hracieho ročníka 2001/2002 vládla najväčšia spokojnosť s účinkovaním druholigového mužskému tímu, hoci sa mu nepodarilo postúpiť medzi najlepších osem druholigových celkov. Veľmi sľubné výsledky však dosahovali aj michalovskí kadeti, ktorí v prvej časti súťaže valcovali všetko, čo im stálo v ceste, nuž a sľubné sú aj ich terajšie výkony v nadstavbovej časti. Menej úspešní boli starší žiaci 1. BK, ktorým len o chlp unikol postup medzi osem najlepších mládežníckych kolektívov svojej kategórie. Aj napriek tomu sú veľmi dobrým prísľubom michalovskej basketbalovej budúcnosti. O úspechoch i trampotách všetkých spomínaných kolektívov sme sa pozhovárali s Imrichom Rakovským, ktorý s vypätím všetkých síl koučoval všetky tri tímy.
Začnime od najmenších. Starší žiaci po odohraní základnej časti už prekvapujúco nepokračovali v súťaži, prečo?
"Bolo to predovšetkým z finančných dôvodov. Chlapci mali v prvej časti súťaže veľkú smolu, keď spomedzi dvanástich účastníkov postupovali medzi najlepších iba prvé štyri celky a oni skončili na nešťastnej piatej priečke. Medzi žiakmi je však viacero dobrých hráčov, ale keďže viacerí hrali striedavo i za kadetov, zrejme na nich doľahla únava a v rozhodujúcich dueloch ťahali za kratší koniec. Káder tohto tímu tvorili: Mižák, Kostovčík, Butala, Rakovský najml., Knocík, Maškulič, Bene, Sabol, Stuľák, Kočiš, Kochan a Mogiš."
V klubovej hierarchii ste väčší dôraz kládli na účinkovanie kadetského tímu. Táto stratégia sa vám vyplatila, pretože vaše nádeje hrali ako z partesu. Čakali ste to?
"Čakal, lebo už v minulosti neraz naznačili svoje možnosti. Kadeti prešli základnou časťou i následnou prelínacou súťažou bez prehry, vďaka čomu si zabezpečili postup medzi prvoligistov. Medzi elitou to už bolo o čosi ťažšie, hneď v prvom dueli sme pocítili, že nám viazne súhra. Aj napriek tomu sme v prvom zápolení porazili Košice, no v ďalších meraniach síl sme už nestačili na Levice a Pezinok. Koncom minulého roka sme však štartovali na kvalitne obsadenom turnaji Badem cup v Žiline, kde sme v náročnej medzinárodnej konkurencii zvíťazili. Ba naši hráči sa dočkali aj individuálnych ocenení. Holda bol tretím najlepšie strieľajúcim trojkárom, Firkaľ bol druhý v smečovaní, nuž a tento sninský odchovanec bol aj členom All stars turnaja. Práve pod Dubňom sme nadobudli potrebné sebavedomie, ktoré sa, verím, odzrkadlí na kvalitných výkonoch v zostávajúcich kolách kadetskej ligy."
Avšak súdržnosť tohto kolektívu mierne narúšajú vaše zámery s mužským celkom, ku ktorému ste už viackrát povolali Holdu či Žobráka. Neuvažovali ste nad tým ponechať týchto hráčov ešte medzi mládežníkmi?
"Nie, pretože sa domnievam, že nasadzovanie v starších kategóriách týmto hráčom po každej stránke prospeje a zaručí im kvalitnejší športový rast. Rovnako sme postupovali i pri žiakoch, ktorí dotvárali zloženie úspešných kadetov. Môže sa to zdať ako naháňanie dvoch zajacov súčasne, ale už v minulosti sa nám to neraz vyplatilo. Veď Zdenko Virčík či Roman Rakovský boli rovnaké prípady a teraz sú našimi kľúčovými postavami. Navyše uvažujeme už aj nad vytiahnutím ďalšieho talentovaného mladíka. Je ním mladý Virčík, ktorý je veľmi kvalitným obranárom. Ak nasadíme mladých hráčov medzi seniormi, ich neskoršie výkony pri kadetoch či mužoch idú rapídne nahor."
Neuvažovali ste o angažovaní niektorých šikovných juniorov zo Sniny?
"Priznám sa, mali sme to v pláne, ale vyfúkli nám ich Humenčania, ktorí ich oslovili skôr. Sú to však výborní chlapci. Ale z kadetského tímu Sniny sme k nám stiahli troch chlapcov, ktorí sa zatiaľ javia veľmi sľubne."
Prejdime k mužom, ktorým len o vlások unikol postup medzi osem najlepších druholigových tímov. Čo podľa vás rozhodlo o ich neúspechu?
"Ak si spomeniem, že Banská Bystrica postúpila len vďaka lepšiemu pomeru bodov z nášho vzájomného zápasu, je mi veľmi smutno. Celú súťaž sme však odohrali v optimálnom zložení, až v závere sme mali smolu na zranenia. Vo Veľkom Krtíši sa zranil Magoč a v Banskej Bystrici pre zmenu strelec Rakovský. Títo dvaja kľúčoví hráči v príprave na dve rozhodujúce stretnutia proti Svitu a Spišskej Novej Vsi takmer vôbec netrénovali. Hoci v oboch dueloch napokon nastúpili, ich výkon bol poznačený spomínanými zraneniami. Doteraz som presvedčený o tom, že keby boli zdraví, dnes sme medzi najlepšími druholigistami."
Čaká vás teda náročný boj o zotrvanie v druholigovej spoločnosti. Tam to bude iná káva, súhlasíte?
"Samozrejme, tam sa bude hrať od nuly, žiadne bonusy za účinkovanie v základnej časti neplatia. Čakajú nás celky z našej skupiny Rožňava, Veľký Krtíš a Humenné, nad ktorými sme v prvej časti súťaže víťazili. Zo západnej skupiny nás čakajú Topoľčany, Martin a Malacky, s ktorými sme vlani zohrali vyrovnané súboje, nuž a najviac sa obávame nepríjemnej Petržalky. Verím však, že aj o rok budeme hrávať v druhej najvyššej súťaži, pretože by sme radi zachovali stúpajúcu postupnosť nášho tabuľkového umiestnenia. Vlani sme boli po základnej časti piaty, teraz štvrtí, o rok ktovie..."
Už zajtra sa predstavíte na palubovke Humenného. Čo očakávate od tohto derby?
"Predovšetkým náš plný bodový zisk, avšak podľa správ z humenského tábora sa na nás domáci chystajú, pretože sú odhodlaní vrátiť nám obe porážky zo základnej časti. Bude to ťažký a náročný súboj, v ktorom rozhodnú lepšie nervy."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
