Rekordér Helminen pozdravuje Švehlu

Sobotňajší súboj Fínsko - Rusko na majstrovstvách sveta v Göteborgu mal slávnostnú predohru. Prezident Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) René

Fasel odovzdal pamätnú plaketu 38-ročnému útočníkovi tímu Suomi RAIMOVI HELMINENOVI (obaja na fotografii), ktorý nastúpil na svoj 321. reprezentačný zápas a prekonal tak rekord bývalého nemeckého obrancu Uda Kiesslinga. Plné hľadisko s prevahou fínskych fanúšikov vybuchlo nadšením ešte raz, keď v 5. min Ojanen vsietil jediný gól stretnutia. Helminen tak mal po zápase dvojnásobnú radosť. Hokejista z Tampere, ktorý ako jediný na svete štartoval na šiestich olympijských hrách (od Sarajeva 1984 po Salt Lake City 2002), posúva svoj rekord do ťažko dostupných výšok.

Vo svojej kariére ste nastupovali aj proti mužstvu Slovenska, predtým proti tímu Československa. Na ktorých našich hráčov si spomínate?

"Najradšej na Roba Švehlu. Tri roky sme hrali spolu v jednej formácii v klubovom tíme v Malmö. Vynikajúci hokejista, vzácny človek. Pozdravte ho. Teraz hrám v Ilvese Tamperes s obrancom Ivanom Majeským. Tešil som sa, že príde na šampionát, ale zranil sa. Myslím si, že Fínsko a Slovensko vyznávajú podobný štýl hokeja, obidve mužstvá majú veľký potenciál v útoku a diváci chcú vidieť góly."

Ktorý z tých 321 zápasov v drese Fínska by ste označili za najdôležitejší?

"Tých bolo! Niektoré sme vyhrali, iné zasa prehrali."

Predsa však boli olympiády či majstrovstvá sveta, na ktoré si spomeniete najprv.

"Takým bol zaiste svetový šampionát vo Švédsku pred siedmimi rokmi, kde sme pre našu krajinu vybojovali prvé zlato. A prvú veľkú medailu sme doviezli z olympiády v Calgary 1988, keď sme v poslednom zápase vyhrali nad Sovietskym zväzom a pripadlo nám striebro. To vari stačí, lebo na ďalšie majstrovstvá a olympiády by som mohol spomínať donekonečna."

V NHL ste za Minnesotu a New York Rangers odohrali za tri zimy 117 zápasov a vrátili ste sa do Európy. Prečo?

"Každému sedí iný hokej. Mne viac sedí európska hra na veľkých klziskách."

Zmluvu s Ilvesom Tampere máte aj na budúcu sezónu. Uvidíme vás o rok aj na MS vo Fínsku?

"To je ešte ďaleko. Keď budem mať formu a tréner ma bude potrebovať, tak áno."

Hokejisti s najvyšším počtom reprezentačných štartov

1. Raimo Helminen (Fín.)321

2. Udo Kiessling (Nem.)320

3. Jiří Holík (ČSSR)319

4. Alexander Malcev (ZSSR)316

5. Sergej Makarov (ZSSR)315

6. Dietmar Peters (NDR)315

7. Viačeslav Fetisov (ZSSR)314