ktorým mal vytvorený vzťah presahujúci bežné normy hokejového kolektívu. Tvrdil, že aj napriek tomu s Pavlom Demitrom a Ľubom Bartečkom budú priatelia nadosmrti. O jeho slovách nemožno pochybovať, lebo každú chvíľu využíva na to, aby sa s nimi kontaktoval. Učinil tak i v uplynulých hodinách, keď obom "brnkol" a oznámil im zvesť. "Odchádzam do Philadelphie." Rovnako tak telefonoval i Lacovi Nagyovi či Radovi Suchému, teda borcom, ktorí mu robili "garde" počas uplynulej sezóny práve vo farbách Coyotes. Povedal im túto skutočnosť a navzájom nostalgicky zaspomínali na to, čo prežili a zaželali si šťastie. Mišo teda už kojotom nebude, lebo tento stredný útočník, ktorý sa tiež veľkou mierou pričinil o zlato Slovenska vo Švédsku, padol do oka predstaviteľom Flyers. Ich dres si oblečie spolu s ďalším zástupcom arizonského tímu brankárom Robertom Eschem. Naopak, opačným smerom sa sťahuje gólman Brian Boucher a okrem toho Phoenix získal právo výberu v 3. kole nastávajúceho draftu.

Agentúry priniesli vyjadrenie generálneho manažéra Flyers Boba Clarkeho, ktoré svedčí o tom, že Miša si veľmi váži: "Handzuš je komplexným hráčom, dokáže dobre brániť aj útočiť a je aj dobrým strelcom. Získali sme vysokého stredného útočníka, ktorý je vyspelý a veľmi univerzálny. Handzušovou výhodu je, že vie dobre zahrať na oboch koncoch klziska. Zodpovedne si plní defenzívne úlohy a dokáže sa presadiť i v útoku. Bude pre náš tím obrovským prínosom." Stačí však prelistovať štatistiku a človek natrafí na čísla, ktoré sú dôkazom univerzálnosti Slováka, čo sa ocitne počas pôsobenia v zámorí v treťom tíme NHL.V uplynulom ročníku nastrieľal za Phoenix 79 zápasoch 15 gólov a zaknihoval 30 asistencií. Celkove dosiaľ počas štvorročného účinkovania v NHL vo farbách St. Louis a Phoenixu absolvoval 272 zápasov, v nich sa prezentoval 146 bodmi. Pritom na svoju hru v Phoenixe sa Handzuš pozeral triezvo, sám priznal, že to nebolo celkom ono. "Nie je jednoduché osvojiť si iný herný štýl, než aký som mal zaužívaný v krvi. I tak mi ale bude smutno za partiou medzi kojotmi. Hlavne s Radom a Lacom sme si užili dosť zábavy, bolo nám fajn. Čo sa však dá robiť, v tejto súťaži musí byť na podobné náhle obraty v kariére každý hokejista pripravený z večera na ráno, každú hodinu." Trejdovaný ofenzívny chlapík vie o čom hovorí, rovnaké pocity zažíval pred rokom počas dovolenky aj kežmarský rodák Bartečko, ktorý sa o "odvelení" do Atlanty dozvedel cez dovolenku. Takže už len Demitru podobné šoky obchádzajú. "Nemyslím si, že v najbližších rokoch Paľa vytrejdujú z Blues, jeho pozícia je pevná," konštatoval na adresu priateľa nový člen na súpiske letcov.

Ako sa vlastne podobné výmeny dejú: s chladným profesionálnym prístupom alebo sú v informáciách aj štipky citu? "Volali mi obaja generálni manažéri Michael Barnett z Phoenixu i Bob Clarke z Philadelphie. Pre nich to bolo úplne normálne, lebo sú často aktérmi takýchto trejdov. Hoci od Barnetta som poučil aj slová ľútosti o tom, že to tak musí byť. Ja vlastne ani presne neviem, čo sa vlastne všetko stalo, že sa toto s mojou osobou udialo. Isté je, že záujem na tomto obchode mali letci, čo ma určite aj teší. Okrem toho som rád, že ma vymenili teraz v lete. Nemusím sa sťahovať hneď na druhý deň, je i dosť času vybaviť si záležitosti spojené s predajom domu, zariaďovaním formalít. Uprostred sezóny sú tieto záležitosti podstatne komplikovanejšie."

