legionári pôsobiaci v tejto krajine mali namierené opačným smerom pod Tatry. Jerguša Baču sme zastihli v Košiciach. Navigoval nás, že Ivana Droppu (na fotografii) odchytíme ešte v Düsseldorfe. Tak aj bolo. Aj on sa tešil z pauzy v tunajšej najvyššej súťaži. Mysleli sme si, že sa pôjde pozrieť na podujatie, kde budú účinkovať aj filcovci, ale poznamenal, že sa tam neukáže. Vycítili sme, ako keby bol dotknutý, že nedostal pozvánku na tento turnaj. "Aj keby prišla, musel by som ju odmietnuť, lebo si musím na Slovensku vybaviť nejaké neodkladné súkromné záležitosti." Kuli sme železo, kým bolo horúce: nerátali ste aspoň trošičku, že si na vás členovia realizačného tímu spomenú? "Nuž, zdá sa, že už so mnou nerátajú. Inak, v kontakte som bol v poslednom čase len s Igorom Nemečkom, keď sa bol pozrieť na zápas v Mníchove." Myslíte si, že vás považujú už za neperspektívneho? "Na to by lepšie vedeli reagovať iní... Pravdepodobne v tom to však bude. Tréner filc sa so mnou od majstrovstiev sveta nespojil," uviedol náš 29-ročný legionár.

Čo nebolo, môže ešte byť, hoci Ivan si vie ľahko zrátať, že ak si neobliekol štátny dres na tejto konfrontácii, už len náhoda by mu prihrala do cesty šťastie, aby pomýšľal na olympijskú miestenku. Vyhli sme sa však ďalšiemu špiritizovaniu, čo by mohlo byť keby a upriamili sme pozornosť radšej na to, ako sa náš obranca presadzuje v DEL. Začiatkom októbra sa v jeho klube udiala výrazná zmena - na trénerskom poste, keď Brunnera vystriedal Komma. "Súčasný kormidelník je lepší, prijateľnejší pre hráčov. S jeho nástupom sa objavila aj nová motivácia v tíme. Odrazilo sa to v priaznivejších výsledkoch, ktoré sme odvtedy dosiahli. Teraz schopnejšie realizujeme požiadavky v obrannej i útočnej hre." Düsseldorf sa postupne vyškriabal na momentálnu 9. priečku a atakuje postupovú priečku do play off. "Ak budeme hrať tak, ako v uplynulých týždňoch, táto méta je reálna. Vyraďovacia časť je hlavným plánom a potom sa uvidí." Aj Droppa potvrdil, to, čo je zrejmé z tabuľky, že zápolenia sú naozaj mimoriadne vyrovnané, odstupy nie sú veľké. "Je to výrazná črta, boje o body sú dramatickejšie než v minulom ročníku. Niet ozajstného lídra, žiadny kolektív nevyčnieva výkonnostne nad ostatnými. Je to tým, že kvalita jednotlivcov je rovnomernejšie rozložená, hviezdy sa roztrúsili do viacerých celkov. Generálni manažéri našli zrejme optimálnejší spôsob na dopĺňanie súpisiek."

Už roky sa v tejto krajine polemizuje o zástoji domorodcov. Je tradične zjavné, že ťahajú pri záľahe cudzincov za kratší koniec. Stále sa žiadna otočka k lepšiemu neobjavila. Zdá sa, že zavedené pravidlo štyri plus štyri úrovni Nemcov nepomohlo. Na vysvetlenie: každý klub môže mať na súpiske štrnásť hráčov odinakiaľ, štyria musia byť Nemci do 23 rokov, zvyšné kvarteto môže byť staršie. Taktiež je príznačné pre účastníkov elity, že rok čo rok poriadne preosejú svoje kádre. Náš spolubesedník poznamenal, že u nich prišlo pätnásť nových tvárí, zo starého celku zostal len poltucet. "V nemeckom hokeji je pravidlom, že hokejisti pravidelne pendlujú. Je ich veľa a kluby nie sú naklonené tomu, aby uzatvárali dlhšie kontrakty. Väčšinou trvajú na jednu sezónu. Okrem toho manažment tímov nemá lojálnosť voči aktérom na korčuliach." Z každého pravidla sú výnimky, v Düsseldorfe majú traja borci trojročný kontrakt, Ivanovi po tomto ročníku vyprší dvojročná zmluva.

