príležitosť na prestup. Nemusel sa ďaleko sťahovať, lebo zostal v meste. V súčasnosti oblieka dres prekvapenia minulej sezóny 1. FC Union Berlín, ktorý, ako treťoligista, sa prebojoval až do finále Nemeckého pohára a na základe toho si vybojoval účasť v Pohári UEFA. Navyše klub postúpil i do II. bundesligy. I. Kozák si teda opäť zopakoval účasť nielen v európskom pohári, ale veľmi dobré a spoľahlivé výkony si všimol i reprezentačný tréner Jozef Adamec a na záver kvalifákcie dal príležitosť i tomuto obrancovi.

Prestup vám vyšiel azda nad očakávanie. Zmena dresu vám nepochybne prospela. Naďalej hráte pravidelne, no navyše ste dostali niekoľko reprezentačných pozvánok.

"Mal som aj iné alternatívy do II. ligy, ale zavážilo to, že Berlín som poznal a chcel som v ňom zostať, bola to teda ideálna možnosť, pokračovať naďalej v hlavnom meste, navyše hrať II. ligu a k tomu ešte hrať Pohár UEFA, ktorý Union vybojoval vo finále Nemeckého pohára. Z mojej strany teda naozaj všetko hovorilo pre Union. Zmluvu som nakoniedc podpísal na dva roky plus ročná opcia."

Môžete teraz s odstupom času prezradiť, ktorí kandidáti o vaše služby boli v hre?

"V hre boli dva druholigové celky - Reutlingen a ešte jeden klub."

Váš bývalý tréner z TeBe, populárny blonďák Winfried Schäfer sa stal trénerom Kamerunu. Svojím spôsobom mu tiež vyšiel krok, keď sa s ním kvalifikoval na MS 2002 do Japonska a Južnej Kórei.

"Určite. Mal síce i nejaké ponuky v Nemecku, ale tým, že sa súdil s TeBe o peniaze, tak nemohol nikde trénovať. Súd sa skončil, veci sa vyriešili, dostal ponuky z Nemecka, ale po odchode z TeBe sa sám vyjadroval, že najradšej by išiel do zahraničia."

Aká je vaša situácia voči TeBe Berlín? Dlhuje vám niečo klub?

"Voči nám hráčom nie je nijaký problém, tam nie sú žiadni Taliani."

Čo hovoríte na váš bývalý klub a jeho postavenie na chvoste tabuľky?

"Som z toho veľmi smutný, pretože prišli páni z Talianska a myslia si, že z hráčov spravia nejaké cvičené opice. Som z toho dosť sklamaný, čo sa deje v Košiciach. Dúfam, že to dajú do poriadku a keď nie je, radšej nech sa vrátia späť."

Vráťme sa k vám. Máte dôveru trénera, pravidelne nastupujete, takže celkom bezproblémový priebeh má váš angažmán v 1. FC Union. Je tak?

"Dá sa to tak povedať. Zástupcovia klubu ma poznali, veď TeBe hral s Unionom v III. lige, takže nešli do ničoho neznámeho. Hoci som v niektorých zápasoch nehral, máme tak silný 18-členný káder, že hocikto nastúpi, vždy vyhrávame, je to úplne jedno. Som rád, že dostávam šancu a zatiaľ sa nám darí."

Darí sa vám až veľmi dobre, či už v samotnej súťaži, alebo v Pohári UEFA. Verili ste vôbec, že ešte niekedy dostanete pozvánku do reprezentácie?

"V prvom rade som sa sústreďoval na to, aby som sa dostal do kádra Unionu a potom to, čo príde navyše reprezentácia to človeka len poteší. Určite sa rád vraciam na Slovensko, a keď ma zavolá i nový tréner, nebudem váhať reprezentovať."

Skúste predstaviť 1. FC Union Berlín?

"Union hrá svoje zápasy vo východnej časti Berlína, vo štvrti Köpenick. Bol to tradičný východonemecký klub spolu s Dynamom. Union má svoju tradíciu, chodí k nám vyše 10-tisíc ľudí, pričom atmosféra na štadióne je dosť búrlivá. Štadión má kapacitu okolo 18-19 000 divákov."

Takže ste sa museli v Berlíne i presťahovať?

"Zmenil som bydlisko, lebo vtedy som bol v západnej časti Berlína, tak som si vymenil byt."

Aká je situácia s druhým oveľa slávnejším bývalým východonemeckým celkom Dynamom Berlín, ktorý zbieral jeden titul za druhým v bývalej NDR?

"BSC Dynamo hrá v štvrtej lige, v amatérskej súťaži, no v mužstve majú i profesionálnych hráčov."

Samozrejme, Hertha je najpopulárnejším berlínskym celkom. Aké má postavenie medzi klubmi v hlavnom meste Nemecka 1. FC Union?

"V súčasnosti je klubom číslo dva. Aj čo sa týka popularity. Ešte keď som hral za TeBe Berlín, tak na naše zápasy chodilo toľko fanúšikov, čo na treťoligový Union. V Unione máme dosť silné gro fanúšikov. Na zápasy vonku chodí za nami 3-4 000 priaznivcov. Niekedy sa na súperových ihriskách cítime, ako doma."

Najbližšie hráte doma s Frankfurtom, mužstvom Petra Németha. Štadión bude určite zaplnený. Frankfurt naposledy doma vybuchol 1:4.

"Frankfurtu nevyšli posledné tri zápasy, v ktorých nevyhral, takže hráči budú pod veľkým tlakom, lebo v klube hráčom nechali podmienky z I. bundesligy. Klub má veľký rozpočet a myslí to naozaj vážne s návratom do najvyššej súťaže."

A čo vy? Zatiaľ ste v tabuľke na treťom postupovom mieste. Máte postupové ambície, štedrého sponzora, alebo cieľ je pohybovať sa v strede tabuľky, respektíve zachrániť sa v nej?

"Prezident povedal, že teraz, keď sme sa dostali do 2. kola Pohára UEFA už môže prísť hocikto, súťaž je už vykrytá. Dôležité bolo, aby sme prešli cez 1. kolo. Súčasné účinkovanie v Pohári UEFA je už akási nadstavba, s ktorou nikto nerátal. Inak, nemyslím si, že by boli nejaké problémy s financiami, aspoň to nepociťujeme. Fanúšikovia by, samozrejme, chceli ísť do prvej bundesligy, ale máme pred sebou ešte veľmi veľa kôl a čas ukáže, či to môžeme zvládnuť, lebo sme nováčikom. Teraz ešte vládnu elán, eufória, darí sa nám, no netreba stúpať do oblakom, ale zostať na zemi. Treba zostať pri deklarovaných cieľoch, pohybovať sa v strede tabuľky, aby sme sa vyhli záchranárskym prácam. To, čo príde navyše, bude len plus. Bodaj by nám to stále takto išlo, ako teraz."

V 2. kole Pohára UEFA vás čaká Litex Loveč. Súper, ktorý, zhodou okolností vyradil bratislavský Inter v 1. kole. Už ste niečo vyzvedali?

"Ani to nie je potrebné. Máme dvoch bulharských trénerov, piatich Bulharov máme v mužstve, takže polovica mužstva vlastne cestuje domov. Dúfam, že táto výhoda nám nejako bude nápomocná."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.