kola svetovej skupiny Davisovho pohára (8.-10. februára) proti Slovensku. V Oklahoma City by sa mali z Američanov predstaviť Pete Sampras, Andy Roddick, Todd Martin, James Blake a Mardy Fish. Prekvapuje, že v nominácii sa neobjavil ani jeden z dvojice svetových párov Donald Johnson, Jared Palmer, resp. Mike Bryan, Bob Bryan. Znamená to, že menej známy zo súrodeneckej dvojice (pretože Patricj je bratom Johna McEnroa) vsádza na single. Predsa len, za tie sa udelia až štyri body, kým štvorhra získava len jeden... Aj to je jeden z námetov rozhovoru, ku ktorému sme sa dostali vďaka kontaktu s Randym Walkerom z Amerického tenisového zväzu (USTA, United State´s Tennis Association).

*****

Pete Sampras hral naposledy v Davis Cupe v roku 2001.

"Áno, v apríli 2001."

A v roku 2001 povedal, že pochybuje o tom, že ešte bude v daviscupovom zápase reprezentovať.

"Podľa mňa je to v poriadku (smiech)."

Čo rozhodlo o tom, že je späť?

"V minulom roku som mal pár debát s Petom a pri nich som pociťoval, že sa chce vrátiť do daviscupového tímu. Ja viem, že v januári 2001 Pete povedal, že už nebude reprezentovať a viem, že Pete je aj mužom, ktorý drží slovo. Ale ja som mu povedal, že Davis Cup preňho môže byť len dobrý, že sú to emócie a vzrušenie. A že môže na Davis Cupe hrať svoj najlepší tenis. Pretože si myslím, že práve takéto zápasy môžu byť preňho len dobré, pretože práve takéto typy zápasov potrebuje pre nájdenie svojej novú motiváciu. Videli ste, že v Austrálii hral výborne, pretože bol dobre motivovaný. Navyše, Pete je v excelentnej kondícii. Ale Davis Cup môže byť preňho tou správnou motivačnou cestou, po ktorej sa môže vydať počas celého dlhého roku... "

Čo Jan - Michael Gambill, ktorý je dobrým deblovým partnerom Roddicka?

"Jan - Michal ešte len zápasí so svojím zranením. Viete, že sa ešte len vracia do hry. Videl som ho hrať v Austrálii, tam sme sa aj pozhovárrali. Vysvetlil som mu, prečo nebude v tíme v tomto zápase - potrebuje najprv hrať množstvo zápasov a turnajov... Iste, Jan - Michael dosiahol pekné výsledky vo štvorhre, teraz však potrebuje hrať predovšetkým single, získavať v nich úspechy, to je jeho primárnou prioritou."

Čo James Blake, v poslednom zápase vaša dvojka v singloch?

" Hrá veľmi dobre v posledných šiestich mesiacoch. Vyhral turnaj na Havaji, to bol myslím 60. na svete. Dobre hral i v Austrálii, síce prehral hneď v prvej štvrtine turnaja (2.kolo s Koubekom - pozn. red.), ale hral dobre a prehral tesne v patich setoch. Ale dosiahol predtým veľké víťazstvo s Corretjom... Ako však viete, základná idea v tomto momente je, že v singloch budú hrať Roddick a Sampras."

Vsadili ste na väčší výber zo singlistov. Práve v debli však Američania stále mali výraznú silu a majú ju i teraz v podobe Johnsona a Palmera či bratov Bryanovcov.

"Cítim však, že v tomto zápase by práve to mohla byť cesta, po ktorej by sme mali ísť. Nepopieram, že oba najlepšie americké páry, bratia Bryanovci a Johnsson a Palmer, majú za sebou výborný rok a začali skvele i v tomto. Napriek tomu však cítime, že hráme proti súperovi, ktorý má najmä vo dvojhre veľmi silných hráčov. Preto som dal radšej prednosť kvalitnej rezerve v singloch, čo bude asi najdôležitejšie pre tento zápas. Hrbatý i Kučera sú totiž excelentní singlisti, sú to chlapci, ktorí môžu hrať skvele. Hrbatý bol v Austrálii v poslednej 16 - ke. Porazil už Agassiho. Kučera už porazil Samprasa. Sú to veľmi nebezpeční chlapci...."

A aké teda bude zloženie americkej štvorhry?

"Myslím, že ak to bude potrebné, bude na ňu použiteľný i Sampras. Todd Martin je samozrejme veľmi skúsený hráč, a to aj vo štvorhre, odohral v nej množstvo zápasov. Roddick a Fish sú mladí borci, no Roddick už má za sebou niekoľko víťazných turnajov v dvojhre, Mardy Fish je vo štvorhre excelentný hráč a James Blake vie taktiež zohrať úspešné zápasy. Všeobecne povedané, myslím si, že počas našich spoločných tréningov budem mať ešte dosť času, aby sme vyskúšali viacero kombinácií a vybrali tú správnu."

Ako prijali Johnson a Palmer informáciu o svojej neúčasti?

"Hovoril som s nimi i s Bryanovcami, boli veľmi sklamaní, ale myslím, že naše dôvody pochopili... A myslím, že všetci pochopili i to, že vo dvojhrách máme v Samprasovi a Roddickovi dvoch silných hráčov, alebo musíme sa, ako iste chápete, pripraviť i na to, že sa jeden z nich môže zraniť."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.