Americkému podsvetiu dominoval v päťdesiatych a šesťdesiatych rokoch. Na vrchole svojej moci bol na čele jednej s najsilnejších mafiánskych rodín, ktoré mali hlavné stany v New Yorku. Podľa jeho vlastného svedectva bol členom známej "The Commission", ktorá bola strešným orgánom mafie. "Joe Bananas" po celý život popieral, že by jeho práca súvisela s predajom drog a prostitúciou, no polícia tvrdila opak.
V šesťdesiatych rokoch sa pokúšal stať hlavnou postavou medzi všetkými vodcami rôznych mafiánskych skupín, avšak v takzvanej "banánovej vojne" nepochodil a musel z New Yorku odísť. Usadil sa v Arizone.
"Joe Bananas" je pravdepodobne prvým krstným otcom rodine mafiánov, ktorý zomrel prirodzenou smrťou, uviedol na margo jeho smrti bývalý minister spravodlivosti štátu Arizona A. Butler Yates III. V čase, keď bol krstný otec Bananas na vrchole, nik nepredpokladal, že sa dožije vysokého veku.
Joseph Bonnano bol v roku 1980 odsúdený na päť rokov väzenia za to, že maril vyšetrovanie svojho syna, podozrivého z predaja narkotík. Vo väzení strávil iba osem mesiacov. O rok neskôr pobudol vo väzení za zosmiešňovanie súdu 14 mesiacov.
"Joe Bananas" napísal knihu o svojom živote a neskôr na vydavateľa podal žalobu, pretože na záložke knihy ho označil za "lacného gangstra". Ako odškodné žiadal 18 miliónov dolárov.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
