým sa chová prefektne. slušne, no nie je to ten typ, ako Jaromír Jágr, ktorý stále vtipkuje. Je uzavretejším typom človeka, ale určite nie preto, že je vlastníkom klubu." Jan Hrdina je podobný typ človeka, ako Lemieux, tiež toho veľa nenahovorí, takže "vtipálsku" náladu by ste len ťažko uňho hľadali. Pred prvým zápasom s Lemieuxom bol veľmi nervózny. "Bola to veľká udalosť, išlo o jeho prvý zápas, všetci sledovali priamy prenos v televízii, ako do dopadne. Navyše, ja som mu musel prenechať post centra a nastúpil som na ľavom krídle v jeho formácii, čo som v živote nehral. Našťastie po 33 sekundách sme strelili gól a potom to už bolo dobre." Pre rodáka z Hradca Králové to bola veľká udalosť. Keď mal 15-16 rokov pozeral v televízii, ako Pittsburgh dvakrát po sebe vyhral Stanley Cup. Držal palce Jágrovi i Lemieuxovi, netušiac, že si raz s nimi zahrá v jednom útoku! Mohol o tom len snívať. Zhoda okolností, pani šťastena a ktovie kto ešte však urobili svoje a pre vtedy 16-ročného chlapca nemysliteľnú vec pretavila do reality. "Vtedy som si kúpil čiapku i dres Penguins, boli mojimi obľúbencami. Netušil som, že raz ma draftujú a zahrám si s takými hviezdami, ako je Jágr a Lemieux." Tak, ako bol udalosťou sezóny návrat Lemieuxa na ľad, tak bol v letnej prestávke doslova bombou, odchod Jágra z Pittsburghu. Ten sám osebe nebol až taký prekvapujúci, no jeho novému pôsobisku doslova fanúšikovia nechceli uveriť. V USA je celý rad bohatých klubov, ktoré by si dovolili mať vo svojich radoch hviezdu prvej veľkosti, či už Dallas, Detroit alebo NY Rangers, no Washington netipoval azda nik. "Viac-menej všetci sme čakali, že ho vytrejdujú, ale že to bude Washigton, to nečakal nikto. Stále sa hovorilo o Rangers, ktorí majú dosť peňazí a zrazu Washington. Síce i ten má bohatého majiteľa, ale nik si to nepripúšťal, že by mohol skončiť v hlavnom meste. Keď som to počul, poriadne som bol prekvapený. Nie, že by som tomu neveril, lebo v NHL je možné všetko, ale zaskočilo ma to." Dá sa očakávať, že tréner Pittsburghu Ivan Hlinka bude mať po odchode Jágra o čosi sťaženejšiu pozíciu, hoci, na druhej strane, možno sa mu bude pokojnejšie pracovať. Napokon, i na verejnosť presiakli informácie, že ku koncu

SezónaTímPZGABTM+/-

1998-1999Penguins8213294240-2

1999-2000Penguins701333464313

2000-2001Penguins781528434819

Spolu230419013113130

Play offGPGATPPIM+/-

1998-19991341512-1

1999-20009481229

2000-2001182578-4

Spolu40101424224

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.