sveta NHL. Samozrejme, všetkým sa zažiť atmosféru zápasov National Hockey League nepodarí, väčšina ale okúsi aspoň legionársky chlebík v jednej z európskych súťaží. Niektorým šťastlivcom sa však do zámorskej profiligy podarilo nakuknúť i na sklonku kariéry . . .
Veľká šanca (nielen) pre veteránov sa obvykle naskytne pri účasti na medzinárodnom fóre. Stačí sa ukázať v dobrom svetle, prípadne sa stať držiteľom niektorej z medailí a hneď sa okolo vás budú točiť skauti a novinári, nehľadiac na vek. Veľmi dobre sa to dá dokumentovať i na hráčoch slovenskej reprezentácie, ktorí pred dvoma rokmi získali v ruskom Petrohrade striebro. Ostrieľaný zadák Ľubomír Sekeráš, ktorý predtým pôsobil len v európskych kluboch, sa zapáčil funkcionárom Minnesoty a tí ho napriek jeho veku 32 rokov draftovali v 8. kole. "Seko" ich nesklamal, patril k najspoľahlivejším obrancom Wild a s 34 bodmi sa stal druhým najproduktívnejším hráčom klubu. Ďalší skúsený bek Ľubomír Višňovský si to po šampionáte namieril do slnečnej Kalifornie a v drese Los Angeles Kings bol najpilnejším nováčikom s 39 bodmi v 81 zápasoch.Na nasledujúcich majstrovstvách sveta v Nemecku sa mančafty NHL obzerali hlavne po európskych gólmanoch. Bluesmani zo St. Louis si vyhliadli dlhoročnú oporu inak pomerne slabej rakúskej reprezentácie, brankára Reinharda Divisa, ktorému to v Nemecku išlo na výbornú a niektorými "čarovnými" zákrokmi často privádzal súperových útočníkov do zúfalstva. Hoci sa Divis do prvého tímu neprepracoval a väčšinu sezóny strávil na farme vo Worcestri (AHL), predsa len sa aspoň v jednom dueli do bránky Blues postavil. New York Islanders angažovali českého strážcu svätyne Dušana Salfického a slabučká Atlanta Thrashers si zabezpečila služby fínskej jednotky Pasiho Nurminena. Salfický šancu zatiaľ nedostal, gólman z krajiny tisícich jazier sa však do bránky Atlanty postavil v deviatich zápasoch.Podobný "odliv" sa dá očakávať i po tohtoročnom šampionáte vo Švédsku. Začali ho už naši "zlatí" chlapci, konkrétne nebojácny útočník Rastislav Pavlikovský, o ktorého služby prejavila záujem Minnesota i Richard Lintner, ktorý bol s ôsmimi bodmi našim najproduktívnejším bekom a dostal sa i do výberu All Stars. S ním rokuje najbohatší klub NHL New York Rangers, no Lintner ktorý si toho počas pendlovania medzi Nashville a farmami už užil dosť požaduje jednocestný kontrakt, na čo vedenie jazdcov zatiaľ odpovedá vyhýbavo.Niektorí "mazáci" majú úplne iný problém kvôli klesajúcej výkonnosti sa pre nich na ľade v zámorí nájde stále menej a menej miesta, nuž sú často nútení ísť zarábať peniažky na starý kontinent. Najčastejšie ich kroky smerujú do najvyššej nemeckej súťaže, kde sa to kanaďanmi len tak hemží, ale dosť ich je aj vo Švédsku, Fínsku, Švajčiarsku a v poslednom čase i v Rusku. Slovensko patrí v tomto smere len k akýmsi prestupovým staniciam. Dokumentuje to i prípad skúseného obrancu Phila Borqueho, menovca legendárneho Raymonda. Toho pred štyrmi rokmi zlanárili funkcionári Zvolena a s veľkým očakávaním sa sledoval jeho debut v našej extralige. Lenže vtedajší kouč Jan Novotný ho kvôli slabej výkonnosti preradil do "béčka", čo Phila nahnevalo natoľko, že zdúchol najbližším lietadlom do Kanady a viac sa na Slovensku neukázal. Podobný "experiment" uskutočnili minulú jeseň aj zástupcovia Slovana Bratislava, ktorí kontaktovali beka Craiga Millara, naposledy pôsobiaceho v Tampe Bay Lightning. Očakávali, že jeho forma bude aspoň taká, akú mal ďalší obranca spoza mora Brian Casey, no dúfali márne. A tak si milý Millar v zime zbalil kufre a Slovanistov opustil.Obrovský záujem o harcovníkov z NHL bol počas uplynulého leta v najvyššej nemeckej súťaži. Najaktívnejší bol klub München Barons, ten získal útočníka Dereka Planteho z Philadelphie i Dereka Kinga a Davida Olivera z tímu ottawských senátorov. Niekoľko skúsených hráčov angažovali aj ruské kluby, Omsk sa napr. posilnil o tvrdého forwarda Tampy Bay, Dana Kesu a z Nashville do Togliatti si to namieril Jevgenij Namestnikov. Podobná výmena veteránov medzi Európou a zámorím bude určite pokračovať i v nasledujúcich sezónach. Viac možno už napovie blížiaca sa letná prestávka…
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
