Lichtenštajnska. Rozhodol o tom včerajší žreb v komplexe Europark pri Porte. Kvalifikačné boje odštartujú už v septembri, finálový turnaj EURO sa bude hrať v dňoch 12. júna až 4. júla 2004 v Portugalsku. Ústrednou postavou žrebovacej procedúry bol bývalý legendárny portugalský reprezentant Eusébio (na fotografii), oslavujúci šesťdesiatku. Slovenskí futbalisti sa ešte nikdy v histórii neprebojovali na vrcholné podujatie. Najväčším favoritom kupiny zostáva Anglicko, s ktorým sa Slováci ešte nikdy v histórii nestretli. S Tureckom sme hrali dvakrát (v kvalifikácii MS 2002 0:1 doma a 1:1 vonku), s Macedónskom dvakrát (v kvalifikácii MS 2002 2:0 doma a 5:0 vonku) a s Lichtenštajnskom tiež dvakrát (v kvalifikácii ME 1998 2:0 doma a 4:0 vonku).
Iba domáce Portugalsko má účasť na ME istú - ako hostiteľ. V kvalifikácii sa o zostávajúcich 15 miesteniek na záverečný turnaj EURO pobije 50 európskych futbalových reprezentácií. Z desiatich päťčlenných skupín postúpia na šampionát priamo víťazi skupín, o zvyšných päť miest budú hrať v dvojkolovej baráži mužstvá z druhých miest. O programe zápasov 7. skupiny kvalifikácie futbalových ME 2004 sa rozhodne až 11. marca v tureckom Istanbule. Dohodli sa na tom zástupcovia zainteresovaných krajín (Turecko, Anglicko, Slovensko, Macedónsko, Lichtenštajnsko). Asociačné termíny určené zo strany UEFA sú: 7. a 8. septembra 2002, 12. a 13. októbra 2002, 15. a 16. októbra 2002, 29. a 30. marca 2003, 1. a 2. apríla 2003, 7. a 8. júna 2003, 10. a 11. júna 2003, 6. a 7. septembra 2003, 9. a 10. septembra 2003, 11. a 12. októbra 2003. Dvojkolová baráž mužstiev z druhých miest sa bude hrať 15./16. a 18./19. novembra 2003.
Zloženie skupín kvalifikácie ME 2004
1.skupina: Francúzsko, Slovinsko, Izrael, Cyprus, Malta.
2.skupina: Rumunsko, Dánsko, Nórsko, Bosna a Hercegovina, Luxembursko.
3.skupina: Česko, Holandsko, Rakúsko, Bielorusko, Moldavsko.
4. skupina: Švédsko, Poľsko, Maďarsko, Lotyšsko, San Marino.
5. skupina: Nemecko, Škótsko, Island, Litva, Faerské Ostrovy.
6. skupina: Španielsko, Ukrajina, Grécko, Severné Írsko, Arménsko.
7. skupina: Turecko, Anglicko, SLOVENSKO, Macedónsko, Lichtenštajnsko.
8. skupina: Belgicko, Chorvátsko, Bulharsko, Estónsko, Andorra.
9. skupina: Taliansko, Juhoslávia, Fínsko, Wales, Azerbajdžan.
10. skupina: Írsko, Rusko, Švajčiarsko, Gruzínsko, Albánsko.
OHLASY
Prezident SFZ František Laurinec: "Máme atraktívnu skupinu, ktorú zvýrazňuje prítomnosť Anglicka. urkov i Mecedóncov dobre poznáme z poslednej kvalifikácie majstrovstiev sveta. S Turkami sme schopní zohrať vyrovnanú partiu, v prípade Macedónska by sme mohli naplno bodovať doma i vonku, čo sme dokázali aj v poslednej kvalifikácii. Nesmieme podceniť takzvaného outsidera Lichtenštajnsko."
Tréner SR Ladislav Jurkemik: "So žrebom som spokojný, ocitli sme sa v kvalitnej skupine s dvoma účastníkmi tohtoročných majstrovstiev sveta. Najväčším favoritom na postup je Anglicko a my sa budeme musieť pobiť aspoň o barážové miesto. Avšak ani Angličania nemajú dopredu istú prvú priečku. Naši hráči sa v poslednom kvalifikačnom cykle presvedčili o sile tureckej reprezentácie a sami vedia, že s nimi dokážu zohrať vyrovnané zápasy. Máme na nich, len si musíme veriť a na ihrisku odovzdať zo seba maximum. Nesmieme ale podceniť súperov z nižších košov, ako bol ten náš. S Macedónskom a Lichtenštajnskom musíme bezpodmienečne naplno bodovať."
