Crown Line" na čele s maličkým Marcelom Dionnom, ktorému skvele sekundovali Charlie Simmer a Dave Taylor. Detroit sa preslávil legendárnym triom Ted Lindsay - Sid Abel - Gordie Howe, zvaným "Production Line", po našom výrobná linka. Philadelphia naháňala súperom strach obávanou "Légiou skazy", v strede s Ericom Lindrosom a Johnom LeClairom a Mikaelom Renbergom na krídlach. Podobných nezabudnuteľných trojzáprahov bolo v histórii súťaže samozrejme oveľa viac.
Rangers si uplynulú sezónu nemohli vynachváliť "FLY Line" v zložení Theo Fleury, Eric Lindros a Mike York. Farby bostonských medveďov hájili "plynári" z "GAS Line", Bill Guerin, Jason Allison a Sergej Samsonov. Ich spolupráca fungovala na výbornú až do zimy, keď Allisona vymenili do Los Angeles. Aj mužstvo z New Jersey malo podobný hviezdny útok. Miestni komentátori ho nazvali jednoducho "A Line" a o chvíľu už o ňom vedeli nielen fanúšikovia, ale hlavne obrancovia súpera. Vedenie Devils dalo dvoch technických čarodejníkov Patrika Eliáša a Petra Sýkoru dokopy s tvrdým Kanaďanom Jasonom Arnottom vo februári 1999 a odvtedy ich nerozdelilo. "Tí traja sú fantasticky zohratí a na ľade o sebe perfektne vedia. Arnott má silu a nebojí sa odhodiť rukavice, keď začne byť horúco. Eliáš so Sýkorom majú zase rýchlosť a skvelú techniku", nešetril slovami chváli na ich adresu forward Tampy Bay, Fredrik Modin. V roku 2000 sa predpovede odborníkov ktorí pasovali tím diablov za jedného z veľkých favoritov v boji o Stanley Cup naozaj naplnili. Devils totiž po piatich rokoch opäť siahli na najcennejšiu hokejovú trofej, keď vo finále porazili dallaské hviezdy 4:2 na stretnutia. Bol to koncert prvého útoku diablov, ktorý sa síce skončil zaslúženým pitím šampanského zo Stanleyho pohára, no pre jedného z členov "A Line" mal značne trpkú príchuť. Petra Sýkoru totiž už v úvode šiesteho zápasu (New Jersey vyhralo 2:1) lakťom zrazil stokilový hromotĺk Derian Hatcher a spôsobil mu otras mozgu. Takže zatiaľ čo jeho spoluhráči oslavovali, Sýkora preležal víťazné chorály v nemocnici. V sezóne 2000/01 "A Line" opäť žiarila naplno. Patrik Eliáš zaznamenal vynikajúcich 96 bodov (z toho 40 gólov) a nestratili sa ani Sýkora s 81 bodmi a Arnott s päťdesiatimipiatimi, a to pritom nastúpil len v 54 stretnutiach. Dobrú formu potvrdilo New Jersey i v zápasoch o strieborný pohár. Postúpilo až do finále, v ktorom podľahlo Coloradu Avalanche po veľkom boji až v rozhodujúcom siedmom zápase.
Hoci ich fanúšikovia v domácej hale Continental Airlines Arena zbožňovali, generálny manažér a známy "držgroš" Lou Lamoriello vedel, že platiť všetkých troch členov hviezdneho útoku bude pre klub už onedlho neúnosné. V marci tohto roku tak po dvoch úspešných sezónach "A Line" roztrhol, keď do Dallasu poslal Jasona Arnotta spolu s Randym McKayom, výmenou za Joe Niuwendyka a Jamie Langenbrunnera. Rozpočet sa tým síce trochu uvoľnil, no na hre mužstva sa absencia centra Arnottovho formátu plne prejavila. V play-off sa totiž diabli nestačili ani poriadne rozohrať a už ich v prvom kole vyradil neskorší finalista Carolina Hurricanes. O úspešnom ročníku sa na predmestí New Yorku hovoriť vonkoncom nemohlo. Vedenie klubu preto pokračovalo v obmieňaní kádra a poslalo preč i druhého člena "A Line" Petra Sýkoru. Dvadsaťpäťročný krídelník sa spolu s obrancom Mike Commodorem a brankárom J.F. Damphoussom presunul do Anaheimu Mighty Ducks za známeho ruského zadáka Olega Tverdovského a forwardov Jeffa Friesena a Maxima Balmočnycha. "Posledného mohykána" Patrika Eliáša čaká v lete s diablami rokovanie o novej zmluve. Ak nenájdu spoločnú reč, opustí možno New Jersey i tretí člen niekdajšej slávnej formácie...
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
