Košičania, päťnásobný víťaz prestížnej pohárovej súťaže, ináč aj obhajca triumfu v EPM 2001 v gréckych Aténach, patria k jeho najväčším favoritom. Finálového turnaja EPM 2002 sa v tomto roku zúčastní rekordný počet šiestich nohejbalových šampiónov starého kontinentu: okrem NK DPMK Košice je to domáci INTER Petrilla Fotbal Tenis M.B., maďarský ROSCO Budapešť, český SK Liapor Karlovy Vary Dubí, francúzsky GIFT Issy les Moulineaux a švajčiarsky FTGy Grolley.
Tím NK DPMK bol nasadený ako obhajca priamo do semifinále, doň boli priamo nasadení i Rumuni, v Aténach 2001 finalisti. Dve štrťfinálové dvojice obstarajú Francúzi vs. Česi a Švajčiari vs. Maďari. Pri predpokladanom naplnení teórie sa stretnú v súboji o 5. a 6. miesto Francúzi so Švajčiarmi, zajtra o 14. hodine nastúpia proti sebe české Karlovy Vary a DPMK Košice, po nich, cca o 16. hodine rumunský celok INTER Petrilla Fotbal Tenis M.B. proti maďarskému ROSCO Budapešť.
Ozdobou turnaja bude isto predčasné finále medzi Českou republikou a Slovenskom. Nevieme kto viac, to sa uvidí po sobote, v každom prípade však niekto z dvojice doplatí na minuloročnú českú sabotáž, keď Česi odignorovali EPM 2001 v Aténach. Práve preto sa vo finále ako európsky (a zároveň i svetový tím) číslo 3 dostali Rumuni. A žreb sa s českou ignoráciou, hoci minuloročnou, pohral teraz. V pavúku sa ocitli na tom istom semifinálovom konári ako Slováci. Dá sa teda predpokladať, že kto vyhrá semifinále, bude mať veľkú šancu uspieť i celkovo.
Semifinále. Česká republika proti Slovensku. Päť zápasov, tri víťazné. Singel, dvojica, trojica, singel, dvojica. Zostava Čechov sa skladá zo známych mien: Josef Tirpák, Jiří Dvořák, František Veselý, Vlastimil Kubín, Karel Bláha, Michal Kokstein. "Jedným zo singlistov bude Tirpák, mimoriadne kvalitný hráč. Jednoducho, vynikajúci hráč, ktorý mal hrať i na MS v Prostějove. Jednoducho, v Čechách patrí medzi dvoch najlepších hráčov, je to Bubniak a on. O tom druhom ešte nevieme, netušíme, koho Česi môžu zvoliť. Asi to bude Dvořák," hovorí Marián Žigala (na obr. vľavo), aktuálny majster Európy v singloch z maďarského Szolnoku (vo finále zdolal práve Bubniaka pozn. red.), od ktorého sa práve v singli bude očakávať nejaký ten bod. "Tí ostatní z menoslovu sú dobrí v dvojkách, trojkách, nevieme však, kto bude hrať druhý singel. Myslím však, že ten bude z našej strany v pohode, bude to slabší singlista. Na základe nášho nominačného turnaja (už na MS 2002 v Rumunsku, prvý zo série turnajov vyhral Forrai pozn. red.) pôjde asi na Tirpáka Pišta Forrai."
Čo dvojice a trojice? Z košickej strany budú tvoriť prvú dvojicu bratia Perunovci, druhú Forrai a Chovan, trojicu Perunovci a Chovan. "Jednu českú dvojicu bude tvoriť Tirpák a pravdepodobne Dvořák, majstri Európy. Bude to veľmi zaujímavé, aj keď vieme, že oni majú dvojky na úrovni. Môže to byť zaujímavý stav, buď 1:1, alebo 2:0. Ale musí to byť 1:1. V trojiciach síce zatiaľ nemáme takú formu, ale je to všetko otvorené, pretože pôjde aj o šťastie a náhodu. Dajme tomu, že bude 2:1 pre Čechov. Po ďalšom singli, po tom, ktorý majú česi slabší, bude 2:2, rozhodovať bude tretia dvojka... Ale samozrejme, že by som bol rád a aj verím tomu, že chlapci, Martin a Paťo Perunovci, vyhrajú a bude 1:3. To by bolo super!," hovorí Marián Žigala, ktorý je v psychickej pohode, a to napriek nevydarenému vstupu do série nominačných turnajov singlistov na MS 2002. Jeho tip? "Pevne verím, že nad Čechmi vyhráme, prejdeme cez semifinále a potom to už bude pohoda."
Pre všetky družstvá organizátori pripravili aj finančné odmeny, víťaz zinkasuje 450 švajčiarskych frankov, druhý 315, tretí 225, štvrtý 180, piaty 135 a šiesty 45, čo určite nie je až takým motivačným faktorom ako samotný úspech. Hráči NK DPMK, obhajcovia minuloročného prvenstva z Atén, však za prípadné víťazstvo, bolo by už šieste v EPM, môžu očakávať kvalitné sústredenie. Či už doma alebo v zahraničí.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
