miesto. A pretože druhý Citroen jazdí tento rok mimo súťaž, v MS značiek si Peugeot pripísal plný bodový zisk a posunul sa na dostrel druhému tímu Mitsubishi.
Pohľad na výsledkovú listinu po prvom dni bol pre zbytok sveta doslova frustrujúci. Prvých päť miest okupovali Francúzi na francúzskych autách! Ba čo viac, na čele figuroval Citroen Xsara s Purasom! Druhý bol Panizzi, tretí Bugalski (ďalší Citroen), štvrtý Auriol a piaty Loeb. Až na šiestom mieste bol prvý Fín (Gronholm), ale aj ten šoféroval Peugeota. Z hry boli Burns (havária v 1.RS), Schwarz (alternátor) i Liatti(havária) a zvyšok favoritov sa doslova trápil. "Máme problémy s diferenciálom a elektronikou," sťažoval sa Mäkkinen, ktorému debutujúce Mitsubishi WRC veľkú radosť nerobilo. Sainz bol ôsmy (nedotáčavosť) a Colin McRae dokonca až trinásty (trápil ho diferenciál)!
Už v úvode druhého dňa sa však situácia začala meniť. Hneď vo ôsmej ereske vedúci Puras zasa havaroval a poškodil záves kolesa (out). Do čela sa dostal Panizzi, ktorého začal nepríjemne ohrozovať nováčik Sebastian Loeb. V deviatej RS musel pre poruchu palivového čerpadla odstúpiť aj druhý Citroen Bugalského a na Loeblovi zrazu zostala celá ťarcha zodpovednosti za výsledok. "Bojujem s Didierom (Auriolom), ale veľmi neriskujem, pretože chcem dôjsť do cieľa," netajil debutant. Po druhom dni teda poradie vyzeralo: Panizzi, Loeb, Auriol, Gronholm, Sainz a Travaglia. C. McRae bol desiaty a Mäkkinen jedenásty.
Vydrží posledný Citroen tretiu etapu? Znela najčastejšia otázka na nedeľnom štarte. Vydržal (po prvýkrát), a na všeobecné prekvapenie dorazil do cieľa hneď na druhom mieste! V závere sa mladučký Loeb dokonca doťahoval aj na vedúceho Panizziho! "Snažili sme sa Sebastiana dobehnúť, ale jazdil neuveriteľne rýchlo," krútil potom hlavou v cieli iba tretí Auriol. "Mali sme dobré auto a postupne sme sa zlepšovali," tešil sa naopak Loeb, "Snažili sme sa dobehnúť Gillesa, ale do cieľa už zostávalo veľmi málo kilometrov. I tak som samozrejme spokojný." Po šokujúcom vystúpení v Španielsku sa teda Citroeny postarali o prekvapenie aj v San Reme a konkurenciu musí začínať bolieť hlava z predstavy, že už na druhý rok bude Citroen zbierať majstrovské body. Zatiaľ sa síce výlučne predstavil iba na asfalte, no ktovie, či rovnako dobrý nebude aj na inom povrchu.
Neslávny debut má za sebou nové Mitsubishi, keď Mäkkinen sa celý čas trápil s hľadaním správneho nastavenia a vykúpením mu bola havária v závere pretekov (odrazil ľavé predné koleso). Loix skončil na dvanástom mieste. Podobne ako Mäkkinen dopadol aj Roman Kresta, ktorý prvýkrát dostal príležitosť v továrenskej Škodovke, no po náročných pretekoch (v jednej chvíli sa ocitol aj zachytený "na strome") sa nešťastne lúčil iba niekoľko kilometrov pred cieľom, keď mu vypovedal motor. A tak jedinou škodovkou, ktorá v San Reme uvidela cieľ bola Octavia Bruna Thiryho (trinásta).
Výsledky 43. San Remo Rally: 1. G. Panizzi/H. Panizzi (F) Peugeot 206 4:05'49,5", 2. C. Loeb/Elena (F) Citroen Xsara + 11,4", 3. Auriol/Giraudet (F) Peugeot 206 + 54,9", 4. Sainz/Moya (E) Ford Focus + 1'11,9", 5. Travaglia/Zanella (ITA) Peugeot 206 + 1'32,1", 6. Delecour/Grataloup (F) Ford Focus + 2'28,6", 7. Gronholm/Rautiainen (FIN) Peugeot 206 + 2'47,3", 8. C. McRae/Grist (GB) Ford Focus + 3'53,7". Skupina N: 1. (17.) Fiorio/Cantoni (ITA) 4:28'20,3", 2. (23.) Pozzo/Stillo (RA) + 5'08,7", 3. (28.) De Dominicis/Mari (ITA) + 7'18,7", 4. (30.) Blomqvist/Goni (FIN), všetci Mitsubishi + 17'52,7", 5. Lozza (ITA) Renault + 22'14,9", 6. Virag/Bergna (ITA) Mitsubishi + 26'34,0",. Stav MS značiek po jedenástom podujatí: 1. Mäkinen 40 b., 2. C. McRae 40 b., 3. Sainz 33 b., 4. Burns 31 b., 5. Rovanpera 27 b., 6. Gronholm a Panizzi po 16 b., 8. Delecour a Auriol po 15 b., 10. Solberg a Loix po 9 b., 12. Schwarz 7 b., 13. Radstrom a Loeb po 6 b., 15. Gardemeister 5 b., 16. Arai 3 b., 17. Martin a Travaglia po 2 b., 19. Hagstrom, A. McRae, Bugalski a Pozzo po 1 b., Značky: 1. Ford 83 b., 2. Mitsubishi 67 b., 3. Peugeot 60 b., 4. Subaru 48 b., 5. Škoda 15 b., 6. Hyundai 10 b., Skupina N: 1. Pozzo 65 b., 2. Trelles 26 b., 3. Ligato a Stohl 22 b., 5. Blomqvist 14 b.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
