šľachtický titul "Big Six". Dvojica víťazov kvalifikačných skupín Nemecko - Bielorusko si v súbojoch s nimi bodovo nepípla, najtešnejší výsledok (2:3) vydreli iba Nemci v dueli s Kanadou.
Podobne sa vyvinula situácia pred štyrmi rokmi v Nagane, kde rolu štatistov hral popri Bielorusku (vtedy aj teraz s bývalým útočníkom Slovana Vasilijom Pankovom) Kazachstan.
Víťazi skupín - domáce USA (došlo na prognózu J. Jágra) a majstri defenzívy Švédi sa teda pomaly môžu pripravovať na piatkové semifinále. Bielorusov resp. Nemcov vo štvrťfinále proti nim ťažko postretne zázračný deň.
Českých obhajcov prvenstva z Nagana čaká proti tímu Ruska vedenom pohodovým koučom Viačeslavom Fetisovom ťažká úloha. Pred posledným stretnutím v skupine, v ktorom proti Kanade jágrovci ukázali svoje herné kvality i sebavedmie, sa dostali do paradoxnej situácie. Prehra by im vo štvrťfinále namiesto Ruska určila prijateľnejšie Fínsko.
"Prestížny zápas sme chceli vyhrať. Špekulácie sa nevyplácajú, urazíte šťastenu a vráti sa vám to. Máme predsa svoju hrdosť. Keď je šanca pokoriť Kanadu, musíte ju využiť," povedal kapitán Česka Jaromír Jágr.
Urastený obranca Tampy Pavel Kubina: "Viac by mi sedeli Fíni, ale keď si oblečiem reprezentačný dres, viem, že celý národ je s nami. Vyšliapli na nás s osvedčenou zastrašovacou taktikou, konkrétne Nolan na Reichla. Asi si stále myslia, že sa ich bojíme, ale už dávno to tak nie je. Keby som bol na ľade, keď si dovoľovali na Hašeka, porozbíjal by som im hlavy. Oni krosčekujú, ale keď sa do nich niekto oprie, hneď sa im to nepáči."
Veľké diskusie vyvolal sporný gól Lemieuxa v 39. minúte, ktorým legendárny Mario vyrovnal na 2:2. Po dlhotrvajúcom skúmaní videozáznamu sa kanadský manažér nespútane radoval. "Sám neviem stopercentne posúdiť, či puk, ktorý som mal medzi telom a rukou prešiel bránkovou čiarou, či to bol gól. Pomyslel som si, že Kanaďania potrebujú pomoc. V play off by to však bolo niečo iné," pokojne konštatoval český brankár Dominik Hašek.
Jaromír Jágr nestrácal humor: "Čo som mal robiť, odísť na striedačku a povedať, že to bol pekný gól."
Po boku Jágra a jeho centra Langa nastúpil na ľavom krídle benjamín českého tímu Martin Havlát. Spoluhráč Mariána Hossu v Ottawe sa blysol dvoma gólmi. "Keď my skončíme, tento chlapec bude raz lídrom tímu. Havlát má pred sebou veľkú budúcnosť," vystrúhal mu poklonu Jágr.
Samotný strelec ostal skromný: "Je príjemné presadiť sa proti Kanaďanom, ale dôležitejšie bude, aby mi to padalo vo štvrťfinále proti Rusom. V Jágrovom útoku som mal nastúpiť už v zápase proti Rusom. Ale nechal som sa vylúčiť a tréneri mi dožičili iba pár sekúnd na ľade."
Kanadský kapitán Mario Lemieux nebol po zápase veľmi zhovorčivý. "Udrel ma lakťom a vôbec, bol nejaký protivný," povedal jeho spoluhráč z Pittsburghu Jan Hrdina. Lemieuxov bývalý zamestnanec J. Jágr sa na adresu Lemiuxa vyjadril citlivejšie. "Viem si predstaviť, pod akým drvivým tlakom hrá. Superhviezdy okolo neho vyhrali nad Nemcami iba 3:2, prehrali so Švédmi. Podobne som sa cítil na Svetovom pohári v roku 1996. Keď sa dostaneš do zlej diery, ťažko vylezieš von."
Kouč Kanady Pat Quinn však nestrácal optimizmus: "Boli sme lepší. Naša forma stúpa od zápasu k zápasu. V dueli so Švédmi sme mali zlých osem minút, za ktoré sme zaplatili štyrmi gólmi."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
