telefonicky spojili s útočníkom Slovenska Marekom Svatošom.

Košický odchovanec, ktorý už dve sezóny pôsobí v zámorskom juniorskom tíme Kootenay Ice, potvrdil, že po triumfe nad našimi západnými susedmi bola v kabíne fantastická nálada. "Radosť v šatni bola obrovská, pretože sme prvýkrát porazili Čechov na významnom podujatí. Všetci sme boli veľmi radi aj z toho dôvodu, že sme si touto výhrou zabezpečili definitívne aj štvrťfinále. Samozrejme, poďakovali sme aj brankárovi Budajovi, ktorý odchytal asi svoj životný zápas," zvestoval nám počas včerajšieho voľného dňa z pardubického hotela Labe Marek Svatoš. Ako spomenul, Budaj bol ozaj skvelý, veď zlikvidoval 45 striel českého mužstva. Slováci vyslali na bránku len 14 striel, ale hokej sa hrá na góly. Na ne vyhrali Slováci 1:0, keď jediný gól zaznamenal v 34. minúte kapitán Kopecký. A práve takéto víťazstvá pomáhajú dvíhať sebavedomie a utužovať kolektív. "Určite. Bolo to naozaj veľmi dôležité víťazstvo. Proti Čechom je motivácia i rivalita vždy, sú to teda z môjho pohľadu tie najlepšie zápasy."

Na novučičkom pardubickom štadióne sa tiesnilo vyše deväťtisíc divákov, ktorí vytvorili pre svojich miláčikov horúcu atmosféru. "Zo začiatku boli dosť hluční, po našom góle však trochu síchli. Mne sa však hrá celkom dobre, keď je v hľadisku dosť divákov. U nás v Kootenay máme halu pre 4000 divákov a každý zápas je zaplnená do posledného miestečka. Na plné hľadisko som teda navyknutý."

Pred stretnutím si Slováci uvedomovali, že favoritom je súper a uspeieť môžu iba v prípade disciplinovaného výkonu. "Či sme si pred zápasom verili? Nedá sa povedať, že verili, ale dúfali sme. Necheli sme hrať príliš útočne, skôr sme sa chceli stiahnuť viac do obrany. Zo začiatku sa nám to darilo, potom sme mali útlm a Češi si vypracovali veľa šancí. Podržal nás však Peťo Budaj a napokon sme dali gól mya zápas sme dotiahli do úspešného konca. Myslím, že to bol dobrý zápas."

Jednotkou tímu bol jednoznačne brankár Budaj, ale aj zvyšok kolektívu hral veľmi svedomito a obetavo. Hráči sa hádzali do striel a úspešný výsledok húževnto bránili. Drvivá väčšina diania na ľade sa odohrávala pred našim gólmanom, takže nečudo, že naši mladíci toho mali po záverečnom klaksóne dosť. "Určite. Po zápase sme boli všetci unavení. Bránenie nás stálo dosť síl."

O tie oberali Slovákov aj veľmi časté vylúčenia, keď Češi mali trikrát dokonca výhodu presilovky piatich proti trom. Bez úspechu, Budaj bol neprekonateľný. "Iste, hrať hrať trikrát v oslabení o dvoch hráčov, je veľmi vyčerpávajúce." Dôraz, s ktorým sa Slováci v stretnutí prezentovali, sa hlavnému arbitrovi Hutchinsonovi z Kanady veľmi nepozdával. "Myslím, že rozhodca nebol veľmi dobrý. Bol príliš mäkký a pískal každé naznačenie faulu."

Marekovi Svatošovi sa zatiaľ na šampionáte hrá v útoku s Košičanmi Holečkom a Gajdošom dobre. Pri prvom víťazstve 7:1 proti Bielorusku si na konto pripísal dva góly a bol vyhlásený za najlepšieho hráča stretnutia. V súboji proti Česku sa táto pocta zaslúžene ušla Budajovi, ktorý za to dostal od organizátorov balenie Nutelly. Svatoš však dostal inú cenu, Pardubičania sa nezapreli... "Veru, pretože som dostal takú perníkovú chalúpku...," zasmial sa hráč Šuplerovho výberu.

Dnes nastúpa Slováci na ďalší ťažký zápas proti Švédom. Bude sa teda treba rýchlo vrátiť oboma nohami na pevnú zem. "Presne tak. Pokúsime sa však vyhrať a tak isto aj nad Američanmi. Rozhodujúci však bude zápas v štvrťfinále." Naša výprava cestovala na MS skromne, ale po víťazstve nad Českom sa začína skloňovať aj téma zisku medailí. "Ešte je priskoro hovoriť o medailách, ale myslím si, že s týmto mužstvom by sme mohli siahať aj na ne. Len musíme hrať zodpovedne a neplašiť sa do útoku."