turnaja. Dozvuky sú boľavé a potrvajú ešte dlho. Tak je to ale správne, treba hovoriť a vypočuť si názor každého, kto má čo trefné povedať. Hlavne vítané sú postrehy tých, ktorí nie sú zaťažení slovenským hokejovým "folklórom". Dávid a Goliáš, toto príznačné prirovnanie malo opodstatnenie pred začiatkom kvalifikácie, pokiaľ ide o šance Slovenska a Nemecka. Outsider spoza západných hraníc nás nemal ohroziť, no lišiacky na nás vyzrel. Keďže v najvyššej nemeckej súťaži DEL sú aj naši legionári, spojili sme sa s jedným z nich Ivanom Droppom (na fotografii), aby nám ozrejmil niektoré súvislosti, ktoré možno u nás dosiaľ unikali.

"Aj mňa si tunajší spoluhráči doťahovali, že to takto dopadlo," poznamenal kapitán düsseldorfského tímu, spoľahlivý obranca, ktorý nie tak dávno nosil aj národný dres a pred odchodom do tohto klubu hral za Košice. Chceli sme vedieť jeho dojmy z toho, čo sa udialo. Zvlášť sme orientovali pozornosť na niektoré zvláštnosti z tábora súpera. Tréner Nemcov Hans Zach poznamenal pred vzájomným stretnutím, že Slováci sú 99-percentným favoritom. Bol to zrejme výborný psychologický ťah, aby nás učičíkal a ešte viac utvrdil v tom, že sa nám nemôže nič stať, že? "Tento lodivod má podobné reči stále. Poznám jeho vyhlásenia a neraz ich opakuje. Je to na jedno kopyto, že jeho zverenci sú outsideri. Týmito vyhláseniami vlastne izoluje médiá i fanúšikov od toho, aby naliehali na hráčov, že idú niečo dokázať. Nikto potom nie je strese, pod tlakom. Chlapcom sa tak lepšie hrá. Inak, Nemci majú svoju kvalitu, môžu byť rovnocenným partnerom každému rivalovi a keď k tomu pridáme moment, že verejnosť od nich veľa neočakáva, spravidla aj prekvapia. U nás je presne naopak. My ideme na každý turnaj s tým, že treba vyhrať a musíme sa dostať ďalej. Teraz sa cestovalo s tým, že nič iné ako postup neexistuje. Preto pre nás je zakaždým prvý duel najťažším orieškom, čelíme enormnej snahe a zviazanosti rúk. Ak sa navyše toto vstupné vystúpenie nevydarí, sám z vlastnej skúsenosti viem, ako to prebieha v druhom, či treťom súboji." Ivan podobný deprimujúci pocit, ako jeho kolegovia, zažil pred štyrmi rokmi v Nagane. Ešte aj teraz so smútkom v hlase pripomína, ako v meraní síl s Kazachstanom sa všetko dobre vyvíjalo ešte do druhej tretiny a potom prišiel pád. "Keby som okúsil takéto trpké pocity aj teraz, bolo by to na infarkt."

Zaujímavé, že stále nás dokážu potrápiť a prekvapiť celky, ktoré by papierovo nemali robiť problémy. Nemci naozaj podľa výkonnosti mali byť filcovcami s hráčmi z NHL zvalcovaní, lenže práve to, že nemali čo stratiť, z nich urobili hrdinov. Tak to bolo v minulosti už neraz, a nielen v ich prípade. "Hráči z tejto krajiny budú stále rovnakí, zamerajú sa na defenzívu, štyria sa postavia na svoju modrú čiaru a rozbíjajú akcie súpera. Naši ťahali puk, ale nemohli prejsť, kým konkurent len vyhadzoval puk." Pravda, slúži ku cti premožiteľovi, že si dôkladne osvojil našu taktiku založenú na vyvážaní puku. Predpokladali, že ho nebudeme nastreľovať na zadný mantinel. "Keď sme inkasovali pri vlastnej presilovke, to len umocnilo obrovský tlak na Slovákov. Nemecký brankár zachytal vtedy, keď mal." Oponovali sme, že taktika založená na prehnanej obrannej hre nie je predsa žiadnym novým prvkom, tak zvyknú vyrukovať aj iné celky, nielen národné, ale i klubové. Nesvedčí naša strnulosť o tom, že sme boli málo variabilní, myšlienkovo chudobní? "Tie sa nedomnievam, že ich gólman bol famózny, ako sa to interpretovalo. Naši mu ani nedali príležitosť, aby vynikol, s výnimkou vari dvoch-troch šancí. Urobili sem chybu v tom, že sme išli stále do plných a snažili sme sa o individuálne akcie, kľučkovanie namiesto iného spôsobu hry. Mali sme zistiť, že kombinačný hokej nepomôže a bolo treba od toho upustiť. A zarazilo ma, že ani v poslednej tretine sme nenašli recept na prekonanie tejto defenzívy." Náš legionár zorientovaný v systéme nemeckého hokeja naznačil, že Slováci mali častejšie vystreľovať puk do útočnej tretiny v pravom momente, keď boli rozbehnuté krídla a statický obranný val na modrej čiare by musel viac faulovať.

