tretí turnajový titul v rade. To však bolo pre popradských hráčov, trénerov i fanúšikov skôr zbožné želanie, pretože pri nabitej konkurencii špičkových európskych tímov muselo byť i každému hokejovému laikovi jasné, že úspechom domácich hráčov bude každý kvalitný výsledok. Popradskí hokejisti nesklamali. Po víťazstve v úvodnom zápase nad bieloruským majstrom Keraminom Minsk (4:1) a remíze so slovenským olympijským výberom (2:2) prehrali Podtatranci až vo svojom záverečnom vystúpení s ruským majstrom Lokomotivom Jarosľavl (5:10). Tréner Popradu Ján Šterbák však napriek tomu neskrýval po skončení záverečného stretnutia z výkonu svojich zverencov mierne sklamanie. "Úvodné dva zápasy sme zohrali bojovné, snaživé, ale to nie je ospravedlnenie, pretože si nemyslím, že na slabší záverečný zápas mala vplyv naša fyzická príprava, ale jednoznačne to, že posledný súper bol jednoznačne nad naše sily. Myslím si, že Jarosľavl je jedným z najlepších tímov v Európe a práve v tomto zápase sa prejavila nízka schopnosť našich hráčov. My pracujeme s mladými hráčmi, ktorí sú síce snaživí, bojovní, draví, ale nie na takejto úrovni. Tento turnaj je veľmi silne obsadený a záverečný zápas v plnej šírke prejavil naše slabiny. Individuálna vyspelosť hráčov je v inej rovine, ako mal ruský súper. Viditeľne sme zaostávali za Jarosľavlom z pohľadu útočnej i obrannej hry, rýchlosti reakcie, pohybu a súper nás prevyšoval vo všetkých herných činnostiach. Tento zápas sme hrali zle, pretože súper bol veľmi kvalitný, chlapcom nepridalo na psychike ani to, že sa duel nevyvíjal pre nás dobre. Na konečné štvrté miesto sa pozeráme reálne, v silnej konkurencii to nie je zlé, za dva týždne tu ale máme extraligu, v ktorej sa musíme plne koncentrovať na zápasy so súpermi našich kvalít. Vieme, že nás čaká veľmi ťažká sezóna, v ktorej budeme urputne bojovať, aby sme obstáli čo najlepšie a aby sme neboli tam, kde nechceme byť," konštatoval J. Šterbák.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.