týždne išlo do chomúta sedem borcov), predsa sa našli pred časom aj takí, ktorí sa zosobášili takpovediac tajne. V tichosti, bez veľkého huriavku. Medzi nich patrí aj Jaroslav Obšut (na snímke). Tento obranca, ktorý vystúpil do popredia záujmu našich fanúšikov hlavne účinkovaním na pre náš kolektív neslávnych zimných olympijských hrách v Salt Lake City, si na sklonku uplynulého roka bral za manželku neter legendárneho slovenského hokejistu Jozefa Golonku. Svadbu mali v Amerike, ani rodičov na ňu nezavolali, bolo tam iba pár známych a po návrate do vlasti spravili menšiu oslavu pre kamarátov. Proti gustu žiadny dišputát. Nie každému sedí veľký záujem médií, verejnosti.
Mimochodom, hoci je Jaro východniar, predsa to nie každý o ňom vie. Narodil sa i športovo rástol v Prešove, ale ako fagan zamieril do zámoria. Odvtedy žije stále v Amerike. Keď sa vráti na Slovensko, pendluje medzi Prešovom, kde má rodinu a Zvolenom, odkiaľ zase pochádza jeho polovička. Tak trochu nenápadne a bez výraznej ozveny zostala skutočnosť, že náš zástupca podpísal nedávno nový ročný dvojcestný kontrakt bez opcie s Vancouverom.
"Bol záujem aj z viacerých tímov. Chcelo ma opätovne Colorado, ale i Anaheim, Florida, New York Islanders a Detroit. Vedno s agentom sme sa rozhodli pre Vancouver, najväčšieho konkurenta mu robil Anaheim. Pozreli sme sa podrobnejšie na súpisky tímov, hlavne sme si všímali obrancov, príchody a odchody a dospeli sme k záveru, že najlepšie bude, ak sa uchytím v Canucks," prezradil bek, ktorý začiatkom septembra, akurát vtedy, keď sa bude hotovať na účasť v kempe, oslávi 26. narodeniny.
Jaro zisti na potulkách v cudzine, že nie vždy je súdené adeptovi dostať sa na výslnie, ochutnať zo slávy. Predtým v St. Louis si zahral iba štyri zápasy v NHL, v Colorade v minulom ročníku iba tri razy zasiahol do hry v najprestížnejších zápoleniach. "Nedostával som šancu a to ma dosť ubíjalo. Adam Foote bol síce zranený a ja som čakal na príležitosť, že zasiahnem do hry, no zostalo len pri želaní. Zase som zostal mimo, a to ma mrzelo. Viac než mesiac som sedel v hľadisku a pozeral na spoluhráčov. Bolo to nepríjemné, psychicky ubíjajúce." Aj preto Slovák väčšinu času na farme v Hershey Bears. Hoci v kempe si veril, potom dostal málo minút hry na to, aby niečo mohol ukázať. Aspoň že farmársky tím, farby ktorého hájil, hlavne po ZOH bol k nezastaveniu a vyhrával v jednej sérii. Aj Obšut vynikal a bol stále medzi mantinelmi. Či v presilovkách alebo oslabení. Keď ale v Calderovom pohári v AHL Hershey vypadlo s Houstonom, mal sa sťahovať do Colorada, aby bol pripravený v prípade potreby. Taká je totiž prax. Lenže on sa zranil na kolene a z príležitosti nebolo nič. "Aj preto po vypršaní ročného kontraktu v Colorade som sa snažil odísť preč. Nič na tom nezmenilo ani to, že vo farmárskom celku mi to išlo a darilo sa aj celému kolektívu, hoci v play-off sme mali smolu a v druhom kole sme sa so súťažou rozlúčili." Ani záujem Colorada po skončení zmluvy v minulom období nepresvedčil Prešovčana, aby zmenil názor. Trpkých poznatkov mu stačilo a vedel, že sa potrebuje konečne uchytiť, keď v predošlých dvoch kluboch mu to akosi nevychádzalo.
Ešteže v minulej sezóne dostal príležitosti v národnom tíme. Hoci predtým nemal s reprezentáciou veľké skúsenosti, pozvánka na olympiádu ho potešila. Jeho sebavedomie napriek nevydareným výsledkom našich po turnaji vzrástlo, aj preto si viac v akcii začal "dovoľovať" a tréner na farme bol z jeho hry príjemne šokovaný. "Olympiáda mi pomohla, hoci Slovensko vybuchlo." Pravdaže, tiež východniara zamrzelo, že reparát si na MS vo Švédsku nemohol odbiť. Veľmi túžil byť v nominácii trénera Jána Filca, ale Colorado ho neuvoľnilo. "Nazdával som sa, že s farmárskym celkom vypadnem v prvom kole, veď sme do vyraďovacej časti išli ako šiesti nasadení a nastúpili sme proti tretiemu nasadenému. Napriek tomu sme túto prekážku zvládli. A potom už bolo neskoro pomýšľať na šampionát."
