s New York Rangers, hoci v to už vôbec neveril
Marián ŠPACAI
Bratislava - Všetci máme ešte v živej pamäti, že hrdinom samostatných nájazdov semifinálového duelu hokejových majstrovstiev sveta proti Švédsku sa stal slovenský obranca Richard Lintner (na snímke). Tento 24-ročný zadák v štvrtej sérii 'pichol' puk brankárovi Salovi do 'vinkla' a tento gól definitívne posunul našu reprezentáciu do finále. Dnes je už stopercentne isté, že rodák z Trenčína si v nasledujúcej sezóne po ročnej pauze opäť zahrá v NHL. Predvčerom sa totiž dohodol s vedením New York Rangers na ročnom kontrakte.
Dohoda prišla naozaj v hodine dvanástej, v čase, keď sa už zdalo, že s New Yorkom definitívne nenájde spoločnú reč v otázke podmienok, za ktorých by hráč s klubom podpísal zmluvu. "Šanca na dohodu je už iba teoretická, praktická v podstate nie je. Od 16. júla sme teda s manažérom začali vybavovať nejaký kontrakt v Európe. S New Yorkom sme to už uzavreli, i keď kým nemám podpísanú zmluvu v Európe, existuje šanca na dohodu, ale ja v to už neverím. Nie som z toho ani tak sklamaný, ako prekvapený. Veril som totiž, že sa dohodneme. Ja som však z pôvodných podmienok ustúpil, a oni nie. Takto to nemôže fungovať. Ja som zľavil a myslel som si, že niekde v strede sa stretneme. Nestalo sa tak. S poslednou sezónou som bol spokojný, v klube i reprezentácii bola dobrá. Myslel som, že práve po nej sa bude dať výraznejšie sa presadiť v NHL, ale žiaľ, nevyšlo to. O rok sa tam budem snažiť dostať späť. Ak to vyjde, budem rád, ak nie, bude ma hriať aspoň pocit, že som tam už bol. Mojim snom bolo odohrať v NHL aspoň jeden zápas a už teraz ich mám na svojom konte oveľa viac. Môžem byť teda spokojný," vravel nám Richard Lintner minulý piatok už vnútorne vysporiadaný s tým, že NHL je preňho aj na ďalší rok pasé. Predstavy zamestnávateľa a nášho obrancu sa vtedy líšili zhruba o 150 000 dolárov, napriek tomu, že náš najproduktívnejší obranca MS vo Švédsku sa snažil o kompromis. Predvčerom sa však ľady nečakane pohli a situácia sa úplne otočila. "Je to pre mňa naozajstné prekvapenie, ozaj som v to už neveril. Zavolal mi agent, ktorý mi oznámil, aká ponuka je momentálne priechodná zo strany Rangers a bolo na mne, či tieto podmienky zoberiem. Išlo o to, či oproti pôvodnému plánu ešte kúsok povolím. Ja som to prijal a dohodli sme sa," podstatne radostnejšie vysvetlil včera pre náš denník okolnosti nečakaného obratu. Slávny klub je pre mladíka zo Slovenska veľkou výzvou. "Na novú sezónu sa teším. Verím, že bude vydarená, aby som si po jej skončení mohol povedať, že som spravil dobre, že som kontrakt podpísal. Uvedomujem si, že sa budem musieť snažiť, aby som si vybojoval miesto v nabitej základnej zostave. Dúfam, že sa mi to podarí."
New York Rangers získal práva na hráča len v marci tohto roku od Nashvillu. Richard to už vtedy považoval za dobrú správu a novú nádej. "Vedel som, že v Nashville pre mňa budúcnosť ružová nebude, ak tam ostanem. Bol som teda rád, že som sa odtiaľ dostal, bolo jedno kam." V čom to bolo, že Nashville akoby nejavil záujem využívať služby nášho beka? "Mne sa tam páčilo, všetko bolo perfektné. Aj herný štýl mužstva mi vyhovoval. Problém bol však v tom že som mal s trénerom osobné nedorozumenia. Dosť sme sa 'vadili' a všetko sa to prejavovalo na ľade. Proste sme si nerozumeli." Lintnera draftoval v roku 1996 Phoenix ako svoju štvrtú voľbu, celkovo ako 119. hráča. V októbri 1998 prestúpil do Nashvillu, kde si o rok neskôr odkrútil debut v NHL. Celkovo odohral v drese Predators počas dvoch sezón 83 zápasov a pripsal si do kanadského bodovania 14 bodov za štyri góly a desať nahrávok.
V minulom ročníku odohral po nedohode s Nashvillom najprv niekoľko zápasov za Trenčín a až počas sezóny sa upísal švédskemu klubu MoDo. Napriek tomu, že štýl severanov je vychýrený ako vyložene defenzívny, kým Lintner je známy predovšetkým svojimi útočnými chúťkami. "Mne sa v MoDo hralo dobre, pretože všetci bránili, a tak ja som mohol útočiť (úsmev). Ale nie... Tréner i ja sme navzájom pochopili, čo od seba očakávame. Aj celá naša formácia bola uspôsobená tomu, že budem viac vpredu, rátali s tým. Keď sme napríklad hrali s Mirom Hlinkom, pekne sme sa zaskakovali. Keď som bol ja vpredu, on bol vzadu a naopak. Fungovalo to dobre."
Slovenskí zlatí chlapci z Göteborgu mali toto leto poriadne nabité všakovakými spoločenskými akciami, boli jednoducho na roztrhanie. Dovolenka im teda padla vhod, ako možno nikdy predtým. "Ja som ju strávil v Turecku. Dali sme sa dokopy viacero rodín a bolo super. Boli to vlastne jediné dva týždne, počas ktorých bol trošku pokoj. Ináč sme mali toto leto veľmi plné a ešte aj budeme mať. Stojí to však za to."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
