tejto krajiny, ktorý už má medzi vybranými kandidátmi na posilnenie aj Petržalčana Benčíka. Aj východniari už na Balkáne zanechali viditeľnú hernú brázdu, medzi nich hodno zaradiť i Martina Urbana (na fotografii vpravo), bývalého obrancu Lokomotívy Košice, Tatrana Prešov či MŠK SCP Ružomberok.

Tento blondiak má za sebou dve sezóny v tunajších zápoleniach. Najprv absolvoval s celkom FC Ioannina nešťastný ročník v najvyššej súťaži, vlani však okúsil bôľ vyplývajúci z vypadnutia z elity. Uplynulý ročník teda strávil v II. lige a na jeho konci si vychutnal zase eufóriu prameniacu z prvenstva v súťaži a návratu do najprestížnejších bojov. Už vlani náš zástupca hovoril o tom, že ani údel druholigistu nič nemení na tom, že v klube zostáva a nemá zajačie úmysly na rozdiel od iných legionárov. Slovo dodržal, literu kontraktu napĺňa. Maťa sme zastihli počas dovolenky doma v Košiciach a prebrali sme, čo vlastne minulé obdobie prinieslo v jeho kariére.

Urban najprv pripomenul niektoré paradoxy v súvislosti s reorganizáciou súťaží. "Vlani zužovali počet účastníkov v prvej lige, tohto roku zase rozširovali. Z elity vypadával iba jeden tím zo štrnásťčlenného pelotónu a postúpili traja najúspešnejší druholigisti. Znamená to, že v novom ročníku sa predstaví šestnásť prvoligistov. Druhá liga mala štrnásť celkov, ale tiež ju neobídu zmeny, rovnako sa počet tímov zvýši od ďalšej sezóny na šestnásť." Tak sa zdá, že Gréci vlastne robili niektoré korektúry príliš narýchlo a temperamentne a možno si uvedomili, že horúca ihla po čase aj popáli...

Až v posledných dvoch-troch kolách sezóny sa vlastne definitívne rozhodlo o postupujúcich. Urbanov tím zvíťazil v súťaži len tesne, s párbodovým náskokom. Druhá skončila Kalithea a tretí bol tím Prodestiki, obaja súperi reprezentujú hlavné mesto Atény. "U nás sa hneď na začiatku ročníka hovorilo iba o návrate do prvej ligy, to bol hlavný cieľ."

Náš legionár premiérový ročník bral ako zahrievací, zvykal si na nové prostredie, iný futbal, inú mentalitu. Domnieval sa, že neskôr sa to zlepší a dostane viac možností. Lenže nebolo to také jednoduché, ako by sa mohlo azda zdať. Na lavičku si sadol nový tréner, ktorý ho nepoznal a tak vlastne Martin bol v rovnakej pozícii, ako po príchode do Grécka. "Znovu som musel presvedčiť, že na to mám a trvalo nejaký čas, kým som na seba upozornil a vypýtal si miesto v základnej zostave. Neskôr som už hrával pravidelne. Inak, herný štýl sa príliš nástupom nového kouča nezmenil, počínali sme si približne rovnako ako medzi elitou. Vychádzali sme zo zabezpečenej obrany, na vlastnej pôde sme boli odvážnejší, útočnejší." V Ioannine pred rokom piati hráči zamierili do iných klubov, takže nastala poriadna obmena hráčov. Z legionárov zostali na súpiske piati borci, okrem Slováka ešte futbalisti zo Švédska, Uruguaja, Bulharska, Albánska. "Ani presne neviem, aká je kvóta pre cudzincov. Mám ale dojem, že sa to rozlišuje, či ide o hráča z krajín Európskej únie a mimo nej. Avšak ani raz sa nestalo, aby sme všetci zahraniční futbalisti boli naraz na ihrisku." Urban odohral z 26 súťažných stretnutí viac ako jednu tretinu od začiatku do konca, v pozícii striedajúceho futbalistu bol zo dvakrát. "Post zadného stopéra sa málokedy počas duelu alternuje," pridal vysvetlenie. Na rozdiel od prvoligových vystúpení v nižšej súťaži sa už dokázal prezentovať aj strelecky, zaznamenal jeden gól. Na Slovensku bol známy svojimi ďalekonosnými delovkami, zopakoval čosi podobné aj v Ioannine? "Vôbec nie. Bola to presná hlavička po rohovom kope. Nechcem sa chváliť, ale bol to dôležitý zásah. Hrali sme na vlastnom ihrisku práve s Kalitheou ku koncu sezóny, vyhrali sme 3:1. Bol to v poradí druhý gól. Museli sme v tomto dueli naplno bodovať, lebo na špici bola poriadne tlačenica, štyria kandidáti ašpirovali na postupovú pozíciu. Navyše rozhodovali aj vzájomné zápasy, takže sme potrebovali mať priaznivú bilanciu s rivalom, lebo uňho sme podľahli 1:2."

