novodobí rytieri pripravujú na štart úvodných pretekov sezóny.
Ešte predtým však tímy využívali poslednú možnosť na doladenie vozidiel a poctivo krúžili na okruhoch vo Valencii, Silverstone, Mugelle a Imole. Ferrari potvrdilo, že do Melbourne vezie vlaňajší model F2001, ktorý je však o niečo ľahší a musel prejsť novými crash testmi ako nové auto. Poháňať ho bude tiež vlaňajší motor do ktorého Martinelli zakomponoval aj viaceré diely z novej 051-ky. Tím začal týždeň v Imole, kde sa v priebehu troch dní v kokpite postupne vystriedali Schumacher, Barrichello aj Badoer. Pre Michaela a Rubensa to boli posledné testovacie kilometre, zatiaľ, čo Badoer sa vo štvrtok presťahoval do Fiorana, kde dostal za úlohu "preluftovať" všetky tri austrálske monoposty. Schumacher bude štartovať na podvozku s poradovým číslom 215, Barrichello 216 a náhradným autom bude 211-ka v ktorej Schumi zvíťazil vlani v Japonsku. Ferrari so sebou vezie aj jeden náhradný monokok, desať motorov a 30 ton ďalšieho materiálu (plus 70 členný tím). Na milánskom letisku sa nakladalo v piatok a odlet bol v sobotu v noci.
Tím Williams strávil 20. - 22. 2. vo Valencii, kde pracoval na aerodynamike a brzdách. Za volantom sedeli Montoya a Gene, zatiaľ, čo Ralf Schumacher sa zotavoval po zranení krku, ktoré utrpel pri testovaní na Estorile. Testy pre modrobielych nevyzneli najlepšie, keď JPM už v úvodný deň skončil mimo trať a časy oboch pilotov stále zaostávali za dvojicou Wurz a Coulthard z McLarenu. Podobne ako Williams, aj pre McLaren bola Valencia dejiskom posledných príprav a "strieborní" svojimi časmi presviedčali, že ich nová zbraň je dobre nabrúsená. Coulthard dokonca časom 1:10,443 sek. atakoval rekord okruhu (a to vraj nešiel naplno!?). Sauber ukončil trojdňové záverečné testy v Mugello už v utorok, keď Felipe Massa havaroval už po dvadsiatich dvoch kolách a vozidlo museli odviezť rovno do továrne v Hinwille. Tím do Austrálie odlietal už v piatok v noci a piloti zatiaľ dolaďovali kondíciu v rakúskych Alpách s trénerom Jo Lebererom.
Celkom iné starosti mali v tíme Eddie Jordana. Ten sa tentokrát rozhodol urobiť prezentáciu až na poslednú chvíľu a novú EJ-12 -ku oficiálne predstavil až v piatok 22. 2. na bruselskom letisku. Pri tejto príležitosti uviedol aj utajovaného nového hlavného sponzora, ktorým sa stala doručovacia spoločnosť DHL. Posledné jazdy si piloti odkrúžili 20. 2. na Silverstone, kde simulovali dĺžku pretekov a malé problémy s motorom Honda sa objavili iba na motore Takumo Sata. Pre Silverstone sa rozhodli aj v tíme Renault, kde si Trulli a Button vyskúšali všetky tri monoposty pre Melbourne a trénovali PIT STOP. Okrem Renaultu a Jordanu sa tiež na trati v Silverstone objavili aj monoposty Jaguar a Arrows. Zelená šelma sa pasovala s bližšie nešpecifikovanými technickými problémami, ktoré Irvinovi a de la Rosovi veľa šancí v Austrálii nedávajú. V Arrowse si zasa na kokpit zvykal Frentzen, ktorý stále o sekundu preskakoval tímového kolegu Bernoldiho. Tím BAR sa separoval na okruhu Paula Ricarda vo Francúzsku, kde od pondelka do stredy testoval nový motor Honda a pneumatiky Bridgestone. Za volantom sedeli Jacques Villeneuve a Olivier Panis. Týždeň pred nimi tu ukončil prípravy na svoju prvú sezónu aj tím Toyota, ktorý do Austrálie odletel ako prvý. Na záver sme si nechali tím Minardi, ktorý sa rozhodol oficiálne predstaviť svoju PS02-ku až v Melbourne. Predtým, ale ešte stihol podpísať testovaciu zmluvu s mladým Talianom Matteom Bobbim.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
