prezentoval po prvých troch kanadských zápasoch C
Slávny "The Great One" sa nedokázal zmieriť s tvrdou kritikou a jedovatým ironizovaním najmä kanadských novinárov. Legenda NHL použila tvrdé výrazy typu "nenávidia nás", "chcú nás vidieť zlomených", "Američania oslavujú náš nevydarený vstup do turnaja" alebo "agresivita Európanov voči kanadským hráčom hraničí s chuligánstvom".
Štvornásobný majiteľ prsteňa za víťazstvo v Stanleyho pohári dokonca požadoval vylúčenie Čecha Romana Hamrlíka po kroščeku na Theorena Fleuryho z olympijského turnaja. "Boli moje vyjadrenia emocionálne? Áno. Cítil som, že nás bombardujú z každej strany. Mám sa za to ospravedlniť? Nemám sa za čo ospravedlňovať. Jednoducho som to povedal. Teraz sa musíme sústrediť iba na zápas proti Fínsku," zareagoval na požiadavku ospravedlniť sa za tvrdú kritiku Gretzky, ktorého veľmi nahnevala najmä správa, že Mario Lemieux nie je v tíme šťastný a že sa vrátil späť do Pittsburghu. "Niektoré fámy, najmä tá, že Mario odišiel domov a nie je v tíme šťastný, ma rozzúrili. Nedáva mi to žiadny zmysel. Je to tak, jednoducho už mám dosť toho, čo sa povravelo o našom hokejovom tíme. Už to nemôžem povedať jasnejšie - som pyšný na naše mužstvo," povedal Gretzky.
Wayne Gretzky si v dejisku ZOH poriadne naštrbil svoju doteraz charizmatickú povesť. Jeho výroky o nenávisti Európanov voči kolíske hokeja vyvolali v Salt Lake City "haló". Bizarný na celej situácii je pritom fakt, že Gretzkého otec sa narodil v Poľsku a sám Wayne obšťastňoval svet umením, ktorým vlastne na úroveň geniality povýšil európske hokejové prednosti, teda tvorivosť a zmysel pre kombináciu. Teraz však pôsobí pri tíme zámorským štýlom hrajúceho javorového listu a je zaň spolu so šéftrénerom Patom Quinnom hlavným zodpovedným. Kanada pôsobila v základnej skupine rozpačitým dojmom a "Najväčší" sa dokonca tak ponížil, že rozhodovanie o kotroverznom góle svojich proti Česku za stavu 1:2 sledoval v čestnej lóži postojačky a s evidentným napätím. Hoci mu kamery mnohonásobne ukázali nemožnosť uznania gólu, chybný verdikt rozhodcov privítal s neskrývaným nadšením. "Wayne nechce prezentovať nezdravú rivalitu a nenávisť. Svojím výrokom, ak vôbec takto odznel, prezentuje vášeň a emócie," bránil Gretzkého komisár Gary Bettman. Prezident IIHF Rene Fasel bol voči nemu kritickejší: "Kanadský tím hrá pod veľkým tlakom verejnosti, ktorá od neho očakáva zlato. Možno aj preto takéto emotívne vyjadrenia. Je to však nezmysel, kolíska hokeja je v Európe veľmi uznávaná, veď v mnohých ligách na starom kontinente hrá množstvo Kanaďanov."
Gretzky je naozaj pod tlakom. Zrejme si uvedomuje rozloženie hokejových síl a to, že Kanada nemá cestu na piedestál vydláždenú. A určite mu z pamäti neodchádza vlaňajší šampionát v Nemecku, kde javorový list odpadol vo štvrťfinále, pričom na začiatku MS mu Gretzky predpovedal titul.
Autor: West Valley City (TASR)
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