Ioannina je typické futbalové mesto. V II. lige malo mužstvo najlepšiu divácku podporu. Tunajší štadión má kapacitu dvanásťtisíc miest, na záverečný zápas s Kalamatou prišlo 10-tisíc divákov. "Museli sme vyhrať, až potom prišlo na rad oslavovanie postupu. Pokiaľ ide o nadšenie, neboli to príliš búrlivé oslavy, skôr normálne, skromné, ale pekné."

Staronový prvoligista neodštartoval dobre, body získaval ťažko, pohyboval sa okolo deviateho-desiateho miesta. Po desiatich dueloch v decembri mala Ioannina na konte len 14 bodov. Až postupne sa výkonnosť dostala do primeraných otáčok a favorit začal dokazovať v súperení svoje ambície. "Hlavne druhá polovica súťaže nám vyšla perfektne, len zriedkakedy sme stratili body, prehrali sme iba sporadicky. V skladbe kádra sme boli suverénne najlepší, čakalo sa len na to, kedy sa kvalita naplno prejaví. Okrem toho v zimnej pauze sa tiež udiali rošády na súpiske, odišli daktorí legionári a nahradili ich nové tváre." Na rozdiel od našich pomerov v gréckom futbale sa súťaže hrajú až do polovice decembra, po krátkej pauze už začiatkom januára nasleduje odveta. "Druhá polovica ročníka bola nervózna, nikto nemal dlho istý postup. To, čo sme zameškali, museli sme dobiehať. Naša strata po jeseni bola dosť veľká, takže sme mali čo robiť, aby sme manko zmazali. Vyžadovalo si to ale neustále nasadenie na maximum a bol to nápor na psychiku. Našťastie to vyšlo. Spoliehali sme sa hlavne na domáce vystúpenia, pred našimi divákmi sme nepodľahli ani raz." Pozícia FC bola sťažená aj tým, že administratívne prišla o body vinou chybného uvedenia mena hráča v zápise, ktorý vôbec nehral a namiesto neho nastúpil iný. "Tento zápas sme remizovali, lenže riadiaci orgán nám stiahol ešte bod za ten kiks funkcionárov." Napriek tomu cesta k radosti sa postupne čoraz viac otvárala. Predstavitelia klubu sľúbili aj prémiu za postup, ale zatiaľ ju ešte hráčom nevyplatili. "Dúfam, že sa tak stane." Inak, Maťo nebol jediným slovenským futbalistom v II. lige, narazil aj na krajana Pavlíka.

Urban, ktorý prišiel do tejto krajiny pred rokom v januári, má kontrakt platný do decembra tohto roku. Do Grécka sa vracia koncom mesiaca , 24. júna začne prípravu na ďalšiu sezónu. O svojej budúcnosti po tomto termíne nevie toho veľa. "Ešte je na tieto teórie priskoro, či zostanem alebo prípadne odídem. Tam sa aj tak dejú i závažné veci zo dňa na deň, lepšie povedané, čo platí dnes, nemusí zajtra. Takže počkám, uvidím." Vraj finančne by si Ioannina mala prilepšiť, lebo ako zástupca I. ligy dostane väčšie peniaze od sponzorov, za televízne prenosy a dokonca i od štátu.

Náš legionár počas pobytu v Košiciach nevynechal ani záverečný superligový duel o zotrvanie medzi 1. FC a Tatranom. Úroveň zápasu sa mu pozdávala, ale dodal, že vypadnutie ďalšieho východniara je smutným faktom. "Všetko sa zrejme odvíja od ekonomiky a možností klubov." V tejto súvislosti sme oprášili aj skutočnosť, že Urban pred časom dal výpoveď práve Tatranu naraz s Trutzom, pretože nebol spokojný s tým, ako sa plnili záväzky zeleno-bielych voči nemu. "Ešte stále resty nemám vyrovnané zo strany Prešovčanov a je to na súde," dodal smutne Martin Urban.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.