narodil v ukrajinskom Lucku, cíti sa ako Slovák.
"Bol som na Ukrajine, keď som mal desať rokov, ale veľa si toho nepamätám. Môj otec je Slovák, ja som Slovák a reprezentujem Slovensko a to je pre mňa podstatné. Na Ukrajine som sa iba narodil, vyrastal som na Slovensku a Slovensko mi dalo to, čo teraz viem a kde teraz som. Ukrajinu ako súpera preto vnímam napríklad ako Poľsko," povedal 34-ročný asistent kapitána výberu Jána Filca.
Ukrajinci sú pre každé mužstvo nepríjemným súperom, o čom sa v sobotu napriek víťazstvu 3:0 presvedčili aj vicemajstri sveta Fíni. Ukrajinský tám je kolektív bez hviezd, pravda okrem jednej, ale aj výkonnosť bývalého ostrostrelca NHL Dmitrija Christiča je už za zenitom. "Je akosi dané geopolitickou situáciou, že na Ukrajine sa rodia veľmi dobrí hokejisti, ktorí navyše rozvíjajú svoj talent vo veľmi dobrej ruskej súťaži. Mám pocit, že je to jedno z mužstiev, ktorá sa začína radiť k lepšiemu hokejovému priemeru a tento zápas berieme veľmi vážne."
Slováci sa so svojím východným susedom stretli dosiaľ trikrát a v každom z týchto stretnutí o niečo išlo. Najprv o postup do B-kategórie MS (v roku 1994 v Sp. N. Vsi 2:2), neskôr o postup na ZOH v Nagane (1997, Oberhausen, 4:1) a napokon vlani o postup do štvrťfinále MS (Kolín nad Rýnom, 3:1). Práve na vlaňajšom šampionáte v Nemecku dosiahli Ukrajinci zatiaľ historicky najvyššie umiestnenie na MS - 10. miesto, teraz ho hodlajú minimálne zopakovať, resp. o niečo vylepšiť. Tréner Anatolij Bogdanov má k dispozícii skúsený káder na čele s tridsaťosemročným obrancom Valerijom Širiajevom, ktorý si pamätá remízu proti Slovákom 2:2 z roku 1994 a dokonca figuroval aj v kádri sovietskej zbornej pri zisku titulu majstra sveta v roku 1989. Hviezdou tímu je útočník Dmitrij Christič z Washingtonu Capitals. Ďalším známym hokejistom je Vadim Šachrajčuk, v tejto sezóne majster Ruska s tímom Torpedo Jaroslavľ, v ktorom pôsobí aj slovenský obranca Martin Štrbák. Viac ako dve tretiny ukrajinského mužstva tvoria hráči z najvyššej ruskej súťaže, a to oprávňuje trénera Bogdanova k optimizmu. "Na súpiske máme ešte jedno voľné miesto prichystané pre Ruslana Fedotenka z Philadelphie. Klub ho však zatiaľ nemieni uvoľniť. Určite s ním nebudeme môcť rátať na stretnutie proti Slovákom. Skôr príde až na druhú fázu šampionátu," informoval A. Bogdanov.
Jeho zverenci v príprave na MS dvakrát podľahli Rusom na ich ľade (4:5, 2:5) a najmä v prvom stretnutí boli svojmu slávnejšiemu súperovi vyrovnaným protivníkom.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
