dôsledku intenzívnej výroby tejto trhaviny a jej používania prakticky na celom svete sú mnohé oblasti našej planéty kontaminované TNT. Táto látka i jej prirodzené rozpadové produkty sú však veľmi toxické a majú pre človeka karcinogénne účinky. Navyše je TNT toxický aj pre rastliny, do ktorých sa táto nebezpečná látka dostáva koreňovým systémom z pôdy. Doteraz bolo jedinou spoľahlivou metódou dekontaminácie pôdy, znečistenej TNT, jej tepelné spracovanie (v podstate spaľovanie), čo je však veľmi nákladné (stojí približne 800 dolárov na tonu pôdy) a môže viesť ku generovaniu toxických splodín. Na obzore je však nový, spoľahlivejší a lacnejší spôsob odstraňovania TNT z pôdy. Vedci totiž ukázali, že geneticky manipulované tabakové porasy sú schopné cez svoje korene absorbovať TNT a rozložiť túto škodlivú látku na neškodné zložky. Novú metódu dekontaminácie pôdy vyvinul tím vedcov ústavu pre biotechnológie známej britskej univerzity v Cambridge. Dr.Neil Bruce, ktorý je vedúcim tohto tímu, sa domnieva, že za päť až desať rokov sa na čistenie oblastí, zamorených TNT, budú v širokom rozsahu používať práve geneticky manipulované rastliny a stromy. Pri predbežných výskumoch sa použili tabakové rastliny, a to najmä preto, lebo genetika tejto rastliny a metódy vkladania cudzích génov do nej sú dobre známe. Tabak je ideálnym modelovým systémom a v širokej miere sa používa na experimenty v oblasti genetického inžinierstva rastlín. Dr.Brucemu a jeho kolegom sa úspešne podarilo izolovať v pôde žijúce baktéria (ide o druh Enterobacter cloacae PB2), ktoré sú schopné využívať TNT ako svoj jediný zdroj životne dôležitého dusíka. TNT je redukovaný bakteriálnym enzýmom, pričom sa uvoľňujú dusitany. Gén tohto enzýmu bol zavedený do tabakových rastlín, pričom ako jeho nositeľ boli použité parazitické baktérie Agrobacterium tumefaciens. Výskumný tím ukázal, že semená takto geneticky zmanipulovaného tabaku boli schopné vyklíčiť a rásť pri takej úrovni TNT v pôde, ktorá už bola "smrteľná" pre rastliny bez pridaného enzýmu. Dobre to dokumentuje obrázok, v ktorého ľavej časti je divo rastúci tabak, vpravo geneticky manipulovaný tabak - zatiaľ čo divý tabak je schopný rásť len pri nízkej koncentrácii TNT (vľavo dole) a pri vysokej koncentrácii TNT zakrpatie (vľavo hore), geneticky manipulovanej odrode sa dobre darí pri oboch koncentráciach TNT. Výsledok výskumu bol taký, že geneticky zmanipulované tabakové rastliny odstránili v priebehu 72 hodín z pôdy aj vysoké koncentrácie TNT. Následný rozbor rastlín ukázal, že sa v nich nenachádzajú žiadne stopy TNT, čo znamená, že táto škodlivá látka bola rozložená na neškodné komponenty. Predpokladá sa však, že pri širšom využívaní tejto metódy, ktorá sa odborne nazýva fytoremediácia, sa namiesto tabakových rastlín budú využívať topole. Tieto rýchlo rastúce stromy s hlbokým koreňovým systémom budú schopné dekontaminovať pôdu oveľa rýchlejšie ako iné rastliny alebo baktérie. Cieľom výskumu je, aby celý proces bol ekonomicky atraktívny a mohol sa tak využívať v širokom rozsahu. Dr.Bruce so svojím tímom už dosiahol prvé úspechy aj pri dekontaminácii pôdy, znečistenej ďalšou v širokej miere používanou výbušninou, britskou RDX. Vedci zistili, že baktérie identifikované ako Stenotrophomonas maltophilia PB1 sú schopné čiastočne degradovať RDX za aeróbnych podmienok (teda za prístupu vzduchu) a využívať uvedenú trhavinu ako svoj jediný zdroj dusíka. Boli však izolované aj ´dalši baktérie, schopné rozkladať RDX na neškodné zložky.
Zdá sa, že fytoremediácia či bioremediácia, spočívajúca vo vyžívaní geneticky manipulovaných rastlín, môže významnou mierou prispieť k dekontaminácii pôd, znečistených výbušninami.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
