podiel na záverečnom triumfe mali útočník Yanic Perreault, autor gólu a asistencie v presilovkách, a brankár Jose Theodore, ktorý z 35 striel inkasoval jediný gól z hokejky Briana Rolstona. "Málo ľudí verilo, že vôbec postúpime do play off. Proti Bostonu sme sa chceli pokúsiť o prekvapenie a podarilo sa. Pre mňa i spoluhráčov bol rozhodujúci brutálny zákrok na Richarda Zedníka. Vyprovokoval ma k najlepšiemu možnému výkonu a rovnako aj ostatných chlapcov, ktorí hrali s nesmiernym nasadením a srdcom," vyjadril sa Theodore, ktorý sa excelentnými zákrokmi postaral o rovnaký výsledok ako v sobotňajšom zápase na ľade Bostonu. Montreal sa napokon rozhodol venovať sa hre a odplata za zákrok lakťom obrancu Kyla McLarena na slovenského útočníka Richarda Zedníka sa (aspoň v play off) nekonala. Z konečného víťazstva v sérii sa prišiel na lavičku Montrealu potešiť aj Zedník, ktorého už prepustili z nemocnice.
Postup v Západnej konferencii si vybojoval aj obhajca minuloročnej trofeje Colorado, ktoré v rozhodujúcom siedmom stretnutí nenechalo nič na náhodu a nad Los Angeles vyhralo 4:0. Králi tak s Coloradom vypadli v siedmich súbojoch už druhýkrát za sebou. Minulý rok sa tak stalo až v semifinále Západnej konferencie. Neprekonateľnou prekážkou pre hráčov Kings bol veterán v bránke domácich Patrick Roy, ktorý zaznamenal už 21. shutout vo vyraďovacích bojoch, navyše si pripísal prihrávku pri nádhernom góle Chrisa Druryho. Gólmana Roya neprekvapila ani tvrdá strela Žigmunda Pálffyho, či veľká šanca Jasona Allisona v blízkosti bránky. Hokejisti Toronta si ako poslední vybojovali postup cez prvé kolo play off kanadsko-americkej NHL. V rozhodujúcom siedmom stretnutí zvíťazili v utorok na domácom ľade nad New Yorkom Islanders 4:2, keď dva góly strelil ruský útočník Alexander Mogiľnyj. Oba tímy nastúpili bez viacerých opôr. Torontu chýbali zranení Mats Sundin, Mikael Renberg a Dmitrij Juškievič, potrestaný Shayne Corson, New Yorku Mike Peca, Kenny Jönsson a Brad Isbister. Gólový účet zápasu načal hosťujúci Alexej Jašin, ktorý využil prihrávku Adriana Aucoina v presilovej hre. Rus nezaváhal a tvrdou strelou prestrelil inak výborne chytajúceho Curtisa Josepha. Ten pustil za svoj chrbát aj pokus Kipa Millera v 45. minúte, no v rozhodujúcich momentoch svoj tím podržal. "Nikdy som nebol na svoj tím taký pyšný ako teraz. Každý nás po stratení vedenia 2:0 v sérii už odpisoval," povedal legendárny bitkár javorových listov Tie Domi.
Sumár: MONTREAL - BOSTON 2:1 (1:1, 0:0, 1:0) - konečný stav série: 4:2, góly: 14. Audette (Perreault, Koivu), 41. Perreault (Koivu, Rivet) - 8. Rolston (Boynton), COLORADO - LOS ANGELES 4:0 (0:0, 3:0, 1:0) - konečný stav série 4:3, góly: 26. Drury (Forsberg, Roy), 27. Tanguay (Hejduk, De Vries), 38. Reinprecht (De Vries, Keane), 57. Foote, TORONTO - NY ISLANDERS 4:2 (1:1, 2:0, 1:1) - konečný stav série: 4:3, góly: 14. Roberts (Domi, Kaberle), 23. Mogiľnyj (Reichel, Tucker), 34. Green, 60. Mogiľnyj (Roberts, McCauley) - 4. Jašin (Aucoin, Hamrlík), 45. Miller (Scatchard, Hamrlík).
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
