ziskom 58 bodov krásnu prvú priečku. Čelo tabuľky však bolo vzácne vyrovnané, keď druhý Trebišov a tretia Košická Nová Ves mali na nich len dvojbodovú stratu, štvrtá Čaňa štvorbodovú. Trénerom tohto úspešného kolektívu bol Vladimír Smaržík, ktorý družstvo prebral po Marekovi Záhorčákovi. Jeho pravou rukou bol Miroslav Pivarník, nuž a práve títo dvaja páni významnou mierou ovplyvnili celkový úspech tímu. "Aj napriek tomu, že náš úvod bol trochu rozpačitý, keďže viacerí chlapci mali nepravidelnú dochádzku, časom sa nám podarilo dať partiu dokopy. Chlapci sa naučili disciplíne, ich prístup k povinnostiam bol taktiež na patričnej úrovni," glosoval začiatky tréner mladších žiakov Zemplína Michalovce Vladimír Smaržík. Podľa jeho slov sa pod konečné umiestnenie podpísala najmä vydarená jeseň. Hoci družstvo nezimovalo na vedúcej priečke, podarilo sa mu začleniť medzi šesticu najlepších tímov, ktorá udávala tón priebežnému poradiu. Práve duely proti Trebišovu, Košickej Novej Vsi, Čani, 1. FC Košice či Moldave nad Bodvou boli kľúčové. Kto zaváhal proti ostatným, razom v tabuľke klesal. "Je to tak. Aj preto sme sa snažili ku každému stretnutiu pristupovať s čo najväčšou zodpovednosťou a vážnosťou. Chlapcov som neustále vystríhal pred zbytočným podcenením, ale nie vždy padli moje slová na úrodnú pôdu. Nevyšli nám stretnutia v Trebišove, ktorý sme podcenili, a doma s Gelnicou, ktorá doslova vyťažila z minima maximum," vrátil sa k účinkovaniu v jesennej časti sezóny, ktorá vyvrcholila domácim duelom proti nebezpečným nádejam 1. FC Košice. Nad "tigríčatami" napokon mladí Michalovčania zvíťazili 3:0, vďaka čomu si zachovali bezprostredný kontakt s čelom súťaže.
Hoci sa zverenci Vladimíra Smaržíka nevyhli zaváhaniam ani v odvetnej časti súťaže, dokázali napokon vystúpiť na absolútne čelo poradia. "Na domácej tráve sme sa nechali nachytať na hruškách, keď sme podľahli Kráľovskému Chlmcu. Vzápätí sme ale deklasovali Lokomotívu Košice na jej ihrisku 6:1, vďaka čomu sa vrátila pohoda do družstva. Opätovnému boleniu brucha sme sa nevyhli kolo pred koncom v súboji s Čaňou, s ktorou sme na domácej tráve iba remizovali 1:1. Ak by sme zvíťazili, sme definitívne prví. Takto sme to museli ísť vybojovať do Košíc, kde sme sa išli popasovať s mladíkmi 1. FC o celkové prvenstvo, pričom šancu naň mali aj ďalšie štyri tímy," priblížil nesmiernu vyrovnanosť súťaže V. Smaržík, ktorý sa pred rozhodujúcim duelom s 1. FC Košice obával najmä zmeny hracieho prostredia. Košičania totiž prezieravo určili za dejisko zápasu kotol vo Všešportovom areáli, čo malo na mladých Michalovčanov nepriaznivú psychologickú odozvu. Kým sa na veľkom štadióne rozdívali, prehrávali 0:2. "Tento stav znamenal, že by sme mohli kľudne skončiť aj piati. Potom však nastúpil náš najlepší strelec René Pivarník, ktorý tromi gólmi rozhodol nielen o našom víťazstve, ale aj celkovom prvenstve v súťaži." Mimochodom, René Pivarník zaznamenal v priebehu celej súťaže rekordných 35 gólov, čo je skoro polovica streleckej bilancie celého tímu. Tréner Smaržík však prízvukuje, že pod celkové prvenstvo sa podpísala predovšetkým príkladná tímová práca, v ktorej, prirodzene, vynikli aj individuality. Zaujímavá bola tiež odmena za umiestnenie, ktorá nenechala na seba dlho čakať. Ešte počas cesty z rozhodujúceho súboja v Košiciach boli chlapcom zakúpené večere, ktoré boli vyšperkované šľahačkovými pohármi.
Je však na škodu veci, že táto úspešná partia od novej sezóny nebude hrávať v jednom tíme. Podľa nového vekového zadelenia totiž zhruba polovica bude hrávať druhú ligu starších žiakov, zvyšok prvú ligu mladších žiakov. Verme však, že ani táto zmena neuberie chlapcov z vyárendovanej cesty, na ktorej zatiaľ naznačili veľké možnosti.
Káder družstva tvorili títo hráči, brankári: Tomáš Makeľ, Milan Forgáč, Pavel Bajus, obrancovia: Róbert Mižík, Viktor Kostovčík, Kornel Bajus, Peter Kokočák, Martin Eštok, Ľubomír Novák, stredopoliari: Daniel Lőrinc, Ján Riško, Martin Mundír, Vladimír Perexta, Milan Čintala, Marián Červeňák, Miroslav Dobias, Radoslav Basara, útočníci: René Pivarník, Matúš Ivan, Matúš Verteš, Marek Rusín, Miloš Sládek
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