Jozef Šuran, asistent trénera slovenskej reprezentácie: "Žreb nám prisúdil celkom prijateľnú skupinu, hoci Anglicko a Turecko budú mimoriadne zdatnými súpermi. Ja osobne som si Angličanov želal a už sa veľmi teším na vzájomnú konfrontáciu. Verím, že Turci by nemuseli byť neprekonateľnou prekážkou a je v silách mužstva obsadiť minimálne druhú priečku."
Tréner Anglicka Sven Göran Eriksson: "Nebude to ľahké, ale som rád, že sme sa vyhli veľmi ťažkým súperom. O našich súperoch zatiaľ nemám veľa poznatkov, ale keďže moje rodné Švédsko hralo v jednej skupine s Tureckom, Slovenskom i Macedónskom v poslednej kvalifikácii MS, budem s mojimi švédskymi priateľmi rozprávať hneď po skončení šampionátu."
Sekretár Tureckého futbalového zväzu Ogan Tarhan: "So Slovenskom sme sa stretli v kvalifikácii o postup na MS 2002, pričom doma sme s týmto súperom so šťastím remizovali. Naším cieľom však je obsadiť minimálne druhé miesto v skupine a zabezpečiť si tak účasť v baráži."
Milan Timko, hráč tureckého Kocaelisporu: "Favoritmi skupiny sú jednoznačne Angličania a Turci, my môžeme iba prekvapiť. Turci nás ani nebudú brať ako súpera v boji postup, hoci sme dokázali v predošlej kvalifikácii u nich remizovať. Oni na neúspechy ľahko zabúdajú a budú všetkých okrem Anglicka považovať za outsiderov."
Rastislav Michalík, slovenský reprezentant a hráč Sparty Praha: "Veľmi nadšený nie som. Budeme mať silných súperov, ťažších ako v boji o postup na MS 2002. Hrať sa však dá s každým, o výsledku často rozhodujú detaily."
Stanislav Varga, slovenský reprezentant, hráč AFC Sunderland: "Podľa mňa je pred začiatkom kvalifikácie všetko otvorené a Anglicko, Turecko i Slovensko majú rovnaké šance na postup, netreba hneď podliehať pesimistickým náladám."
Igor Demo, slovenský reprezentant, hráč Borussie Mönchengladbach: "V prípade priaznivých okolností a za predpokladu, že nič nenaruší našu prípravu, by sme mohli v skupine obsadiť druhé miesto."
Ľubomír Moravčík, Futbalista roka 2001 v SR, hráč Celtiku Glasgow): "V minulej kvalifikácii sa boj o postup v závere sústredil na dva tímy - Švédsko a Turecko a jasný favorit na postup chýbal, teraz sú ním futbalisti z Britských ostrovov. O to je naša situácia ťažšia. Z pohľadu Slovenska sa bude bojovať asi len o barážové miesto."
Spolu s kvalifikáciou EURO 2004 vyžrebovali aj zloženie skupín eliminácie ME hráčov do 21 rokov. Mladí Slováci budú mať identických súperov ako seniori v 7. skupine s výnimkou Lichtenštajnska. Namiesto neho bude so zverencami trénera Mikuláša Komanického v jednej skupine hrať Portugalsko! Okrem boja o postup na európsky šampionát tejto vekovej kategórie v roku 2004 pôjde aj o miestenku na OH 2004 v Aténach. "Musím povedať, že to bola pre mňa veľká rana, keď som sa dozvedel že okrem Anglicka a Turecka nám navyše pribudlo Portugalsko," konštatoval M. Komanický. "Práve mladíci z Portugalska vyhrali posledný svetový šampionát do 20 rokov a tí istí hráči budú teraz tvoriť základ dvadsaťjednotky, takže to bude najväčší favorit skupiny. Do boja o postup určite prehovoria aj Anglicko a Turecko, Macedónsko je outsiderom," dodal kormidelník tímu do 21 rokov.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
