raketu Delta IV Medium+, zatiaľ ešte len so simulovaným nákladom. V súčasnosti prebieha komplexné testovanie všetkých systémov rakety. Prvé vypustenie umelej družice pomocou tohto nového nosiča sa uskutoční v októbri tohto roka, keď raketa Delta IV vynesie do vesmíru telekomunikačný satelit francúzskej spoločnosti Eutelsat. Delta IV predstavuje rad rakiet na dopravu stredne ťažkých a ťažkých nákladov do vesmíru. Tento rad tvorí päť rakiet s rovnakým prvým stupňom, ktorého hlavný motor vyvíja ťah 2891 kN a ktorého pohonnými látkami sú kvapalný vodík a kvapalný kyslík. Tieto rakety dokážu vyniesť na nízku obežnú dráhu okolo Zeme družice hmotnosti 8128 kg až 23000 kg, na vyššiu geosynchrónnu dráhu sú schopné vyniesť družicu hmotnosti až 13 120 kg. Jednou raketou možno vyniesť jednu alebo viac družíc. Rakety Delta IV Medium+ majú na prvom stupni upevnené dva až štyri pomocné štartovacie motory, spaľujúce grafit s epoxidom. Najťažšia raketa Delta IV Heavy má tri naraz pracujúce prvé stupne. Výška rakiet Delta IV na štartovacej rampe sa pohybuje medzi 60 a 70 metrami.
História rakiet Delta sa začína koncom 50. rokov. Americká vláda vtedy uzavrela kontrakt na vývoj kozmických nosičov ako reakciu na úspešné vypustenie prvej sovietskej umelej družice Sputnik. Aby sa skrátila doba vývoja, bola raketa Delta odvodená od vojenskej rakety stredného doletu Thor.. Prvý úspešný štart rakety Delta sa uskutočnil 12. augusta 1960, keď táto raketa vyniesla na obežnú dráhu družicu Echo 1A. Až do začiatku 80. rokov slúžila Delta ako hlavný nosič na vypúšťanie komunikačných, poveternostných a vedeckých družíc. V roku 1981 sa však na vypúšťanie družíc začal používať nový raketoplán (space shuttle) a zdalo sa, že éra rakiet Delta sa chýli ku koncu. Lenže v januári 1986 americký prezident Ronald Reagan takpovediac "zatrhol" používanie raketoplánov na vypúšťanie komerčných družíc, takže nosiče Delta dostali druhú šancu. V roku 1989 sa na scéne objavuje Delta II a v auguste 2000 sa uskutočňuje prvý úspešný štart verzie Delta III. V októbri 1998 americké letectvo (USAF) objednáva 19 najmodernejších rakiet Delta IV, v decembri 1999 má výrobca v ruke objednávku na prvý komerčný štart pomocou Delty IV. Zdá sa, že rakety Delta, ktorých prvé verzie vznikli pred vyše 40 rokmi, majú pred sebou ešte dlhoročnú "kozmickú" kariéru.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