Inak, nálada v Nemecku pred začiatkom turnaja bola skleslá. Akonáhle sa hokejisti dozvedeli, že príde Šatan a ďalšie posily z NHL, ich optimizmus bol na bode mrazu. Ako sa však ukazuje, skromnosť, ktorá nie je inak príznačná pre germánsky národ, im pomohla a presvedčila sa o tom naposledy i Kanada. "Chlapci, ktorých poznám, cestovali do Ameriky so slovami: však nejako bude, len aby sme neurobili hanbu." Nuž, kto si ju urobil väčšiu, to sa už teraz vie. "Zach tvrdil: ak prehráme, nijaká katastrofa nebude, ale ak vyhráme - bude to super." Vraj nemecký lodivod nemá v láske slovenských ani českých hokejistov. Je to pravda? "On neobľubuje celý východný blok. Neviem, prečo je to tak, tiež som to iba počul."

Aj Ivan si všimol prostredníctvom obrazovky, že Slováci netvorili partiu. Hráči neboli dlhší čas pokope, nemali sa kedy sformovať. "Tí, čo prišli skôr, vedeli, že odídu domov už buď pred začiatkom turnaja alebo v prípade postupu po prvej časti. Nedal sa preto vytvoriť taký tím, aký sme mali trebárs na majstrovstvách sveta v Petrohrade. Tam to bolo celkom iné, všetci ťahali za jedného a jeden za všetkých. No v Salt Lake City sme na dopĺňanie súpisky vlastne doplatili, veď je neskutočné, že na zápas s Rakúskom bolo poruke len trinásť jednotlivcov. Stojí za to zamyslieť sa, či by nebolo lepšie nechať na olympiáde osemnásť hráčov a spoliehať sa na dvoch-troch borcov z NHL ako obmieňať veľkú časť kádra. Veď chlapci spoza mora, ktorí prilietali na duely, hrajú sezónu inak, v inom prostredím, s inými spoluhráčmi a odrazu sa mali preorientovať na nový systém, ktorý nemali v krvi. To nie je jednoduché. Stojí za zmienku, že Nemci nedisponovali celkom postaveným na osobnostiach s výnimkou Sturma, ale na kolektíve. Ukázalo sa i to, že DEL nie je taká slabá súťaž, ako sa o nej u nás s dešpektom hovorí." Naháňačka osobností z NHL sa premietla do únavy, vyťaženosti. Ktovie, či boli psychicky boli vôbec pripravení na to, čo nás čaká na začiatku. Nehovoriac o tom, že ďalší duel s Lotyšmi bol ešte zložitejší. "Ukázalo sa, že tento spôsob nebol najlepší. S Lotyšmi sme viedli o tri góly, ale potom prišli chyby. Mali sme viac hrať obranne a spoliehať sa na zvýšenie náskoku. Lenže už nemá význam rýpať sa v tom. Niektorí hovoria, že máme špičkový útok, celkom dobrú obranu a slabších brankárov. Lenže tí by mali brať do úvahy, že ofenzíva i defenzíva je záležitosť piatich hráčov. Ak traja výborní na hrote nepomôžu pri bránení, prejaví sa to v počte inkasovaných gólov. Nuž, nepovedal by som, že sme mali skvelý útok a nanič obranu vrátane gólmanov. Tieto veci sú spojené nádoby."

Mimochodom, z Düsseldorfu nebol v nároďáku Nemecka nikto, ale za Rakúsko hral Ulrich. Droppov klub je počas prestávky na 6. priečke súťaže a bojuje o postup do play off. "Máme náskok štyroch bodov pred deviatym v poradí, takže to bude ešte tuhé. Ešte nás čaká desať duelov, preto máme čo robiť," dodal bek, ktorý má na konte šesť gólov a štrnásť asistencií, čo je preňho lepšia vizitka než pred rokom. Aj to je dôkazom, že mu to v "slabej" DEL naozaj ide.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.