I slovenský hokejový vyslanec má v šatni pestrú zmes spoluhráčov. Tvoria ju dvaja Nóri, Švéd, chlapci z Kanady, USA, Belgičan, Rus. Sú medzi nimi známe mená? "Určite každému priaznivcovi najviac napovie brankár Trefilov, druhý na olympijských hrách v Nagane, majster sveta z roku 1993. Tiež je tu so mnou druhú sezónu. Udržiava si svoj štandard, ale aj my mu už viac pomáhame v defenzíve." Pristavili sme sa na chvíľu pri spoluhráčovi z Belgicka, lebo je nezvyčajné počuť, že v tomto štáte sú nielen dobrí futbalisti, ale sa nájde i uznávaný hokejista. Dozvedeli sme sa, že niekoľko rokov trénoval v českom Zlíne, keď bol mladší, chodieval tam na prípravné pobyty. "Je to naozaj mimoriadne nadaný chlapec, obstál by v ktoromkoľvek národnom mužstve. Pellegrims účinkuje so mnou v obrannej dvojici, takže ho poznám dobre."

Keďže düsseldorfský mančaft má teraz veľa zranených, nastupuje na zápasy iba s tromi formáciami, predtým tréneri posielali do boja štyri päťky. Ivan je členom druhej, je nasadzovaný na presilovky i oslabenia, čo je dôkazom jeho užitočnosti a údernosti. "Celkove naša obranná hra je lepšia než útočná, patríme medzi mužstvá, čo inkasovali najmenej gólov. Sme už viac disciplinovaní pod vedením nového kouča, štýl hry je lepší. Keď porovnám minulú sezónu a túto, tak hráme aktívnejšie dopredu, preto sme viackrát po sebe strelili po päť či šesť gólov. Zahrám si do sýtosti, nerátal som čas strávený medzi mantinelmi v priemere v každom zápase, ale do tridsať minút to môže byť." Po dvadsiatich dueloch má na konte jeden gól a päť asistencií, pričom jeho šesť bodov vynikne o to viac, že v prvých trinástich kolách nemal na konte ani bod. Náš legionár pochválil Oberhausen (pôsobia v ňom Bača s Karabinom), podľa neho to bol pre EG najťažší rival.

Ako je známe, pred pár mesiacmi rodák z Liptova utrpel nepríjemný úraz, keď mu protihráč Brandner takmer odsekol hokejkou malíček. Vydebatovali si spolu tento zákrok? "Tento Rakúšan hrá v Krefelde a veľmi dobre. Stretli sme sa, ale nepadla o tom ani zmienka, hoci si myslím, že ma registruje. Brandner bol za mnou uplynulú sezónu, čosi mi vtedy hovoril. Je to už pre mňa zabudnutá epizóda."

To, že v DEL registrujeme iba troch slovenských aktérov, je dosť čudné vzhľadom na zastúpenie ostatných krajín. Čím to je nie je o našich záujem alebo by si nedokázali zvyknúť na tunajšie špecifiká? "Veľký podiel môže mať predsudok našich ľudí, ktorí si myslia, že nemecká liga je ľahká. A či je to finančne lákavé? Záleží na tom, o aký klub ide a tiež každý hráč má iné podmienky. V priemere by som povedal, že DEL je lukratívnejšia než trebárs Škandinávia." Ivan Droppa prejavil aj značný prehľad o ekonomickej sile účastníkov a sťaby rodený ekonóm vytasil mnoho prekvapivých faktov. "Najbohatšie kluby sú Mannheim, Eisbären Berlín a Kolín. Prv menovaný má neobmedzený rozpočet, vlastní ho majiteľ známej softvérovej firmy SAP. Na druhej strane je Schwenningen, Augsburg a Oberhausen. My patríme k tým lepším."

Byť v cudzine nie je iba med lízať. Človek je odtrhnutý od okruhu známych, ktorí zostali doma. Aj Droppa nie je pravidelne v styku s našincami. Sleduje však pozorne extraligu a neuniklo mu, že Košice, kde pred časom hral, išli výkonnostne hore. "Od nich sa to ale čaká. Predpokladal som, že sa pozviechajú po predošlom útlme. Je to dobré, veď Košice sú baštou slovenského hokeja." Nadhodili sme mu výzvu, či by prípadne uvažoval aj o návrate na východ, keby to bolo aktuálne. Zháčil sa, no odpovedal priamo: "Asi nie. Ešte chcem pokračovať v Nemecku. Zvykol som si. Aj rodinke sa tu viac páči. Düsseldorf by bol ideálny i v budúcnosti, ale uvidím, ako sa dohodnem s funkcionármi a či sa neukáže na scéne prípadne iný záujemca."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.