medaily. Frustrujúce obdobie ukončil až príchod Wayna Gretzkého, najväčšej postavy histórie hokeja. "Som šťastný za všetkých Kanaďanov. Pocity teraz sú neopísateľné, lebo iba ja viem, aká dlhá a zložitá cesta bola na vrchol," povedal bezprostredne po triumfe Kanady vo finále olympijského turnaja nad USA Gretzky. Generálny manažér, do ktorého krajania po naganskom neúspechu vkladali nádeje. "The Great One" splnil úlohu na jednotku.
Držiteľ takmer všetkých rekordov prestížnej NHL priviedol ako manažér Kanadu k titulu, ale teraz priznáva: "V úvode turnaja sme neboli v najlepšej situácii. Hra sa nám nedarila, pretože hráči boli pod obrovským tlakom. Tak som sa ich snažil odbremeniť a pozornosť som sústredil najmä na moju osobu. Chlapci to zvládli a ja som im za to vďačný. Je to pre našu krajinu veľké víťazstvo, určite oslavujú tak ako my. "
Javorovému listu pomohol k zlatu aj ľadár v hale E-Center. Pôvodom Kanaďan totiž po dohode s Gretzkým pred ich prvým zápasom na turnaji vtlačil do ľadu v priestore stredového kruhu kanadskú dolárovú minci a nechal ju tam zamrznúť. Tá mala priniesť bielo-červeným šťastie počas bojov o medaily. "Bola to skvelá myšlienka," tvrdí s úsmevom Gretzky. Podľa neho je takmer isté, že aj o štyri roky v Turíne sa na ZOH predstavia najlepší hráči: "Bez nich to už na olympiáde nepôjde. Aj NHL musí zaznamenať úspech tohto turnaja, ktorý bol pre ňu tou najlepšou reklamou."
V tradičnej All Stars šestke hokejového turnaja XIX. ZOH v Salt Lake City má 4-členné zastúpenie USA, jediný Kanaďan Joe Sakic bol však vyhlásený za najužitočnejšieho hráča (MVP). Kapitán víťaza Stanleyho pohára Colorada Avalanche a asistent kapitána Tímu Kanada bol na turnaji najproduktívnejším mužom výberu Pata Quinna. Jeho výkon išiel jasnou krivkou hore a udrel v tom najdôležitejšom momente - vo finále proti obávanej obrane USA na čele s vynikajúcim brankárom Mikom Richterom. Jeho hra sa páčila aj generálnemu manažérovi kanadského tímu Waynovi Gretzkému: "Joe sa každým striedaním zlepšoval. Po finále vyzeral, ako by ešte hodinu vydržal korčuľovať." Vo finále najčastejšie proti nemu nasadzovali kapitána USA Chrisa Cheliosa, smutný člen obrannej dvojice šestky All Stars však po zápase vyjadril svojmu súperovi komplimenty: "Zlato vyhrala Kanada ako tím, ale obrovskú zásluhu mal na tom práve Joe. Bol nezastaviteľný od začiatku do konca zápasu. Je to prototyp lídra, klobúk dolu pred jeho výkonom," povedal Chelios. "Kanada bola o čosi lepšia. Vo finále odohrala najlepší zápas, my nie. Toto bol turnaj najlepších hráčov a tímov sveta, v ktorom postupne čoraz viac rozhodujú aj drobné chyby. A v tom nás súper predčil," snažil sa vystihnúť podstatu rozuzlenia olympijskej hokejovej zápletky najlepší brankár turnaja Mike Richter.
Zostava All-star tímu: Mike Richter - Brian Leetch, Chris Chelios - John LeClair (všetci USA), Joe Sakic (Kanada), Mats Sundin (Švédsko).
Štatistiky hokejového turnaja:
Kanadské bodovanie: 1. Sundin (Švéd.) 9 (5+4), 2. Hull 8 (3+5), 3. LeClair (obaja USA) 7 (6+1), 4. Sakic (Kan.) 7 (4+3), 5. Marián HOSSA (SR) 6 (4+2),...15. RAST. PAVLIKOVSKÝ 5 (2+3), 44. JÁN PARDAVÝ, JOZEF STÜMPEL 3 (2+1).
Strelci: 1. LeClair 6 gólov, 2. Sundin 5, 3. HOSSA, Fanduls (Lot.), M. Rozenthal (Fra.), Sakic, Young, York (obaja USA) po 4,...20. RAST. PAVLIKOVSKÝ, PARDAVÝ, STÜMPEL po 2.
Nahrávači: 1. Modano (USA) 6 asistencií, 2. Lidström (Švéd.), Hull, Leetch (obaja USA) po 5,...12. RAST. PAVLIKOVSKÝ 3, 35. HOSSA, PAVOL DEMITRA, ĽUBOMÍR VIŠŇOVSKÝ, DUŠAN MILO po 2.
Kanadské bodovanie obrancov: 1. Lidström (Švéd.) 6 (1+5), 2. Housley 5 (1+4), 3. Leetch (obaja USA) 5 (0+5)...9. VIŠŇOVSKÝ 3 (1+2), 17. RICHARD LINTNER 2 (1+1), 25. MILO 2 (0+2).
Plusové body: 1. Chelios (USA), Sakic, Kovaľov (Rus.) po 6,...11. HOSSA 4, 29. VIŠŇOVSKÝ, RAST. PAVLIKOVSKÝ po 3.
Najtrestanejší hráči: 1. Kunce (Nem.) 43 tr. min., 2. Havlát (ČR), Goldmann (Nem.) po 27,... 5. Pardavý (SR) 14, 25. MICHAL HANDZUŠ, RAST. PAVLIKOVSKÝ, RICHARD ŠECHNÝ po 6.
Brankári podľa percenta úspešnosti zásahov: 1. Gerber (Švaj.) 95,8 perc, 2. Richter (USA) 93,2, 3. Chabibulin (Rus.) 93,0,...JÁN LAŠÁK 86,36, PAVOL RYBÁR 80,77.
Brankári podľa priemeru gólu na zápas: 1. Gerber 1,52, 2. Brodeur (Kan.) 1,8, 3. Hašek (ČR) 2,01,...RYBÁR 3,57, LAŠÁK 3,87.
Konečné poradie hokejového turnaja mužov: 1. Kanada, 2. USA, 3. Rusko, 4. Bielorusko, 5. Švédsko, 6. Fínsko, 7. Česko, 8. Nemecko, 9. Lotyšsko, 10. Ukrajina, 11. Švajčiarsko, 12. Rakúsko, 13. SLOVENSKO, 14. Francúzsko.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
