Košice atak na druhú priečku tabuľky napokon nevyšiel, a tak v prvom kole vyraďovacích bojov vykorčuľujú na úvodný zápas play off (hrá sa na štyri víťazné stretnutia) už zajtra doma proti HK 36 Skalica. Keďže slovanisti v utorok prehrali s Popradom 1:3, Košičanom by na druhé miesto stačila aj remíza v Trenčíne. Tú však východniari nedosiahli, bez viacerých opôr totiž pod hradom Matúša Čáka prehrali 3:6. Bratislavčania si teda jednobodový náskok uchovali, kým Košičania vstúpia do play off z tretej pozície. Na túto tému sme sa pozhovárali s trénerom HC Milanom Jančuškom.

V súboji proti Tenčínu pre vyššie tresty museli stáť Kroták a Škovira. Okrem nich však nenastúpili ani Ihnačák, Špilár, Kledrowetz, Vorobel, či Vantroba, ktorých ste nechali pred play off oddychovať. Vzhľadom na prehru Slovana, neľutujete toto rozhodnutie, keďže aj remíza v Trenčíne by vám bola stačila na druhú priečku po základnej časti?

"Nie, pretože my sme vôbec nešpekulovali proti komu budeme v play off hrať. Pripravovali sme sa len na zápasy play off, a preto sme rozložili záťaž na všetkých hráčov. Chceli sme, aby si tí, ktorí boli počas sezóny maximálne vyťažení, oddýchli a pripravili sa na vyraďovacie boje."

V prípade predpokladaného postupu do semifinále by však bola druhá priečka výhodná z toho hľadiska, že prípadný rozhodujúci siedmy zápas by sa hral na košickom ľade.

"To je len teórie. Ak by sme vyhrali, otázne je, či by nevyhral aj Slovan v Poprade. Vyšlo to tak, ako to vyšlo, nehľadeli sme na to. Išli sme do Trenčína síce s pozmenenou zostavou, ale samozrejme, s cieľom vyhrať. Nepodarilo sa."

Bolo v silách kádra, ktorý v Trenčíne nastúpil, odviezť odtiaľ nejaký ten bod?

"Bolo. Priebeh bol totiž vyrovnaný. Šancu dostali ďalší hráči, niektorí z nich bojovali o miesto v zostave pre play off, pretože zajtra proti Skalici budeme hrať iba na tri päťky. Škoda prvého a tretieho inkasovaného gólu, pretože boli naozaj hlúpe. Ináč bolo stretnutie ozaj vyrovnané a mohli sme v ňom aj vyhrať."

Zajtra teda štartujú vyraďovacie zápas, v prvom kole sa vám bude snažiť znepríjemniť rolu favorita Skalica. Vzhľadom na doterajšiu prieznivú bilanciu by to pre vás mohol byť v danej situácii jeden z najprijateľnejších súperov.

"Ani by som nepovedal. Play off je totiž špecifické a pod väčším tlakom budeme my. V živej pamäti ešte máme minulú sezónu, keď Skalica hrala s Trenčínom maximálny počet zápasov. Nepodceňujeme teda žiadnu maličkosť a naozaj sa stopercentne pripravujeme. Vieme, že to nebude jednoduché, určite nás nečakajú ľahké zápasy. Veľmi dôležitý bude hneď ten prvý zajtrajší."

Od Záhorákov teda očakávate, že sa v súbojoch proti vám dokážu poriadne zaprieť?

"Nemajú čo stratiť, a tak budú hrať uvoľnenejšie. Majú vo svojom strede šikovných útočníkov, ktorých musíme eliminovať a dobrého brankára. Bude to na nás, doma budeme musieť tvoriť, avšak veľmi dôsledne dávať pozor i na defenzívu a aj v domácom prostredí vychádzať práve z nej. Budú to teda aj takticky nesmierne náročné zápasy. Skôr sa bude pozerať na výsledok ako na hru, pretože ten je v play off dôležitý."

V Trenčíne už nastúpil na poslednú tretinu prvýkrát po chorobe gólman Klempa. Sú teda už zdravotné problémy vašej brankárskej jednotky zažehnané?

"Dáva sa už zdravotne dokopy. Má určitý herný i tréningový výpadok, ale myslím si, že v najbližšej dobe všetko dobehne."

P.S.: Po včerajších udalostiach v hokejovom klube ostáva otázkou, ako ostúpenie generálneho sponzora na hráčov v najdôležitejšom momente sezóny zapôsobí. Všetci fanúšikovia si totiž ešte pamätajú za akých okolností získali Košičania svoj posledný titul.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.