hráči ladili formu a snažili sa ukázať trénerom v tom najlepšom svetle sa už spustila lavína zápasov základnej časti. Žiaľ, je to už tak trochu nepísané pravidlo, že každý ročník chýba v rodine NHL niekoľko "stratených synov". V uplynulej sezóne sa na ľade neobjavili útočníci Eric Lindros a Mike Peca, pred dvoma rokmi si "dovolenku" vybral ruský center Alexej Jašin a väčšinu ročníka 1998/99 si odstávkovala ruská raketa, Pavel Bure.
Tentokrát sa v lige neobjavia hviezdni útočníci Saku Koivu z Montrealu Canadiens a Peter Forsberg z Colorada Avalanche. Dôvodom ich neúčasti však nie sú nesplnené finančné požiadavky, ale zlý zdravotný stav.Začiatkom septembra sa Koivu posťažoval tímovému lekárovi na náhlu nevoľnosť a po následnej hospitalizácii a rozličných vyšetreniach, sa fínsky center dozvedel krutú pravdu. Jeden z najväčších smoliarov súťaže, dvadsaťšesťročný Koivu trpí totiž rakovinou lymfatického systému. Zdravotné problémy kvária kapitána "Habs" už od príchodu do najprestížnejšej hokejovej ligy sveta. V sezóne 1996/97 podstúpil operáciu kolena, neskôr išlo pod nôž jeho rameno a nešťastné ľavé koleno ho za posledné dva ročníky pripravilo o väčšinu stretnutí. Celkovo má Saku na svojom konte 85 gólov a 185 asistencií v 344 zápasoch základnej časti.Aj Peter Forsberg, dvadsaťosemročný center ostatného víťaza Stanley Cupu, bude v práve odštartovanej sezóne chýbať. "Foppa" svoje rozhodnutie dať si na neurčitú dobu od hokeja oddych zverejnil na tlačovej konferencii pred prípravným duelom so švédskym klubom Brynäs.
"Cítim, že by som v nadchádzajúcej sezóne nedokázal hrať na takej úrovni, akú od seba očakávam. Zároveň však fanúšikov ubezpečujem, že sa k hokeju vrátim, no bude to chvíľu trvať", povedal prekvapeným novinárom hviezny útočník lavín.Dôvodom tohto rozhodnutia sú pretrvávajúce zdravotné problémy, ktoré "Foppu" sužujú posledné dve-tri sezóny. Veď posúďte sami. Zranenie boku, operácia ľavého ramena, otras mozgu, odtrhnutý svalový úpon na pravom ramene a navyše poranenie sleziny, ktoré tohto švédskeho forwarda postihlo v siedmom stretnutí druhého kola play-off 2001 proti kráľom z Los Angeles. V máji sa Forsberg podrobil operačnému zákroku, počas ktorého mu lekári zranenú slezinu odstránili, no pokoj nemal ani v lete, keď musel ísť pod skalpel kvôli problémom s členkom.
Ako dlho vydrží "Peter Veľký" bez hokeja je otázne, sezónu 2001/02 však takmer na sto percent využije na rekonvalescenciu vyčerpaného organizmu. Jeho štatistika sa tak (zatiaľ) zastavila na 169 góloch a 411 asistenciách v 466 stretnutiach základnej časti.
Dúfajme, že sa obaja maródi už v nasledujúcom ročníku na klziskách National Hockey League objavia.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
