Miroslava Šimonoviča a obrancov Patrika Ščibrana a Michala Segľu. Posilniť sa snažili najmä posty, na ktorých utrpeli straty. Jednou z najväčších bol odchod 24-ročného zadáka Mareka Topoliho (na snímke vľavo), člena širšieho reprezentačného kádra, ktorý sa v minulej sezóne najmä v play off rozohral k spoľahlivým výkonom. Po skončení ročníka mu však vypršala v Košiciach zmluva a hoci by ho vedenie i tréneri HC radi videli v modro-bielom drese aj v ďalšom ročníku, upísal sa na dva roky českému extraligistovi HC Energie Karlovy Vary.
Keďže hráči karlovarského klubu, podobne ako Košičania majú v týchto dňoch dovolenky pred začiatkom prípravy na ľade, zastihli sme Mareka Topoliho doma v Spišskej Novej Vsi. Keďže má už za sebou v Karlovych Varoch dvojmesačnú prípravu na suchu, boli sme zvedaví, ako sa mu nové pôsobisko zatiaľ pozdáva. "Zatiaľ je všetko v pohode, kolektív funguje bez problémov a celkovo panuje v kabíne dobrá atmosféra. Dá sa povedať, že som sa v novom prostredí oťukal rýchlo," pochvaľuje si mladý obranca doterajší priebeh prípravy pod vedením kormidelníka Mareka Sýkoru. "Každý tréner má svoje tréningové metódy. Tu bola pre mňa trošku zmena v tom, že sme dosť času venovali bicyklovaniu a kolieskovým korčuliam."
Marek Topoli má rád výzvy, a preto napriek ponuke Košičanov na predĺženie zmluvy uprednostnil Karlovy Vary. Samozrejme, výraznú rolu zohrali aj výhodné podmienky, ktoré západočeský klub ponúkol. "Keďže v Košiciach mi skončila zmluva, povedal som si, že treba skúsiť opäť niečo iné. Vraví sa, že česká liga je kvalitnejšia, takže som na ňu sám zvedavý. Svoje teda zohrala aj zvedavosť." A tiež fakt, že šikovný a v osobných súbojoch nekompromisný bek chce postúpiť vo svojom hokejovom umení o krok dopredu. "Myslím si, že prestup do Karlovych Varov mi hokejovo pomôže. Treba ísť ďalej a napredovať. Košičania chcú ísť získať majstrovský titul, ale aj Karlovy Vary majú svoje ciele."
Karlovarský klub prešiel na jar zmenou generálneho sponzora, po odstúpení Becherovky funkcionári dlho hľadali náhradu. Napokon v apríli všetky problémy zažehnali a do novej sezóny vstúpia v s novými dresmi i logom. "V minulej sezóne skončili na desiatom mieste, teraz by sa chceli dostať do play off a potom sa uvidí, čo ďalej. Posilnili sa, zo Slovenska napríklad prišiel okrem mňa aj Opatovský." Topoliho kupovali K. Vary ako posilu, čo bude musieť potvrdiť na ľade. Mladý východniar si to uvedomuje. "Chcem sa čo najlepšie uplatniť a skutočne byť oporou, lebo sa to odo mňa naozaj bude očakávať. Samozreme, motiváciou je aj 'nároďák', v ktorom som v minulej sezóne pred majstrovstvami sveta dostal šancu," dodal bývalý hráč HC Košice.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
