Určite najpálčivejším problémom obyvateľov najvýchodnejšieho regiónu Slovenska zostáva katastrofálne vysoká nezamestnanosť a chýbajúce pracovné príležitosti. Hoci sa väčšina lokálnych i Bratislavských politikov po celý rok predháňala vo vyhláseniach o zlepšujúcej sa situácii v Zemplíne, realita prekvapila aj najväčších pesimistov. Priemerná nezamestnanosť permanentne atakujúca 30 percentnú hranicu a viac ako 50 tisíc Zemplínčanov na úrade práce, to je viac ako smutná bilancia roku 2001.

Väčšina priemyselných podnikov má za sebou relatívne úspešný rok. V humenskom Mecome dosiahli rekordný obrat a úspešne dokončili rekonštrukciu výrobných priestorov za 120 miliónov korún.

Chemko Strážske vo februári predalo výrobu cyklohexanónu talianskej firme Gruppo Bonazzi za viac ako miliardu korún a následne splatilo všetky svoje staré dlhy. Aj napriek pozitívnym hospodárskym výsledkom sa však prepúšťaniu nevyhlo. Škvrnou na inak úspešnom roku Chemka bol výbuch v závode špeciálnej výroby vo februári, ktorý si vyžiadal jednu obeť a šiestich zranených.

Azda najväčšími zmenami prešiel v roku 2001 sninský Vihorlat. Trojnásobné prepúšťanie a neustále špekulácie o možnom budúcom majiteľovi nedávali pokojne spávať nielen vedeniu, ale aj viac ako tisícke zamestnancov. Po tom, čo veritelia odmietli ponuku VSŽ na kúpu podniku, sa jeho novým vlastníkom stal holandský investor a na prezidentskú stoličku si sadol bývalý šéf košických železiarní.

Dva mliekarenské giganty, Zempmilk a Humenská mliekareň, prežili rok 2001 bez vážnejších problémov. Francúzsky investor sa v Michalovciach už definitívne stabilizoval, Humenčania sa zatiaľ vstupu cudzieho kapitálu bránia zubami nechtami.

Rok zmien a nemalých problémov má za sebou Siemens Automotive (SAM) Michalovce. Hoci sa materský Siemens už v apríli dohodol s japonskou korporáciou Yazaki na vzniku spoločného podniku, termín reálneho vstupu Japoncov do michalovského Siemensu sa neustále odkladal. V súvislosti so Siemensom rozvíril v lete pokojné vody michalovský okresný úrad, ktorý sa pokúsil spochybniť privatizáciu MEZ-u a tým aj podnikanie SAM v Michalovciach. Problém, ktorý prišiel dokonca riešiť až premiér Dzurinda, sa aj vďaka politickým tlakom nakoniec podarilo vyriešiť.

Búrlivý rok má za sebou bývalý potravinársky kombinát v Trebišove. Belgická firma Leonidas začala v bývalej Deve opäť vyrábať, aj za jej nemalého prispenia však musela s výrobou skončiť droždiareň Lesaffre. Trebišovskú mliekareň kúpila na sklonku roka košická poradenská firma AGW a sľubuje strojnásobenie výroby.

Vagónka Trebišov vstúpila do konzorcia opravcov a výrobcov železničnej techniky a polícia zatiaľ bezvýsledne pokračovala vo vyšetrovaní podozrivého financovania výstavby závodu na ťažbu soli v Zbudzi.

V centre Zemplína otvorila začiatkom decembra svoj prvý megamarket na Slovensku holandská spoločnosť Ahold, ktorá už v budúcom roku začne stavať svoje supermarkety v Humennom a pravdepodobne tiež v Trebišove.

Na spadnutie je privatizácia podnikov SAD v Michalovciach i Humennom a ak sa podarí naplniť plánovaný harmonogram, už v polovici roka 2002 by mali mať oba podniky nových majiteľov.

Okrem toho sa všetci Zemplínčania dočkali peniazov za dlhopisy, mnohí však prišli o svoje nemalé úspory po krachu Devín banky.