utorok, akurát v deň zápasu na košickom ľade, oslavoval tento gólman Žiliny tridsiatku. Spravidla v takýchto prípadoch sa patrí dať oslávencovi darček v podobe dobrého výsledku. Hostia tak neučinili. Keďže sa spoluhráči nemali veľmi k činu, snažil sa sám sebe "prihrať" taký podarúnok, že podá dobrý výkon. Tento zámer mu vyšiel, hoci začiatok duelu tomu nenasvedčoval. Prvá strela a prvý gól (pomerne lacný) hostiteľov mohol nahlodať psychiku tohto gólmana. "Potom som sa však chytil. Ako sa vraví, začalo ma to trochu aj triafať. Podarilo sa mi zlikvidovať niekoľko striel i nájazdov, dorážok a poradiť si s ošemetnými situáciami. Zápas bol vyrovnaný do 35. minúty, hoci Košičania mali viac šancí. Stačilo však dať gólik-dva a možno by to bolo iné. Naopak, inkasovali sme druhý a tretí raz a už sa to s nami viezlo. A či som sa nechcel dať vystriedať po tom, čo ma Košičania tri razy v tesnom slede prekonali? Ani mi to nezišlo na um, veril som si, že sa otrasiem z toho," rozhovoril sa odchovanec popradského hokeja. Mimochodom, na súpiske Žiliny figurujú dvaja borci spod Tatier. Okrem Kožucha aj obranca Duda.

Ochranca žilinskej svätyne je pod Dubňom druhú sezónu. Predtým pôsobil aj na Spiši i Michalovciach. V minulom ročníku pomohol vybojovať postup medzi elitu. Pred touto sezónou však prišiel aj Lipovský. Neobával sa, že si veľmi nezachytá? "Vôbec nie. Konkurencia len osoží mužstvu. Nemôže sa očakávať, že budeme valcovať súperov, vyhrávať zápasy v jednom kuse. Miro je dobrý chalan, pomáhame si, radíme, povzbudzujeme sa. Raz ide do bránky jeden, potom zase druhý. Možno má o pár štartov viac, to nie je však dôležité, hlavná vec, aby sa nám obom darilo a hlavne mužstvu."

Aj v predošlom vzájomnom zápase na východe hájil Kožuch svoje farby. Vedel teda, čo môže od HC očakávať. Pochválil súpera za to, že výborne korčuľuje a hrá nátlakovo, útočne, priamočiaro. Pravda, preňho ako rivala tieto atribúty nie sú dva razy príjemné. "Košice tvoria kvalitný mančaft, ktorý vie puk podržať, zakombinovať, dobre vystreliť. Keď sa dostane do laufu, treba sa mať na pozore." Stano priznal, že nováčikovi sa tiež lepšie hrá na vlastnom ľade, hoci miestami je tlak fanúšikov nepríjemný, hlavne ak sa nedarí. Žilina je predposledná, čo je podľa neho reálnym odrazom schopností. V mnohých dueloch tím doplatil na fatálne chyby, ktoré urobili jednotlivci. "Pár bodov nám ušlo práve v posledných sekundách či minútach."

Pri pozápasovom rituáli, podávaní rúk, sa S. Kožuch s úsmevom lúčil s viacerými Košičanmi. Pozná tunajších chlapcov a aj tých, čo prišli z Popradu či Spišskej Novej Vsi.. "Však som tu aj pred časom odtrénoval jednu letnú prípravu, no potom sa Spišiaci nedohodli s Košičanmi na mojom pôsobení v HC. Vtedy som bol hráčom Michaloviec a nakoniec som zakotvil práve na strednom Slovensku. Ktovie, ako by sa moja kariéra vyvíjala, keby som tu zostal, no nesťažujem sa, som spokojný aj s momentálnym pôsobiskom."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.