Zo Subaru odchádzajúce Burnsa nahradí ďalší majster Mäkinen

Krátka prestávka medzi jednotlivými ročníkmi MS značiek (tentoraz 53 dní) veľa času na oddych tímom a ich posádkam nenecháva a pretože do štartu

úvodných pretekov sezóny 2002 už skutočne zostáva menej ako mesiac, pozrime sa, čo nové sa udialo v jednotlivých tímoch.

Pochopiteľne, že začneme v majstrovskom tíme Peugeot. Ten začal testovať štvrtého decembra vo švédskom Kall (neďaleko Ostersundu), no namiesto čerstvého majstra sveta, Richarda Burnsa sa testov (vedľa Gronholma) zúčastnil Sebastian Lindholm. Burns musel s testovaním počkať, až kým sa nevyjasní situácia okolo jeho zmluvy so Subaru, čo sa stalo 12. decembra. Od pondelka (17. 12.) teda Richard už zbieral prvé skúsenosti s 206-kou v Thorenc, kde tím Peugeot testoval až do stredy (19. 12.). "Som prekvapený, ako ľahko sa 206-ka ovláda," pochvaľoval si Burns, "v tíme je výborná atmosféra a s mechanikmi aj inžiniermi si dobre rozumiem." Vedľa Angličana budú v novej sezóne za Peugeot jazdiť tiež Gronholm, Rovanpera a Panizzi.

V Thorenc testoval od 30.novembra celých osem dní aj tím Ford. Jazdiť začali Colin McRae a Carlos Sainz, ktorí sa vystriedali po troch dňoch. Vedľa McRaeho sa na pozícii co-drivera objavil Chris Patterson a hneď sa začali chýriť reči o rozchode s Nicky Gristom. Pravda však bola taká, že Gristovi sa narodil druhé dieťa a zostal s manželkou. Známu dvojicu tímu Ford potom doplnila dvojica nováčikov v tíme, ktorú tvoria Markko Martin a Francois Duval. Podobne ako McRae aj Martin sa objavil s nový spolujazdcom (Mike Corner), pretože jeho stály spolujazdec (Michael Park) je po operácii kolena. Druhým nováčikom tímu je len dvadsaťjedenročný Belgičan Duval, ktorý sa v tomto roku uviedol druhým miestom v kategórii Super1600 v San Reme (Ford Puma) a tretím miestom v skupine "N" v Austrálii (Mitsubishi Carisma). Tento šikovný mladík sa tak stáva najmladším pretekárom, ktorý dostáva možnosť štartovať v MS značiek. Uvidíme, ako si poradí s Focusom.

Veľké zmeny sa udiali v tíme Mitsubishi, odkiaľ po siedmych rokoch odišiel Tommi Mäkinen. Zmluva skončila aj Freddy Loixovi a spolu s ním aj podpora tabakového koncernu Philip Morris (Marlboro), ktorý vraj uvažuje o nasledovaní Mäkinena k Subaru. Novými pilotmi tímu sa tak stali Francois Delecour a Alister McRae. Prvé testy absolvoval Francúz v Clelles, južne od Grenoblu, čo je vlastne neďaleko jeho bydliska. Bez väčší problémov najazdil asi 700 kilometrov a okomentoval to slovami: "Lancer má ovládaný diferenciál nie hydraulicky, ale elektricky a pri mojej prvej jazde auto malo neustále tendenciu dostať sa do hodín. Potom som si nato zvykol. Vždy som sa čudoval, prečo Tommiho auto tak dobre akceleruje zo zákruty. No a dnes už to viem." Alistera McRaeho čakajú testy neskôr vo Švédsku.

Tím Subaru síce doviezol do cieľa sezóny nového majstra sveta, no v značkách stačil iba na štvrté miesto. David Richards sa rozhodol zvýšiť potenciál tímu angažovaním Tommi Mäkinena, no to popudilo Burnsa, ktorý už s Fínom jazdil v Mitsubishi a radšej sa rozhodol odísť k Peugeotu. Tím teda zatiaľ potvrdil dvoch pretekárov (Mäkinena a Solberga), pričom sa uvažuje aj i Japoncovi Toshihiro Araiovi, no v tomto prípade zatiaľ ešte nepadlo posledné slovo. Po príchode do tímu navštívil Mäkinen centrálu v Japonsku, kde sa zoznámil s inžiniermi a prezrel si továreň. 10.decembra potom navštívil závod Prodrive v Anglicku a od jedenásteho decembra tri dni testoval severne od Grasse.

O Škodovke sme písali minule a tak dnes dodajme, že Kenneth Ericsson vymenil svojho stáleho spolujazdca Parmandera za Tinu Thornerovú. Posádka Toni Gardemeister Paavo Lukander zostáva nezmenená. Cez bývalého pretekára tímu Škoda, Armina Schwarza, sa posuňme k tímu Hyundai, ktorý začal (spolu s Freddy Loixom) prípravu na rely Monte Carlo týždňovými testami neďaleko Grassu v sobotu 15.decembra. Posledným továrenským týmom sezóny 2002 je Citroen, ktorého pretekári (Bugalski, Loeb a Radstrom) zatiaľ testovali v Španielsku. V tomto týždni sa však aj Francúzi chystajú do Álp, kde by mali testovať niekoľko dní v Col de Galibier neďaleko Brianconu. Po vianociach sa dokonca chystajú na testy do Švédska.

Počet víťazstiev v MS značiek:

1. Juha Kankkunen23 viť.,

Carlos Sainz23

Colin McRae23

Tommi Mäkinen23

5. Didier Auriol20

6. Markku Allen19

7. Hannu Mikola18

8. Massimo Biason17

9. Bjorn Waldegaard16

10. Walter Rohrl14

11. Timo Salonen11