Mníchov, Juventus Turín, Real Madrid, Manchester United a AS Rím. Konkrétne bavorský veľkloklub zastupujú Nemci Stefan Effenberg a Oliver Kahn, brazílsky kanonier Giovane Elber, inteligentný francúzsky obranca Bixente Lizarazu a ghanský legionár Samuel Osei Kuffour. V súčasnosti 24 - ročný kapitán reprezentácie Ghany, rodák (nar. 3.9. 1976) z Kumasi, prišiel po pôsobeniach v ghanských mládežníckych tímoch (Fantomas Kumasi a King Faisal Klub Kumasi) do Európy vo veku 13 rokov, keď si ho upísal taliansky AC Turín. V sedemnástich menil Kuffour dres, v roku 1993 prestupoval do Bayernu Mníchov. Ghanský mladík nastupoval najprv za juniorku Bayernu, Mníchovčania ho poslali rozohrať do vtedy druholigového 1. FC Nürnberg. Po jednej sezóne a 12 zápasoch sa vrátil do Bayernu, v ktorom je už niekoľký rok stálicou. V tomto roku s ním získal ďalší nemecký titul, ošperkovaný víťazstvom v Nemeckom pohári a hlavne v Lige majstrov, keď v Miláne zdolal Bayern Valenciu na pokutové kopy.

Po víťazstve v Miláne stúpol i záujem o služby Kuffoura, ozývali sa hlavne kluby z juhu Európy. Najmä barcelonský záujem bol vraj zvlášť silný. Prezident Barcelony Gaspart bol za Kuffoura ochotný vyplatiť 36 miliónov DM (17 miliónov USD), Bayern chcel viac - nakoniec putoval do Barcelony Švéd Patrik Andersson. Vzápätí podpísal Bayern s Kuffourom novú zmluvu, tá vyprší až v lete 2005 čase, keď sme sa s ním stretli a zhovárali (po zápase Sparta - Bayern) to ešte Samuel Kuffour, katolík, zbožňujúci soul a rap, netušil.

*****

Prečo budú MS 2002 bez Ghany? Máte silné mužstvo.

"Mali sme veľmi zlý začiatok kvalifikácie. Potom sme aj robili všetko pre to, aby to bolo lepšie. Žiaľ, stopercentne nám to už nešlo."

Vôbec, súčasná generácia seniorského tímu, v ktorej ste aj vy, má za sebou víťazstvo na

"Som z toho sám smutný. Problémom afrického futbalu je vo všeobecnosti organizácia, najlepšie to vidia Afričania, ktorí hrajú v Európe, v Nemecku, kde všetko stopercentne funguje. Rozdiel medzi organizáciou v Afrike a napríklad v Nemecku je až neskutočný, to sa ani nedá vyjadriť."

Nemrzí vás niekedy, že hrávate práve za Ghanu? Nigéria či Kamerun dosahujú úspechy na MS, Ghana sa tam ani nedostane...

"Čo sa dá robiť? Jasné, že ma to niekedy hnevá. Ale Ghana je mojou vlasťou a najväčšou cťou pre každého afrického futbalistu je hrávať práve za svoju krajinu. Bez ohľadu na to, v akom klube hráva."

Spomínali ste problémy Ghany. Čo teda do budúcnosti?

"Myslím, že je to jasné. Musia prísť noví ľudia do vedenia zväza, musí sa zlepšiť jeho organizácia."

Ghanský futbal teda nemá žiadne iné problémy?

"Žiadne. Problémy sú hore, vo vedení zväzu, ale ja dúfam, že v budúcnosti to bude lepšie."

Raz, keď skončíte s kariérou, uvažujete nad funkcionárčením vo svojej vlasti?

"Zatiaľ som nad ničím takým neuvažoval. Nevylučujem to, ale v tejto chvíli vám naozaj neviem odpovedať."

V ankete o titul najlepšieho afrického hráča vám určite pomôže i tom, že ste triumfovali v Lige majstrov. Kto je však podľa vás momentálne najlepším africkým hráčom? Trebárs Sammy Kuffour?

"Ha, ha, to teda neviem. Musia to posúdiť iní."

Hovorí sa, že ste skvelý obranca, ale len do momentu, kým nestratíte nervy.

"S tým súhlasím, aj nie. Aj keď niečo pravdy na tom bude. Ale myslím, že nie som typ, ktorý len tak stráca nervy."

Ale ste známy tým, že nachytáte dosť červených a žltých kariet.

"To áno. Ale vyplýva to z postu, na ktorom hrám, zo štýlu, ktorý praktizujeme v Bayerne a tak. Nie je to z mojich nervov."

Hrávali ste v Turíne. Nechceli by ste sa vrátiť do Serie A?

"Nie, túto túžbu vôbec nemám. Bundesliga mi absolútne vyhovuje, myslím, že viac ako Serie A."

Pýtali sme sa aj kvôli veľkému záujmu Florencie.

"Počul som o ňom, platí však to, čo som už povedal."

Čo Španielsko? V lete mala o vás veľký záujem aj Barcelona a Real Madrid.

"Mala ho hlavne Barcelona, za ňu rokoval Bernd Schuster. Nakoniec to padlo na financiách, Bayern pýtal viac, ako chceli dať Španieli."

Vraj ste boli trochu nahnevaný na vedenie Bayernu, na záležitosti okolo "kupčenia" s vami. Povedali ste, že nie ste otrok.

"Nechcel by som sa už k tomu vracať, je to za mnou. Som v Bayerne, mám podpísanú zmluvu, plním to, čo mám."

Na Barcelonu teda všeobecne nemáte dobré spomienky.

"Prečo?"

Myslíme na finále Ligy majstrov z roku 1999. Bayern versus Manchester, šokujúci záver.

"Taký je futbal, aj keď to bola pre nás studená sprcha. Niektorí z nás plakali ešte pár dní... "

Tohtoročné finále LM však bolo pre vás osobne zvlášť výborné. Popri Kahnovi oceňovali za vygumovanie útočných tykadiel Valencie práve vás.

"Tak to je zas iná spomienka. Krásna, plná emócií. Bolo to úžasné víťazstvo!"

Čo táto sezóna? Bude Bayern víťazom Ligy majstrov?

"Myslím, že nám to vyjde. Teda áno."

Ešte predtým čaká iná úloha. S argentínskym víťazom Pohára Osloboditeľov, obhajcom víťazstva v Interkontinentálnom pohári - Boca Juniors (hrá sa dnes na Národnom štadióne v Tokiu - pozn. red.) hráte o trofej dvoch najfutbalovejších kontinentov.

"Samozrejme, že chceme túto trofej vyhrať. Osobne si myslím, že sa nám to aj podarí, nakoniec, je to jeden z našich cieľov. Nepoznám však silu nášho súpera, ako každý súper, ktorého nemôžete sledovať, je aj tento pre nás veľkou neznámou."

V minulom roku však Boca zdolala v Tokiu Real.

"Jasné, musíme si dávať pozor. Ale myslím si, že máme taký silný tím, ktorý to vie zvládnuť."

Na záver: na MS 2002 sa predstaví päť afrických tímov. Váš kolega Pablo Thiam, Guinejčan, dôveruje Kamerunu. Váš africký favorit?

"Podľa mňa je najlepším africkým tímom súčasnosti Senegal. Pre ostatných účastníkov MS môže byť zvlášť nepríjemným aj preto, že každý uznáva kvality Nigérie a Kamerunu, Senegal je istou neznámou. A to niekedy dokáže oklamať."