Michal patrí medzi ľudí, ktorí sa pozerajú aj na dianie vo veľkom biznise skôr cez normálne väzby, pričom to, že si môže s niekým úprimne a bez pretvárky pokecať a tráviť voľný čas, kladie nad možnosť lietať medzi prestížnymi mantinelmi. Jednu ranu vo vytvorených väzbách medzi Slovákmi musel už prehltnúť, teraz prišla ďalšia. Ba čo viac, momentálne je na tom horšie. Vo Flyers totiž nehrá nikto z našich hokejistov. " Budem tam sám ako prst, to bude na tom zrejme najťažšie, čo ma čaká. Bol som dosiaľ zvyknutý komunikovať neraz po slovensky, spoločnosť chlapcov, ktorých som dôkladne spoznal, mi bude chýbať. Úprimne aj som očakával, že raz príde na rad i taký tím, v ktorom zostanem ako jediný Slovák. Na druhej strane je pre mňa vyznamenaním, že Philadelphia po mne siahla, ide o uznanie mojej kvality. Je to jedno z najlepších celkov v súťaži. Pravidelne tam hovoria o tom, že chcú Stanleyho pohár, takže aj pre mňa sa naskytá obrovská možnosť zaútočiť na tento hokejový Olym. Po zisku titulu majstra sveta by to bolo zas iný skvelý medzník v mojom hokejovom živote. Radšej však nepredbieham." Handzušovo angažovanie je prielomom vo filozofii tohto klubu, je totiž vôbec prvým naším hokejistom, ktorý sa tam ocitol. "Ani som predtým nepočul, že by po niekom z krajanov poškuľoval."

V médiách sa už objavilo, že k odchodu M. Handzuša prispelo pnutie okolo gólmanskej pozície v Philadelphii. Vraj Boucher si nárokoval na post jednotky, kým Čech Čechmánek sa ho nehodlal vzdať. Preto manažment letcov nedobrú klímu vyriešil svojsky a zatiahol do toho aj slovenského hokejistu. Okrem toho spokojní sú svojím spôsobom i v Coyotes, lebo Boucher by mal postupne naskočiť za 35-ročného Seana Burka. "Osobne mančaft letcov nepoznám. Pokiaľ ide o herný štýl, tak možno sa zmení, lebo prišiel nový tréner Ken Hitchcock. Ktovie, možno niečo prerobí na fazóne mužstva. Čo si však pamätám, tak letci vždy uprednostňovali tvrdosť, razanciu, dôraz, agresívnosť, nasadenie a rýchlosť. Teda typické prvky klasického zámorského hokeja. Proti nim sa vždy ťažko hralo. Isté je, že kolektív má neskutočne veľa osobností, skutočných lídrov, ktorí toho z hokeja vedia strašne veľa. Mnohí jednotlivci sú naozajstné pojmy, trebárs Jeremy Roenick, Keith Primeau, Adam Oates." Nevie sa ešte, či práve Oates podpíše nový kontrakt, ak vraj súhlasí s pokračovaním, tak pre Miša sa ujde miesto až vo štvrtej formácii. "Nad tým teraz nerozmýšľam, hoci pravdu povediac vo štvrtej lajne by som nerád zakotvil." Mimochodom, český reprezentant Dopita po príchode sklamal očakávania, možno hráč, ktorého sme zastihli pod Urpínom, dopadne lepšie. "Budem sa snažiť hrať tak, aby boli spokojní v klube a aj ja aby som si prišiel na svoje." Na margo klímy a atmosféry v meste Michal veľa toho nepovedal, lebo predsa Philadelphia účinkuje vo Východnej konferencii, Phoenix ako člen Západnej konferencie tam necestoval často. Tréner Ken Hitchcock Handzuša (jeho ešte dvojročný kontrakt s finančným ohodnotením z Phoenixu je platný aj pre nového pôsobisko) pozná , lebo ho videl neraz v akcii, keď ešte koučoval Dallas a náš borec bol v St. Louis. "Vyjadril potešenie, že budem pod jeho vedením, jeho slová ma povzbudili, hoci viem sám najlepšie, že musím tvrdo pracovať na tom, aby som získal jeho dôveru."

Svoj odchod do Ameriky ešte náš legionár neviem momentálne odhadnúť. Možno onedlho, ale nevylučuje, že sa tam vyberie až do kempu. Už dva týždne intenzívne posilňuje, začal s prípravou a popri tom si triedi myšlienky spojené s historickým triumfom na MS. "Taký úspech sa nedá stráviť za pár dní. Trochu som i unavený z rôznych osláv a rozdávania autogramov, ale to patrí k veci a tak sa týmto ceremóniám dobrovoľne podriaďujem." Nazdáva sa, že titul majstra sveta mu pomohol v trejde? "To asi nie, hlavná je forma a výkonnosť v NHL v podobných prípadoch. " Pred časom sa oňho zaujímal Edmonton, ale nevyšlo to. "Aj som očakával nasledovanie týchto aktivít. Nepredpokladal som, že to budú Flyers. Nezaťažoval som sa tým, kde zakotvím. Dôležité bude, aby som bol sám so sebou spokojný, to ostatné vždy príde." Inak, Michal prezradil, že ešte stále nemá priateľku, s ktorou by sa delil o svoje súkromie. Ktovie, možno si ju nájde v novom pôsobisku, aby ho nemuseli aj tí, čo sa chystali ženiť (medzi nimi i Bartečko) podpichovať.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.