ich tímy veľmi netešili, piatym podujatím sezóny je hneď cyperská rely, ktorá je pre svoje klimatické podmienky považovaná za jednu z najťažších. Ostrov vo východnej časti stredozemného mora, kde sa tradície klasickej antickej kultúry dokonale prelínajú s vplyvmi blízkeho východu je pre svojich tristo slnečných dní v roku vyhľadávaným turistickým miestom. Čo však vyhovuje dovolenkárom, to si posádky veľmi nepochvaľujú. Na vlaňajších pretekoch sa teploty vonku pohybovali okolo štyridsiatich stupňov celzia a v kokpitoch to vraj bolo ešte o desať stupňov viac. Úmorné horúčavy v kombinácii so suchým a prašným prostredím jazdu teda nijako neuľahčujú a šťastím pre súťažiacich je, že milosrdní organizátori vždy pripravia najkratšie preteky (čo do dĺžky) v celom šampionáte. V snahe zmierniť pekelné extrémy vyšlo sa naviac tento rok v ústrety posádkam aj zmenou termínu, ktorý sa posunul už na koniec apríla (v r.2000 sa jazdilo v septembri a vlani v júni). Ani tak to však nebude prechádza rúžovou záhradou. Okrem nepríjemných teplôt totiž na trati číhajú aj nástrahy v podobe rozbitých ciest, balvanov, či zradných zákrut, ktoré dokonale preveria aj techniku. V roku 2001 vďaka tomu preteky dokončilo iba tridsať z osemdesiatich posádok! Zaujímavé je, že s touto situáciou sa najlepšie vysporiadali v tíme Ford, ktorý obidva predošlé cyperské preteky vyhral, ba dokonca na pódiu mal vždy obe posádky. Klobúk dolu! Podarí sa mu takýto úspech zopakovať aj po tretíkrát?
Centrom pretekov na Cypre je zvyčajne druhé najväčšie mesto na ostrove, ktorým je Limassol. Práve odtiaľ budú aj teraz posádky vyrážať po celé tri dni na úpätie jediného miestneho pohoria Troodos, aby sa tam popasovali s dvadsiatkou rýchlostných skúšok. Slávnostný štart pretekov je dnes o 18.00 na nábreží Lemesos (v blízkosti servisného strediska) a prvé vozidlá do pretekov vyrazia zajtra ráno o ôsmej. V piatok na posádky čaká 357 kilometrov a šesť eresiek o dĺžke 96,32 km. V sobotu sa bude lámať chlieb na 640 kilometrovom úseku, ktorý zahŕňa osem rýchlostných skúšok (146 km), pričom až tri majú po tridsať kilometrov. Na nedeľu potom organizátori pripravili ďalšie tri úseky, ktoré sa pôjdu po dvakrát (spolu 82 RS kilometrov). Trať tridsiateho ročníka pretekov je dlhá celkom 1306,21 km vrátane 324,17 km eresiek.
Spomínali sme si už, že posledné dva ročníky sa stali triumfom tímu Ford (ten nastupuje opäť v zostave Sainz a Colin McRae, ktorú pre zmenu dopĺňa Martin), no po suverénnom nástupe do sezóny sa musí počítať aj s Peugeotami. Vo farbách strieborného leva oficiálne štartujú Burns, Gronholm a Rovanpera, ktorých neoficiálne tiež dopĺňa Panizzi. Na podobných tratiach sa zvykne dariť aj vozidlám Subaru, ktoré potrebujú body ako soľ. Bode preto zaujímavé, ako sa za ich volantom predvedú Mäkinen a Solberg. Ak už sme pri Subaru, tak by sme si mali ešte povedať, že je to jediný špičkový tím, ktorý do pretekov na Cypre stavia iba dve posádky. Trojicu avizovala Škoda (Eriksson - Gardemeister - Kresta), Hyundai (Schwarz - Loix - Kankkunen) a dokonca aj Mitsubishi, kde Delecoura a Alistera McRaeho doplní Fín Paasonen. Čo myslíte, kto z menovaných sa bude v nedeľu radovať najviac?
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
