vedením kapitána Tomáša Malika zvíťazil vo štvrťfinále svetovej skupiny v Bratislave nad Francúzskom presvedčivo 4:1 a po druhý raz v histórii (predtým v roku 1999) postúpil medzi štyri najlepšie tímy na svete.
O skvelý tímový úspech sa zaslúžila najmä 12. hráčka sveta Daniela Hantuchová, ktorá vyhrala obe svoje dvojhry - nad Nathalie Dechyovou i hráčkou Top Ten Amélie Mauresmovou. Rozhodujúci tretí bod pridala fedcupová debutantka Martina Suchá. Vo štvorhre sa dostala k slovu aj Henrieta Nagyová, ktorá spoločne s Janette Husárovou podčiarkli slovenský triumf víťazstvom nad dvojicou Dechyová, Foretzová. "Fed Cup je kolektívna súťaž a moje zverenky zahrali výborne ako kolektív. Vidím na nich, že z úspechu majú úprimnú radosť, preto aj ten tanec po víťazstve Suchej nad Dechyovou, ktorým spečatila naše víťazstvo," nechal sa počuť krátko po zisku cenného francúzskeho skalpu kapitán Tomáš Malik. Dvadsaťosemročný Malik skončil s aktívnym tenisom pre zranenie ešte ako junior, ako tréner resp. sparingpartner v minulosti istý čas spolupracoval s Henrietou Nagyovou, Ruskou Jelenou Lichovcevovou i wimbledonskou víťazkou Češkou Janou Novotnou. Jeho ťah nasadiť na rozhodujúcu dvojhru debutantku Suchú bol trochu riskantný, ale vyšiel. "Tento triumf s víťazstvom Novotnej vo Wimbledone veľmi nechcem porovnávať. Fed Cup je úplne iná súťaž, ako Slovák som však viac hrdý na úspech, ktorý sme dosiahli s Francúzskom." Nielen kapitán hosťujúceho tímu, tenisový džentlmen Guy Forget, ale aj francúzski novinári uznali, že Slovensko na taraflexovom povrchu Incheby triumfovalo zaslúžene. "Francúzsko z hry von. Rozhodla vyrovnanosť a dobrá forma hráčok slovenského tímu. Po sobote boli ešte šance otvorené, v nedeľu strhli Slovenky víťazstvo na svoju stranu," napísal vo svojom pondelkovom vydaní L´Equipe. Agentúra AFP spravodajsky skonštatovala: "Slovensko sa po impozantnom víťazstve 4:1 nad Francúzskom po druhý raz v histórii kvalifikovalo medzi štyri najlepšie tímy v Pohári federácie."
Pohľad na štvorlístok semifinalistov napovedá, že Slovenky (ak nastúpia v ideálnej zostave nepoznačenej zraneniami, chorobami, či inými príčinami) budú do záverečného turnaja nastupovať ako favoritky. Ani jeden z trojice Taliansko, Španielsko a Rakúsko v súčasnosti reálne nedisponuje kvalitnejším, resp. vyrovnanejším tímom aké má Slovensko.
Finálový turnaj Pohára federácie zohrajú v týždni od 28. 10. do 3. 11. 2002 a prvým súperom Sloveniek v ňom budú v semifinále práve Talianky. Podľa slov generálneho sekretára Slovenského tenisového zväzu (STZ) Igora Mošku je najhorúcejším favoritom na jeho usporiadanie Taliansko. "Prezident Medzinárodnej tenisovej federácie Francesco Ricci Bitti je Talian. Určite bude chcieť presadiť, aby mali výhodu domáceho prostredia práve Talianky," podotkol v tejto súvislosti I. Moška. Veľký záujem o organizáciu tenisovej obdoby basketbalovej "Final Four" však majú aj Rakúšania. Počas víkendu zdolali Chorvátky v domácom prostredí 4:1 a oslavy 100. výročia vzniku Rakúskeho tenisového zväzu (ÖTV) by chceli zakončiť víťazstvom vo Fed Cupe v domácom prostredí. "Rátame s tým, že našimi hlavnými konkurentmi v boji o usporiadateľstvo budú Španielsko, ale aj Talianko. Už v pondelok sa chystám upovedomiť ITF o tom, že máme záujem o organizovanie finálovej skupiny," vyhlásil prezident ÖTV Ernst Wolner. O hostiteľovi semifinále a finále svetovej skupiny Fed Cupu 2002 rozhodne ITF koncom augusta.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
