sa venuje aj príbuznému športu hokejbalu. Keďže v súťažnom ročníku 2001/2002 sa v Michalovciach neuskutočnila hokejbalová liga, hájil farby trebišovského Tornáda, ktoré bojovalo s vranovským ŠK Soreme o majstrovský titul. Po dramatickej zápletke sa uspokojili s druhou priečkou. Tento úspech sa zrodil aj zásluhou Braňa, ktorý v 24. stretnutiach nastrieľal súperovým brankárom úctyhodných 65 gólov.
Na začiatku mája obliekal dres michalovského juniorského výberu, ktorý štartoval na 11. hokejbalových majstrovstvách Slovenska v Ružomberku. Na Liptove ho vyhodnotili za najproduktívnejšieho hráča a najlepšieho strelca tímu. Jeho výkony pozorne sledovali tréneri jednotlivých reprezentácií. "Po záverečnom ceremoniáli ružomberského podujatia prišiel za mnou tréner "osemnástky", ktorý mi oznámil, že ma vybral do širšieho kádra, pripravujúceho sa na európsky šampionát. V polovici mája som sa s ním stretol na bratislavskom Mamut cupe, kde som nastúpil za spomínanú vekovú kategóriu," opísal svoje prvé pocity Braňo Štefan. "Na najväčšom hokejbalovom turnaji na Slovensku som odohral päť duelov. Hneď po jeho skončením nám reprezentačný tréner Török povedal mená hráčov, ktorí sa zúčastnia ME v rakúskom Villachu. Moja nominácia ma veľmi potešila, veď v "repre" som bol jediným zástupcom východného Slovenska," doplnil Prehliadka hokejbalovej špičky starého kontinentu bola na programe v závere uplynulého mesiaca. Ešte predtým mladí športovci absolvovali prípravu v hlavnom meste, pričom ráno o 4. hodine autobusom vycestovali do rakúskeho Villachu, ktorý sa nachádza neďaleko hraníc s Talianskom a Slovinskom. "V úvodnom zápolení sme domácich Rakušanov zdolali 6:0. Ďalšie meranie síl so Švajčiarmi nám po prehre 2:4 prehĺbilo vrásky na čele. So susedným Českom sme uhrali remízu 2:2. Nerozhodný výsledok s našimi západnými susedmi nás dodnes trápi. Počas celého zápasu sme viedli, pričom vyrovnávajúci gól sme inkasovali dve minúty pred koncom. V súboji o bronzovú medailu sme znova narazil na Rakúsko, nad ktorým sme zvíťazili 3:1," povedal talentovaný Michalovčan.
Branislav sa s nami ochotne podelil aj o pocity, ktoré v priebehu európskeho šampionátu prežíval: "Villach je pekným mestom uprostred hôr, veľkosťou je niečo medzi Prešovom a Michalovcami. Majstrovstvá Európy sa konali v známom športovom stredisku Alpen aréna s umelými dráhami a skokanskými mostíkmi. Upútalo ma príjemné a čisté prostredie, z ktorého som si odniesol nezabudnuteľné životné zážitky," uzavrel B. Štefan.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
