seriálu majstrovstiev sveta automobilových súťaží, ktorý pozostáva zo štrnástich podujatí. Do novej sezóny vstupuje Škoda Motorsport, ktorá podobne ako iné tímy stavila nielen na mladých, ale aj skúsených jazdcov, až s piatimi posádkami. Všetky podujatia absolvuje švédska posádka Kenneth Eriksson (45) - Tina Thörnerová (35) a fínsky tandem Toni Gardemeister (26) - Paavo Lukander (40). Sedem pretekov majú pred sebou mladý český pretekár a dvojnásobný majster krajiny Roman Kresta (25) so spolujazdcom Jánom Tománkom (29) a skúsený švédsky veterán Stig Blomqvist (55), vedľa ktorého bude sedieť druhá žena v škodováckom tíme Ana Goniová. Argentísky jazdec Gabriel Pozzo (22) s navigátorom danielom Stillom (47) by mali absolvovať osem alebo desať podujatí svetového šampionátu a automobilom Škoda, ktorý pripravý anglický tím David Sutton Car.
V porovnaní s vlaňajšou sezónou prešla Škoda Octácia WRC niekoľkými úpravami, avšak v apríli sa počíta s ďalšími homologáciami EVO II. "S technickými parametrami i vlastnosťami auta som spokojný, rád by som získal čo najviac bodov a bojoval o popredné priečky, najlepšie medailové," mieni pred začiatkom sezóny skúsený švédsky jazdec. Patrí medzi najskúsenejších aktívnych pretekárov a má punc typického škandinávskeho profesora, ktorého silnou stránkou je hlavne sneh a šotolina v najrôznejších podobách. Vo svojej bohatej zbierke úspechov si najviac cení 3. miesto absolútne v MS v roku 1995 s Mitsubishi, ako aj titul majstra sveta, ktorý získal v roku 1986 s Vosksvagenom v skupine A. Na pravom sedadle v kokpite jeho auta bude sedieť Tina Thörnerová, ktorá si vyskúšala aj púštnu Rallye Paríž Dakar.
Druhým želiezkom v ohni je fínsky jazdec Toni Gardemeister. V doterajšej vystúpeniach nazbieral šesť umiestení do šiesteho miesta medzi najlepšími jazdcami v súťažiach MS. Patrí k veľkým škadinávskym talentom čo dokázal pri svojom debute v roku 1993, keď zdolal Rovämperu či Laukanena. V roku 2000 jazdil so Seatom Ibiza WRC, ale po sľubom 4. mieste na Rallye Mote Carlo na ďalších podujatiach doplácal a techické problémy auta. Nečudo, že Seaty sa potom stiahli zo svetovej scény. Vlani štartoval na dvoch podujatiach MS vo farbách Peugeotu a rovnaký počet štartov si pripísal aj s Mitsubishi. Verme, že Gardemeister si bude v škodováckych farbách počínať úspešne.
Najstarším jazdcom tímu je automobilová legenda Stig Bloqvist, ktorý absolvuje sedem podujatí. "Okrem toho má čaká aj veľké množstvo testovacích kilometrov, preto som s programom spokojný," prezradil najskúsenejší pretekár tímu. Najmladším je 22 ročný Argentíčan Gabriele Pozzo, ktorý bude štartovať na komerčnej báze s vlaňajšou technikou. Tento šampión produkčných automobilov v roku 2001 však bude mať podľa slov šéfa tímu Pavla Janebu plnú podporu Škodovky napriek tomu, že súťažiak bude pripravovať anglický tím.
Po vlaňajšej premiére svetovej rely čaká v novej oveľa náročnejší program pre 25-ročného dvojnásobného majstra Česka Romana Krestu. V tejto sezóne absolvuje týchto sedem zo štrnástich podujatí (Rallye Motne Carlo, Rallye Korzika, Rallye Cyprus, Rallye Safari, Fínska rallye, Rallye Deutschland a Rallye San Remo) a druhú polovicu absolvuje v rámci tréningu. "Bude to náročná sezóna, v ktorej chcem získať čo najviac skúsenosti a dokázať, že patrím do tímu. Na Monte Carlo sa teším a z vlaňajších zoznamovacích jázd viem, že trať tejto rely je veľmi náročná. Sústreďujem sa hlavne nato , aby som došiel do cieľa, aby som pretrhol smolu, ktorá ma vlani prenasledovala pri štartoch na majstrovstvách sveta," prezradil R. Kresta.
"Vybrali sme veľmi dobre. Na jednej strane máme skúsenosti Blomqvista a Erikssona, na druhej dravosť Gardemeistra, Krestu i Pozza," poznamenal na margo zloženie piatich posádok Škoda šéf tímu Pavel Janeba.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
