Miroslav Šatan. Bol to totiž práve "Šarky", ktorý upozornil na Hecla generálneho manažéra Buffala Darcyho Regiera - a tak ho v tohtoročnom drafte (v poradí už 24. vstupný draft NHL sa uskutočnil v torontskej hale Air Canada Center) šable z Buffala vyberali v 7. kole z 208. miesta. Ako však dodáva Radoslav Hecl, za záujem, môže i titul majstra sveta.
Čo môže... "Ten bol na tom všetkom najdôležitejší," hovorí hráč, ktorý v tomto roku získal i titul majstra Slovenska i titul majstra sveta. "Ak by som nebol majstrom sveta, prípadne, ak by som ním bol, ale vysedával na striedačke, asi by to bolo ťažšie. Teda: asi by to nebolo vôbec," dodáva hráč, ktorý počas MS vo Švédsku vytvoril obrannú dvojicu s ďalším odchovancom topoľčianskeho hokeja Ľubomírom Višňovským.
Na topoľčianskom zimáku začal rodák z Partizánskeho korčuľovať v štyroch rokoch práve so Šatanom (ktorý mu telefonicky ako prvý oznámil výsledky draftu), po rokoch v doraste Topoľčian sa presunul do Košíc, kde mu to však nešlo podľa jeho predstáv. V roku 1994 získal majstrovský titul s Trenčínom, nasledovali tri tituly v drese Slovana (1998, 2000, 2002).
Ciele po drafte a pred začiatkom NHL sú jasné. "Chcem sa prebojovať do základnej zostavy Buffalo Sabres, chcem urobiť čo najlepší dojem. Uvidím ako mi to pôjde. Rozmýšľal som už aj nad tým, čo v prípade, že mi bude hroziť farma. Najprv som myslel, že v takomto prípade by som sa vrátil do Európy, teraz však myslím, že by som zaťal zuby a hoci i rok vydržal v Amerike."
Radoslav Hecl podpísal zaujímavú zmluvu. Jeho kontrakt s Buffalom má označenie trojcestný. Zarátava klub NHL, to je prvá cesta, farmu tohto klubu a potom, do tretice farmu farmy Buffala. Komplikované ale účelné. Štvrtou "cestou" by bol pre Hecla návrat do bratislavského Slovana, pri už avizovanom "zaťatí zubov" je však percentuálne málo pravdepodobný. "Zmluva je urobená dobre. Som s ňou spokojný, aj keď pôvodne som chcel jednocestnú. Ale momentálne, pri problémoch Buffala sa veľmi o zmluve nedalo licitovať. V mojom kontrakte je aj klauzula, že ak nebudem v Buffale spokojný, v novembri sa budem môcť vrátiť späť do Európy. Skúsim kemp, veď nemám čo stratiť. V prípade, že sa nedostanem do prvého mužstva bude november pre mňa rozhodujúci," dodáva na margo ročnej zmluvy Radoslav Hecl.
Hecl má 27 rokov, momentálne sa draftujú skôr 19 - roční hráči. Kedy vlastne dostal nádej, že by do najprestížnejšej hokejovej súťaže mohol nakorčuľovať i on? "Nádej som dostal vtedy, keď bol draftovaný Ľubo Sekeráš. Tiež už mal nejaký vek... Povedal som si, prečo by to nemalo ísť," hovorí obranca, ktorému hádam pomôže najnovší odchod z Buffala - český obranca Richard Šmehlík po 10 - ročnom pôsobení v Buffale podpísal zmluvu s Atlanta Trashers.
Buffalo Sabres sa však momentálne zmieta vo finančných problémoch, majiteľ klubu John Rigas a jeho dvaja synovia sú už vo väzbe, nový majiteľ sa bude musieť poriadne oháňať. Zatiaľ je však isté, že v meste pri Niagarských vodopádoch sa bude NHL -ka hrať i v tejto sezóne, nakoniec to bolo podmienkou predaja klubu. Isté je však aj to, že hrať v Buffale nebude lukratívnou záležitosťou...
Mužstvo sa nedostalo do playoff, na konci sezóny vykázalo stratu okolo 10 miliónov USD, viac ako polovica hráčov z minuloročnej súpisky bola nepodpísaná a má štatút voľného agenta.
Podľa informácií zverejnených odborným hokejovým týždenníkom The Hockey News, žiadny iný tím okrem Buffala neznížil cez leto tak drasticky výdavky na platy hráčov ako práve tím od Niagarských vodopádov.
Podľa tohto zdroja celkové výdavky Sabres na výplaty svojim hráčom predstavujú 28.6 milióna USD, čo radí Buffalo na 21. z 30. tímov v NHL. Pre porovnanie, v minulej sezóne obsadili Sabres v rovnakej štatistike 14. miesto. Zo všetkých tímov ligy pritom len 6 mužstiev pred touto sezónou znížilo svoje výdavky na mzdy hráčov. Ani jeden z nich však nešiel dolu o 19,2 percenta.
Navyše, tím sa zbavuje drahých hráčov. Odišiel Šmehlík, odišiel Rasmussen, Vjačeslav Kozlov, odísť majú Wooley, Varaďa... Financie v Buffale sa momentálne prepočítavajú dvakrát...
"Pocítil som to i ja na zmluve. Nemohol som dostať nejaké veľké bonusy. Všetko sa musí riešiť s hokejovou asociáciou, ktorá má nad Buffalom dozor. Oni nemôžu dávať veľké bonusy, aj kvôli tomu dozoru, aj kvôli tomu, že sú na tom finančne slabšie. Uvidíme, ako to bude, dúfam, že sa z toho dostanú a keď by mi táto sezóna vyšla, tak by som hádam v budúcom roku uhral nejaký dobrý kontrakt. Ale to je ešte ďaleko," zaspätkoval Radoslav Hecl, ktorý sa však na to, že si miesto v NHL zastane, cíti. "Pomohol mi i titul majstra sveta. Cítim sa lepšie psychicky, som sebavedomejší. Cítim pohodu, cítiť ju i v rodine. Samozrejme, že po MS boli isté tlaky, ľudia chceli, aby sme išli sem a tam, rodinka trochu trpela. Ale teraz vidím, že to bola jedna z mojich nahlepších sezón, možno zatiaľ najlepšia a treba z toho vyťažiť, čo sa dá. Zatiaľ mi to vychádza a uvidíme, čo a ako v Buffale. Ak mi to pôjde i tam, bolo by to stopercentne využité."
Z čoho má slovenský bek naopak najväčšie obavy? "Obavy? Asi z jazyka. Rozumiem, dohovorím sa, ale pri dlhšej komunikácii to bude určite niečo iné. Majmä tá americká angličtina...," hovorí Radoslav Hecl, ktorého na angličtinu upozornil i Miroslav Šatan a ktorý leto strávil intenzívnou výukou pri najatom učiteľovi. "Dúfam, že to hlavné sa dohovorím a to ostatné sa už bude nabaľovať."
Kedy chce Radoslav Hecl cestovať do USA? Kempy začínajú v druhom septembrovom týždni... "Chcel by som ísť trošku skôr. Mám z tej cesty trochu obavy, nikdy som v Buffale nebol. Asi pôjdem radšej s Mirom Šatanom, aspoň prvýkrát, potom to už hádam bude lepšie. Rodina pôjde za mnou asi o mesiac."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
