roku 2003 komerčná televízia európskeho štandardu a bude rešpektovanou konkurenciou Markízy. Podobné slová už dlhšiu dobu nenechávajú spať predsedu rady majiteľov TV Markíza Pavla Ruska, ktorý sa niekoľko mesiacov zubami-nechtami bránil Železného vstupu na slovenský televízny trh. No keďže Rada pre vysielanie a retransmisiu (RRTV) sa s Ruskom nestotožnila, najneskôr od jari 2001 sa naši televízny divácu môžu tešiť na to ako takmer monopolnej Markíze pribudne veľmi zdatný konkurent. Nielen na vzájomné vzťahy oboch mediálnych bossov sme sa každého osobitne spýtali počas ich minulotýždňovej návštevy Košíc.

Vo svojich vyjadreniach často používate výraz mediálna vojna. Čo podľa vás tento výraz znamená?

Pavol Rusko: Medzi nami nie je mediálna vojna. My len upozorňujeme na možné riziká, ktoré vyplývajú z vstupu pána Železného na slovenský mediálny trh a charakterizujeme jeho osobu podľa rozhodnutia súdu. Tým, že Rada pre vysielanie a retransmisiu (RRTV) pustila Novu na náš trh, výrazne poškodila slovenský mediálny trh. A nie Markízu, ako sa všade prezentuje. Markíza na to doplatí až ako posledná.

Vladimír Železný: Žiadna mediálna vojna z našej strany neexistuje. Je tu iba jednostranný mediálny útok zo strany pána Ruska a jemu spriaznených médií, na ktorý my nikdy nebudeme reagovať. Skutočná vojna bude prebiehať na obrazovke. To ale neznamená, že keď bude dnešná TV Global definitívne pod "nami", vrátime to Ruskovi rovnakou mincou a budeme naňho útočiť. Naopak bude to vojna o to, ktorá z našich televízií bude lepšia.

Myslíte si, že na Slovensku nie je priestor pre dve plnoformátové televízie, lebo by sa neuživili z jedného reklamného koláča?

P. Rusko: Nie, pretože tu potom budú dve priemerné televízie. Na Slovensku sa ročne investuje do reklamy zhruba 2,1 miliardy korún, z čoho asi 300 miliónov ide rôznym agentúram ako provízia. Ak z tejto sumy odpočítate 250 miliónoc Sk získaných STV, výjde vám okolo 1,65 miliardy korún, o ktoré sa musia rozdeliť všetky televízie. Jedna plnoformátová televízia potrebuje okolo 1,4 miliardy na to, aby vysielala kvalitné programy. Teda pokiaľ nebude dotovaná z Čiech, ako s tým počíta pán Železný. TV Nova ako prvé urobí to, že pôjde za svojimi klientami a povie napríklad, nedajte nám 200 miliónov, ale 250 a my vám ako bonus za to pridáme Slovensko. No a tie peniaze zostanú Nove a už v živote neprídu na Slovensko. Ak je toto podľa RRTV ich cieľ, a keď to slovenské médiá ešte podporujú, tak môžem povedať len jedno. Nevedia, čo hovoria.

V. Železný: Otázka stojí ako draho sú tieto televízie odovzdávané. My máme pocit, že slovenský trh, ktorý veľmi dobre poznáme, dokáže uživiť aj dve televízie. Taktiež je otázkou, či by sa z tých peňazí dala podporovať aj verejno-právna televízia, ale to už je skôr otázka pre legislatívcov. Preto si myslíme, že je to možné, ale potom aj náklady musíme prispôsobiť možnostiam tejto krajiny. Vôbec nemám pocit, že po našom vstupe tu budú dve podpriemerné televízie. Už zachvíľu to uvidíte aj na svojej obrazovke, že to bude prersne naopak.

Sadli by ste si za jeden stôl so svojim protivníkom?

P. Rusko: Dnes si takúto situáciu neviem predstaviť. Ak by pôsobil v politike, tak by som to urobil aj napriek svojim výhradám. V obchode si však človek svojich partnerov vyberá. A pán Železný rozhodne nie je partner, ktorého by som si chcel vybrať pre akékoľvek obchodné rokovanie.

V. Železný: S pánom Ruskom sa poznám veľmi dlhú dobu, pomáhal som mu aj s rozbehom Markízy. So vzájomným stretnutím by som preto nemal žiaden problém. Hoci po niektorých jeho výrokoch na moju adresu by som asi nemal pri žalúdku veľmi dobrý pocit... V poslednej dobe však na mňa jeho médiá akoby zabúdali, a to ma znekľudňuje.

Ktoré vlastnosti si na vašom súperovi ceníte, a ktoré sa vám naopak na ňom nepáčia?

P. Rusko: Je veľmi schopný manažér, ktorý dokázal vybudovať kvalitnú televíziu a vie ako vytvoriť fungujúci sytém a udržať ho. Neskutočne na ňom "obdivujem" jeho neuveriteľnú drzosť prezentovať sa na verejnosti aj napriek situácii, v ktorej sa momentálne nachádza. Jednoducho nevie, kedy by mal prestať. Ak by sa to stalo mne, už dávno chodím po kanáloch...

V. Železný: Nechcite odo mňa, aby som hodnotil. On mňa môže, ale ja ho nechcem. No keď už by som mal niečo povedať, tak je veľmi naliehavý...