(Loeb-Elena), no nad jej triumfom sa vznášal mrak pochybností, ktorý malo rozfúkať až pondelkové zasadanie FIA. Na konci druhej etapy totiž Loeb menil pneumatiku v tankovacej zóne, čo je zakázané, a športový komisári ho odmenili penalizáciou. Citroen sa však odvolal a zmätení komisári odvolanie uznali a trest anulovali. Tím sa ale vytvoril precedens, ktorý pohoršil ostatné tímy. Na protest tímu Subaru sa tak malo rozhodovať za zeleným stolom, no skôr kým k tomuto aktu mohlo dôjsť si tím Citroen chybu priznal a odvolanie proti penalizácii stiahol. Dve trestné minúty tak Loeba odsunuli na druhé miesto a víťazom 70. Rallye Monte Carlo sa už po štvrtýkrát v rade stal Fín Tommi Mäkinen, ktorý tým zároveň poskočil aj na čelnú priečku historických tabuliek v počte víťazstiev (24 krát).
Vráťme sa ale do Švédska. Výnimočný charakter tohto podujatia dotvára pestrosť mozaiky podujatí MS, pretože tieto preteky sú jediné, ktoré sa celé jazdia na snehu. To si samozrejme vyžaduje odlišný štýl jazdy a na nezaplatenie sú tu skúsenosti. Jazdí sa na špeciálnych úzkych zimných pneumatikách s hrotmi a maximálne sa využíva (kto to vie) snehových bariér, ktoré môžu vozidlu pomôcť k rýchlejšiemu výjazdu zo zákrut. Pochopiteľne, že toto umenie najlepšie ovládajú Severania, ktorí na týchto pretekoch doteraz ešte ani raz neprehrali! Preteky sú navzdory podmienkam až neuveriteľne rýchle (vozidlá dosahujú chvíľami rýchlosť aj 200 km/h) a výrazne sa preto pod výsledok podpisuje aj šťastie. Stačí iba malé zaváhanie, alebo zlé odhadnutie snehovej bariéry a pokiaľ sa vozidlo vyšplhá zo záveja, tak ho strata niekoľkých minút nadobro vyradí z hry (rozprávať o tom by isto vedeli Burns, Colin McRae, ale aj trojnásobný víťaz týchto pretekov, Tommi Mäkinen).
Aj v tomto roku bude hlavným centrom Karlstad ležiaci na brehu jazera Vänern. Podujatie, ktoré dostalo nového oficiálneho sponzora (preto Uddeholm Swedish Rally), bude však toto mesto využívať iba na štart a dojazd etáp a všetky rýchlostné skúšky sa odjazdia v okolí Hagfors (ležiace 80 km severne), kde sú tiež sústredené všetky servisy. Celková dĺžka pretekov je 1876 km na ktorých posádky čaká 16 rýchlostných skúšok o dĺžke 381 km. V piatok sa jazdí päť eresiek obsahujúcich 124 kilometrov (spolu s presunmi 702 km). V sobotu pretekári absolvujú 674 km kvôli šiestim ereskám (129 km) a v nedeľu sa podujatie končí štyrmi rýchlostnými skúškami (128 km) na úseku dlhom 519 km.
V zaujímavej situácii je český tím Škoda, od ktorého sa síce nečaká, že bude bojovať o víťazstvo, no v jeho farbách štartujú hneď traja severania z ktorých dvaja sú viacnásobnými víťazmi týchto pretekov (Blomqvist a Eriksson). A hoci Octavia je na špičku stále handicapovaná slabším výkonom, v tejto zostave a podmienkach by ambícia na body mohla byť aj reálna. Favoritmi na víťazstvo sú rozhodne Mäkinen, Gronholm, Rovanpera a Radstrom. Nemali by sme však zabúdať ani na konkurencia zo "zvyšku sveta" zastúpenú hlavne Sainzom, McRaem a Burnsom. Ďalšou dobrou správou je, že po roku prestávky sa na trati MS objaví aj ďalšia fínska superhviezda, Juha Kankkunen, ktorý v tejto sezóne odjazdí niekoľko pretekov v tíme Hyundai.
Poradie MS jazdcov: 1. Mäkinen 10 bodov, 2. Loeb 6, 3. Sainz 4, 4. Colin McRae 3, 5. Gronholm 2, 6. Solberg 1. Značky: 1. Subaru 12, 2. Ford 10, 3. Peugeot 4.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
