paradoxne skrýva pod zemou, neprístupná drvivej väčšine návšetvníkov. Dubnícke opálové bane, lebo o nich je reč, sú bez preháňania lokalitou svetového významu, žiaľ, vzhľadom na ich dôležitosť otrasne zanedbané, akosi mimo pozornosti kompetentných. Čas od času sa síce venuje opusteným baniam publicita, hovorí sa o bonove ťažby, avšak systémové riešenie - čo s unikátnou prírodno-historickou pamiatkou, zatiaľ nikto nerealizoval.

Ťažba drahého opálu prebiehala v Dubníku vo viacerých loklaitách a revíroch. Najznámejší a najväčší z nich bol Libanka, pomenovaný podľa rovnomenného vrchu. Práve tu sa ťažilo najviac a celý vrch je prakticky prevŕtaný systémom štôlní a šácht. História ťažby drahého opálu v Dubníku podľa niektorých zdrojov siaha až do rímskej ríše, najväčší rozmach nastal v druhej polovici 19. storočia, keď bol Dubník najvýznamnejším náleziskom opálu na svete. Ťažba však postupne klesala a v roku 1922 bol úplne zastavená.

Jej výsledky však stáli za to - bol tu objavený doposiaľ najväčší opál na svete - Harlekýn, vážiaci 607 gramov. Okrem toho, v Libanke vzniklo unikátne bludisko podzemných chodieb, dlhé približne 20 km, rozložené do 15 etáži, z ktorých sú niketoré zatopené, v iných zasa vznikla ľadová výzdoba. Samozrejme, dochádza tu aj ku prseudokrasovému vzniku kvapľov a brčiek z limonitu. Steny štôlní pokrývajú aj rôzne vyzrážané povlaky, napríklad alunogény.

Samozrejme, že toto zaujímavé územie má aj svoju typickú faunu. Odhaduje sa, že pod zemou na Dubníku zimuje asi 3 000 kusov netopierov z 12 druhov, čo je ich najväčšie zimovisko na Slovensku vôbec. Zaujímavý je aj výskyt vzácnych bezstavovcov.

Dubnické bane sú chráneným areálom na rozlohe 6 hektárov. Stále sú však objektom rabovania "opálokopov", v minulosti sa viedli siahodlhé diskusie o ich rekonštrukcii, sprístupnení a podobne. Rozruch okolo baní však akosi utíchol a - ako sme spomenuli na začiaktu - čas im beží bez rozumného riešenia.

BEDEKER

Prístup: Dubnícke opálové bane ležia pri ceste Zlatá Baňa - Červenica, približne 2 km severne od Červenice. Vstup do podzemia je nielen prísne zakázaný, ale aj nebezpečný, rovnako tak aj zber mineralogických vzoriek na haldách. Aj tak sa však dá vidieť veľa zaujímavého. Mimochodom, oplatí sa pozrieť aj internetovú stránku www.changenet.sk/dubnik.

Zaujímavosti okolia: hrebeň Slanských vrchov, Šimonka (1092 m), Čierna Hora (1073 m), Herliansky gejzír, Rankovské skaly, Zamutovské skaly, Údolie obrov, Zbojnícky zámok.