takmer 2500 športovcov z 80 krajín. USA sú už štvrtýkrát v histórii usporiadateľskou krajinou bielej olympiády. Prvýkrát sa bojovalo o olympijské medaily na území Spojených štátov amerických v roku 1932 v Lake Placid, potom ešte v roku 1960 v Squaw Valley a v roku 1980 sa zimné hry vrátili po 48 rokoch opäť do Lake Placid.

XIX. ZOH na štadióne Rice-Eccles otvoril americký prezident George W. Bush, ktorý bol pod prísnym dohľadom špeciálneho tímu ochrankárov. Podľa olympijského protokolu otvoril Bush ZOH len jednou vetou. Počas slávnostného ceremoniálu bol uzavretý vzdušný priestor nad štátom Utah a každý z 52 000 divákov prešiel prísnymi bezpečnostnými kontrolami. Na otvorení hier sa očakávala aj účasť generálneho tajomníka Organizácie spojených národov (OSN) Kofiho Annana. Išlo by o prvú účasť šéfa OSN na takomto podujatí. Premiéru vo funkcii na ZOH mal aj prezident MOV Jacques Rogge. Slovenskú politickú scénu na slávnostnom otvorení reprezentoval podpredseda vlády Ľubomír Fogaš.

Otvárací ceremoniál splnil sľubovanú veľkolepú šou v americkom štýle. Hudbu skomponoval John Williams, z ktorého autorskej dielne pochádza aj hudba k filmom ako Harry Potter, Hviezdne vojny a Zachráňte vojaka Ryana. Očakávalo sa aj vystúpenie anglickej speváckej legendy Stinga.

Slovenskú vlajku niesol pri slávnostnom nástupe krajín 28-ročný hokejista Róbert Petrovický, útočník švajčiarskeho klubu Ambri Piotta. Po Petrovi Šťastnom bude druhým hokejistom v krátkej histórii samostatného Slovenska, ktorého poverili touto čestnou úlohou.

V Salt Lake City v štáte Utah sa bude súťažiť v 15 športových odvetviach, v ktorých rozdelia 78 medailových kolekcií. O prvý cenný kov v ére samostatnosti sa bude pokúšať aj slovenská výprava, ktorá do USA odcestovala v rekordnom počte.

Olympiáda v Salt Lake City by mala byť podľa vyjadrení organizátorov najbezpečnejšou v histórii, avšak súčasne bude najdrahšou zimnou olympiádou v histórii s rozpočtom takmer 1,5 miliardy dolárov.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.