na dvadsaťosem bodov a ako štvrtý pretekár histórie si uhájil číslo jedna aj na nasledujúcu sezónu.
Napokon, nestalo sa nič neočakávané, pretože takýto priebeh záveru sezóny sme predvídali. De Ferran iba potvrdil, že jemu aj jeho tímu (Penske) sedia okruhy lepšie ako ovaly a keďže s Bräckom je to úplne opačne, titul je v správnych rukách. Gil po veľmi rozpačitom začiatku sezóny predviedol excelentný záver a Švéda doslova vypoklonkoval. Očakávalo sa, že Kenny si svoje sklamanie bude kompenzovať v posledných pretekoch na ovale vo Fontane, no o tom ako to dopadlo si povieme nabudúce.
Dnes sa najprv vráťme do austrálskeho raja surfárov, kde sa neuveriteľne dobre darilo Brazílčanom. V poradí Roberto Moreno, Gil de Ferran a Cristiano da Matta sa totiž zoradili na štarte už po sobotňajšej kvalifikácii a v nedeľňajších pretekoch potom prakticky nikoho iného k "slovu" nepustili (iba jedno kolo viedol Američan Jimmy Vasser). Moreno odjazdil najviac kôl na čele pretekov, da Matta zvíťazil a aj štvrté miesto stačilo de Ferranovi na obhajobu titulu.
Do pretekov lepšie vyštartoval de Ferran, ktorý sa ešte pred prvou zákrutou natlačil pred Morena a uchopil vedenie. Až do 22.kola sa potom poradie na čele ustálilo. Práve vtedy sa totiž ako prvý na dotankovanie zastavil Gil de Ferran a čelo prenechal štyridsaťdvaročnému Morenovi. O kolo neskôr ale roztočil monopost Franchitti a nasledovala druhá žltá fáza (prvá v úvode po šmyku Caseya Mearsa), ktorú dokonale využil zbytok poľa na PIT a Morenovi prvé miesto zostalo. Brazílčan, ktorého si mnohí z nás pamätajú ešte z pretekov formuly jeden, sa statočne držal až do štyridsiateho siedmeho kola, keď mu začala štrajkovať prevodovka. Vtedy prišiel pravý čas pre pilota tímu Newmann-Haas, Cristiana da Mattu, číhajúceho dovtedy na druhom - treťom mieste. Tento dvadsaťosemročný rodák z Belo Horizonte, ktorému sa tak výborne vydaril štart do sezóny (zvíťazil v úvodných pretekoch v Mexiku) si potom pozíciu pozorne strážil a na úzkom mestskom okruhu nepustil už nikoho k slovu. S päť sekundovou stratou prišiel za ním do cieľa Michael Andretti a o kúsok neskôr sa na treťom mieste prehnal aj Tagliani. Smolu mal Kanaďan Paul Tracy z tímu KOOL Green, ktorý po výborných pretekoch stratil štvrté miesto v poslednom kole, keď mu vypovedal motor a cieľom prešiel iba zotrvačnosťou na štrnástom mieste.
Súboj o titul sa mal odohrať medzi de Ferranom a Bräckom, no zatiaľ, čo Gil de Ferran kontroloval čelo, Kenny Bräck uviazol v premávke v strede poľa a akoby to nestačilo, jazdil za tímovým kolegom de Ferrana, ďalším Brazílčanom, Helio CastroNevesom. Penske si pokojne mohol mädliť ruky a nikto Heliovi nedokáže, či plnil, alebo neplnil taktické ciele tímu. Každopádne však de Ferran prešiel cieľom, pred dobre špurtujúcim Bräckom, na štvrtom mieste a to mu stačilo, aby natiahol svoj náskok na istý zisk titulu.
Pre úplnosť ešte dodajme, že Cristiano da Matta pre svoj tím Newmann Haas vybojoval okrúhle šesťdesiate víťazstvo (z 315 štartov) a zároveň desiate pre Toyotu, ktorá vstúpila do tohto priestoru len vlani.
Výsledky Surfers Paradise (65 kôl): 1. da Matta 1:51:47,260 h (156,02 km/h), 2. M. Andretti + 5,786, 3. Tagliani + 7,526, 4. Gil de Ferran + 20,936, 5. Bräck + 22,574, 6. Vasser + 24,706, 7. Jourdain + 39,492, 8. C. Fittipaldi + 40,467, 9. Papis + 42,565, 10. Gidley + 42,888, 11. Carpentier + 46,650, 12. Nakano + 46,871. Poradie po dvadsiatich kolách (Texas bol zrušený): 1. de Ferran 191 bodov, 2. Brack 163, 3. CastroNeves 141, 4. MiAndretti 141, 5. da Matta 120, 6. Franchitti 105, 7. Dixon 98, 8. Papis 90, 9. Carpentier po 88, 10. Kanaan 83, 11. Moreno 76.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
