získal tak Zlatú loptu určenú pre víťaza tejto tradičnej súťaže. Owen vyhral so ziskom 176 bodov, na druhom mieste skončil so stratou 36 bodov španielsky útočník Realu Madrid Raúl pred tretím brankárom Bayernu Mníchov Oliverom Kahnom (114 hlasov). Útočníkovi Liverpoolu k jeho víťazstvu veľkou mierou dopomohli dobré výkony v drese svojho klubu na ceste k víťazstvu v Pohári UEFA i hetrik v kvalifikačnom zápase o postup na MS 2002 na pôde Nemecka (5:1). V štyridsaťpäťročnej histórii ankety je Owen iba jej štvrtým anglickým víťazom. Pred ním sa to podarilo sirovi Stanleymu Matthewsovi (1956), Bobbymu Charltonovi (1966) a Kevinovi Keeganovi (1978/79).
Viac o ňom vám ponúkame v materáli, ktorý sme pripravili podľa údajov z jeho webstránky.
*****
Prvýkrát nastúpil za Anglicko 11. februára 1998 proti Chile. O tri mesiace, 27. mája, už skóroval proti Maroku. Stal sa tak najmladším strelcom v anglickej reprezentácii v tomto storočí! O mesiac už vsietil do rumunskej brány góly na majstrovstvách sveta. O pár dní si z argentínskych hráčov spravil slalomové žŕdky, dal jeden z najkrajších gólov MS 1998 a umožnil Anglicku aspoň nakrátko vychutnať pomstu za podobný kúsok fenomenálneho Maradonu z Mexika 1986. Rodák z Chesteru (14. 12. 1979) - Michael James Owen.
Chcel byť ako bratia
Je miláčikom tribún Anfield Road v Liverpoole, fanúšikovia FC Liverpool ho chápu ako svoje dieťa. Aj keď by nasledujúc svoje idoly a otca Teryho mal hrať u modrých rivalov. "Otec hrával za Everton a Chester. Práve on ma priviedol k futbalu. Keď som mal päť rokov, brával ma za dom do záhrady. Stále tam bolo niekoľko lôpt. Sledoval všetky moje futbalové kroky, od prvej lopty, cez prvý klub - severowaleský Mold Alexandra, až po vstup do anglickej ligy v drese Liverpoolu." Michael má dvoch starších bratov, konkrétne 32 - ročného Terryho a 30 - ročného Andrewa. "Hrával som s nimi futbal. Viete si predstaviť, ako to vyzeralo, oni o desať rokov starší a ja som ako taký malý špunt pobiehal medzi nimi. Samozrejme, že som im nestačil. Stále som prehrával. Ja pritom nenávidím prehry. Chcel som byť taký dobrý ako oni." Teraz je lepší. Futbalový svet o jeho bratoch nevie, zázračné dieťa z Anfield Road však pozná každý. Ako to nesú bratia? "To nie je dobrá otázka. Ako by to mali niesť? Fandia mi. Najmä starší Terry všetko okolo mňa detailne sleduje, Andrew je už predsa len mimo futbalového diania." Okrem bratov má Michael dve sestry: 24 - ročnú Karen a 18 - ročnú Leslie.
Strelec narodený v znamení Strelca
"Bol som fanúšikom Evertonu, mojím najobľúbenejším hráčom bol Gary Lineker. Stále som ho sledoval a viem, že som od neho aj niečo odkukal. Dúfam, že pre niektorých ľudí som zas obľúbencom ja. A možno niekto o pár rokov povie, že ho inšpiroval Owen." Nakoniec naozaj zakotvil v Liverpoole - ale u konkurenčných "reds". Prečo nie v modrom drese Evertonu? "Poviem to takto - je mi jedno, v akom klube som, chcem však vyhrávať. Takže? Náhoda, väčšia tradícia, perspektíva, kvalita. A Ian Rush," hovorí o svojej ďalšej inšpirácii - waleskom čarostrelcovi, ktorého začiatky v FC Liverpool sú tým Michaelovým podobné. Aj desiatkou na chrbte. A tým, že v roku 1997 ešte na Deeside Primary School prekonal Rushov rekord v počte strelených gólov v jednej sezóne. Michael ich dal 97. Veď sa aj narodil v znamení Strelca. A tým, že v anglickej lige debutoval v máji 1997 proti Wimbledonu ako sedemnásťročný. O reprezentácii sme už hovorili.
Priateľka, box, autá, pes
Zaujíma sa o box. "Pred časiom som sa nemohol dočkať súboja medzi Lewisom a Holyfieldom. Rád by som bol priamo na takejto show, čas mi to však nedovolí. Ale v tomto období je Lewis naozaj neporaziteľný," ozve sa v Michaelovi britský patriotizmus umocnený Lewisovým triumfom. Okrem toho rád hrá golf a snooker. Filmy veľmi nepozerá. "Nerád sa na niečo len dívam, nemám rád pasivitu. Skôr sám niečo robím." Miestečko v jeho srdci však má vyárendované ešte jedna tínedžerka - rovesníčka Louise Bonsallová, ktorá pracuje v istej banke. Prvýkrát sa stretli v škole, mali deväť rokov a odvtedy medzi nimi niečo je. Má to vraj platonický nádych. Početný zástup Michaelových obdivovateliek však pri nej nemá šancu, jeho zeleno-hnedé oči sú zahľadené na Louise. Čo na to samotný Michael? "Nechcem, aby celý svet vedel o takýchto veciach," červenajúc sa odbíja otázky na túto tému. Radšej sa baví o svojom psovi, staffordshirskom bullteriérovi s menom Bomber. Alebo o obľúbenej skupine, Lightening Seeds sú vraj najlepší. Alebo o rýchlej jazde na svojom modrom BMW. Aj keď tá sa vraj nevyrovná jazde na jeho ďalšom autiaku - červenom Jaguári Convertible.
Owenovým javiskom sú burácajúce štadióny
Je plný veľkých ambícií. Chce hrať ešte na troch svetových šampionátoch. Na prvý pohľad odvážne, v skutočnosti však veľmi reálne. Pri tých tretích MS by mal niečo nad tridsať rokov, čo je pre futbalistov zrelý, ale v žiadnom prípade ešte nie dôchodkový vek. Neprajníci len dodávajú, že to nezávisí len od neho, ale od toho, či sa kolíska futbalu na tri po sebe idúce šampionáty dokáže kvalifikovať. Michael však nezabúda ani na FC Liverpool. Chce mu dlhodobejšie prinavrátiť víťazstvá v lige i v pohári. Dodáva, že má všetko vo vlastných rukách. Zatiaľ je vraj spokojný. "Nič by som na svojom živote nemenil. Stratil som mnoho, myslím tým súkromie, ktoré väčšina ľudí má. Ja nie. Ale veľa som získal. A to druhé mám radšej. Majstrovstvá sveta, veľké zápasy, burácajúce štadióny - na tom som závislý, to je moje javisko." A dodáva: "Keď chcete byť stopercentný profík, musíte mať radi tento džob. A mať radi fanúšikov okolo seba. Nechcete ich sklamať. A ja nechcem. Ani ich, ani seba."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
