práve tejto skupine hneď po žrebe hovorilo "skupina života". Pri všetkej úcte ku domácim a "červeným diablom" , ich reprezentácie mali šťastie, že natrafili na stále pomerne lenivého, aj keď profesorsky sa tváriaceho ruského medveďa a príliš skromné Tunisko. Trochu to zjednodušíme: inde sa hralo na doraz 270 minút, Japoncom stačilo na postup nadšenie proti Rusom, Belgičanom zaťať zuby opäť pri Rusoch.
Tí tak od roku 1986 stále nevedia postúpiť zo základnej skupiny na MS, až človeku napadne, či sa im s dresmi s nápisom CCCP nehralo lepšie. Prvý príznak už vyšiel, tréner Romancev abdikoval a verte, dočkáme sa i ďalších. Ruský scenár je rovnaký, niekto odmietne reprezentovať, niekto sa bude zamýšľať nad tým, prečo reprezentovať nemohol, hoci chcel, novinári nájdu slabinu v taktike, kto vie, ako sa k veci postaví Spartak Moskva (v ktorom z kormidelníckej lavičky Romancev neabdikoval), od niektorého z hráčov ruskej ligy sa dozvieme mená hráčov zo západných líg, ktorí sa vyvyšovali.
Včera o 8. hodine nášho času začínala v Tokiu tlačová konferencia guvernéra japonskej centrálnej banky. Masaru Hajami sa hneď v jej úvode novinárom uklonil (tí Japonci, skúsme si predstaviť guvernérov slovenských bánk, ako sa ukláňajú presný opak čakajú!) a poprosil ich o stručné otázky, pričom ich upozornil, že aj jeho odpovede budú stručné... Tri minúty pred úvodným hvizdom zápasu Japonsko Tunisko všetci z tlačovky utekali ku televízorom. Nakatovci a spol. ich nesklamali, s Tuniskom dosiahli to, čo sa čakalom, víťazstvo, tým pádom však i to, čo sa nečakalo, postup zo skupiny z prvého miesta.
Pred osemfinále s Tureckom tak japonské sebavedomie opäť podrástlo. "S našim dvanástym hráčom môžeme dúfať v dobrý výsledok," hovorí kormidelník Japoncov, Philippe Troussier. Jeden z dvoch Francúzov (plus tréner Senegalu Metsu), ktorí postúpili ďalej... "Postup je vyvrcholením našej štvorročnej poctivej práce. Teší ma spôsob, akým sme si ho vybojovali. Nekalkulovali sme, ako sa k nemu dostať, hrali sme kombinačne, útočne, dravo," povedal Troussier, ktorý po MS končí.
Víťaz duelu Japonsko - Turecko sa stretne s víťazom zápasu Švédsko - Senegal, v najlepšej štvorke sa tak isto ocitne tím, s ktorým málokto rátal.
Belgičania sa predviedli v klasickej fazóne. Tradične nariekali, tradične vyzdvihovali silu súpera, robili to už v kvalifikácii pri Škótoch a Chorvátoch, robili to v baráži pri Čechoch, aj teraz pri Rusoch a Japoncoch a... opäť postúpili ďalej. "Bolo to ako proti Čechom - tento tím vie lepšie zahrať vtedy, keď má proti sebe silnejšieho súpera a už nemá kam uhnúť. Vyhovuje mu niečo, čo by sme mohli nazvať slepá ulička," znel v tomto duchu éterom názor komentátora verejnoprávnej rozhlasovej stanice RTBF. Zdá sa však, že v slepých uličkách majú Belgičania pevné nervy, svedčí o tom i záverečná prestrelka s Rusmi, ktorú neprežil belgický súper.
Ináč, pred štyrmi rokmi na MS vo Francúzsko Belgicko nepostúpilo po troch remízach v skupine, teraz nechýbalo veľa a cestovalo by domov - po troch remízach v skupine! To už by bola štatistika....
Belgicko sa stretne v osemfinále s Brazíliou, tú však asi do slepej uličky nedoženie. "Sme radi, že si budeme môcť zahrať s tak silným mužstvom," hovorí belgický tréner Waseige. Pozor! Belgičania už začali nariekať...
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
