od začiatku šampionátu nenapísal na súpisku, stále čakal na posily zo zámoria. Keď bolo jasné, že pribudnú ďalší chlapci z NHL, prišiel za Ľubom a povedal mu. "Že musím uvoľniť miesto kvalite legionárov. Zobral som to, pochopil. Dopočul som sa, že pribudne Handzuš s Nagyom, nuž som sa musel porúčať a odcestovať preč," poznamenal útočník Slovana. Tak sa preňho skončili nádeje na reprezentačné čiarku. V depresii odchádzal domov a premýšľal, aký vie byť hokej i krutý.

Aj na zimnej olympiáde v Salt Lake City vo februári tohto roku sa mu prihodilo to isté. Vtedy však vypadol trochu z iných dôvodov. "Teraz ma ale výkonnosť rozhodne nevyradila, iba prílev hráčov z NHL. Väčšiu šancu zahrať si som mal na šampionáte a mrzí ma, že z extraligových útočníkov nikto znovu nedostal priestor. Potom sa stráca motivácia pre tých takmer 200 jednotlivcov z domácej súťaže. Celý rok sa naháňame, znášame kritiku po neúspechoch, ale ak sa pritrafí takýto triumf, potom sa na nás zabudne," poznamenal s trpkosťou v hlase borec, ktorý kedysi pôsobil aj vo východoslovenských tímoch. Je tiež odchovancom Topoľčian, tak ako Šatan, Višňovský, Hecl a v prvej fáze šampionátu vytvorili silnú žochársku partiu. Bral by aj pozíciu napríklad Urama. "Marek odohral pár zápasov a hoci potom sedel na tribúne, predsa zostal do konca. Dostal aj zlatú medailu a ja nemám nič."

V prvej fáze Hurtaj čakal na to, že dostane aspoň kúštiček priestoru na realizáciu. V deň prvého zápasu už takmer figurovalo jeho meno na súpiske, bol na hráčskej porade, lenže Phoenix vtedy prehral ďalší zápas. "Rado Hecl aj ja sme boli ako na tŕňoch. Celú noc sme nespali, držali sme palce, želali si, aby kojoti vyhrali. Lenže vypadli zo Stanleyho pohára a tak sa moje ambície predstaviť sa na svetovom ľade skončili."

Aj tento hokejista uvažuje, že, ak chce koketovať s národným tímom naďalej, poberie sa do cudziny. "Extraligisti sú podceňovaní. Aj na majstrovstvách sveta mnohí legionári robili iba čiernu robotu, ktorú dokážeme azda spraviť aj my, tunajší. So Slovanom mám ešte zmluvu na rok, ale ak príde dobrá ponuka, pustia ma."

Hurtaja zamrzelo, že na finále sa do lietadla dostali všakovakí papaláši, ale jeho nikto nezavolal, aby si prišiel nabrať zo zlatého šťastia. "To sa ma dosť dotklo. Nazdávam sa, že miesto i pre mňa sa mohlo nájsť."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.