S Vancouverom Obšut v kontakte ešte nebol, nepozeral sa ani podrobne na súpisku, akurát si všimol, že tam hrá aj obranca Sopel, s ním hral už predtým v juniorskej súťaži. Inak z tímu nepozná osobne nikoho. "Viac sa dozviem v kempe, kam odcestujem tri-štyri dni pred jeho začiatkom."
Mimochodom, o tomto hokejistovi je známe, že obľubuje kvalitné autá. Na Slovensku zvykol jazdiť na Škode Octavia, ale teraz využíva silu a komfort Passatu, rok výroby 2000, v Amerike "sedlá" džíp. V sezóne si ho však príliš neužije, má na šoférovanie málo času.
Pravdaže, slovenský legionár by si rád ešte aj v budúcnosti obliekol národný dres. Veď sa s ním príliš ani nemal kedy na dlhšie zoznámiť. Predtým sa v ňom akurát predstavil na Tatranskom pohári. "To je moja ambícia, aj preto hodlám pravidelnejšie účinkovať v NHL a verím, že v treťom klube NHL sa mi to konečne podarí," riekol obranca, ktorý sa vie prispôsobiť rôznemu hernému štýlu. Dokáže zaútočiť i brániť. Podľa potreby a situácie na ľade. Vie byť tvrdý, ale aj technicky orientovaný. "Nerobí mi problém zmeniť svoje správanie sa v akcii . Je mi aj jedno, s kým nastupujem, nepotrpím si špeciálne na stabilného partnera v obrane."
Ako sedemnásťročný sa vybral do sveta. Vtedy hral prvý rok v staršom doraste Prešova a odrazu mal možnosť pobrať sa do lákavej hokejovej zóny. Nielen hrať, ale zdokonaľovať sa v angličtine. Teraz začne deviatu sezónu v cudzine. Naozaj dosť na to, aby sa hráč už poriadne zorientoval a vytýčil si priority. Po uplynulej sezóne hodlal spečatiť dlhší kontrakt, dvoj alebo trojročný, no nakoniec sa vykľul predsa len kratší. Pre zaujímavosť - draftovaný bol v roku 1995 Winnipegom. Vtedajší agent sa ale oňho nestaral príliš dobre, preto žiadna zmluva podpísaná nebola a Slovák zmenil agenta. Pol druha roka sa trápil v nižšej súťaži, neskôr sa dohodol so St. Louis, kde figuroval skoro tri roky, ale rovnako s minimálnym efektom v NHL. Odtiaľ sa presunul do Colorada. "Je najvyšší čas už preraziť, hoci každý, kto skúša šťastie v Amerike, vie, že potrebuje mať priaznivo naklonený osud. Ide o náhodu, dávku dobrých okolností, aby sa uchytil. Toto sa mi akosi vyhýbalo. V St. Louis i Colorade sa nováčikovi nepresadzuje ľahko, sú tam borci, ktorí niečo znamenajú a vystriedať ich je prakticky zložité. Aspoň som ale mal možnosť odkukať niečo od hviezd. Všímal som trebárs Roba Blakea, jeho štýl mi imponuje, rovnako tak Footeho, keď sa uzdravil. V St. Louis zase vynikal MacInnis a Pronger." Pravdaže, Vancouver nedosahuje kvalitu St. Louis či Colorada, preto J. Obšut vníma nastávajúci kemp ako historický okamih v jeho kariére. Buď to rozbalí alebo... "Farmy som si užil nadostač,. Stačilo." Tým je povedané všetko. Ale aj keď to nevyjde, svet sa nezrúti, hoci pred časom naznačil, že by sa prípadne vrátil i do Európy. "Pokiaľ som mal možnosť Vancouver sledovať v zápasoch, tak kolektív je mladý, štýl hry aktívny, variabilný. Hral som proti Canucks, takže môžem to hodnotiť z vlastnej skúsenosti. Hokej v podaní tohto tímu mi imponuje." Práve s Vancouverom je spojená rarita. Jaro odohral prvý duel v NHL ešte vo farbách St. Louis práve na štadióne v tomto meste. Vtedy asi nepomyslel na to, že sa tam raz ocitne v inej pozícii...
Z partie, ktorá vyrastala v prešovskom doraste, sa každý hráč nejako inak uplatnil. Obšutovými spoluhráčmi boli napríklad Paľo Segľa či Jaro Ferjo. "Niekedy sme sa stretávali častejšie, v poslednom čase sú naše kontakty zriedkavé." Vlastne odchod vo veku bažanta spôsobil, že nemal možnosť zahrať si slovenskú extraligu. "Možno na staré kolená ju okúsim," zasmial sa jeden z plejády našich legionárov, ktorí pokúšajú dobyť niekedy ťažko zdolateľnú pevnosť NHL, do ktorej vstup je povolený naozaj len vyvoleným či šťastnejším.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
