zdobených rajčím perím. Bohaté a noblesné dámy sa pretekali v predvádzaní čo najkrajších a najvzácnejších pier, čo dalo vznik spomínanému úsloviu.
Rajky sú nádherné pestrofarebné vtáky rozšírené v austrálskej oblasti, najviac na Novej Guinei. Do Európy ich prvýkrát priviezla v roku 1552 loď Victoria, s ktorou slávny moreplavec Magellan uskutočnil prvú plavbu okolo sveta. Boli to kožky, získané od domorodcov, ktorí vtákom odrezali nohy. Európania preto spočiatku verili, že rajky sú beznohé éterické vtáky, ktoré nikdy nesadajú na stromy ani na zem a o celý život sa len vznášajú v povetrí. V skutočnosti rajky nohy majú, dokonca dosť mocné. Nie sú bájnymi večnými letcami, naopak lietajú ťažkopádne. Ďalším omylom belochov bol názor, že také prekrásne tvory nemôžu mať pozemský pôvod, ale zrejme pochádzajú z raja; podľa tejto domnienky ich nazvali rajské vtáky čiže rajky.
Rajky sú veľké ako škorce až kavky; podobne ako mnohé iné vtáky nežijúce v párikoch napr. divé kačice alebo kury majú pestrejšie sfarbení samčekovia, kým samičky sú nenápadne sivé a hnedé, aby sa lepšie maskovali pri sedení na hniezde. Samčekovia rajky okrem žiarivého pestrofarebného operenia majú navyše aj dlhé ozdobné perá upravené na vlečky. Práve kvôli týmto perám boli rajky neľútostne prenasledované a bezmála vyhubené. Zachránila ich až zmena módy, ktorá prestala holdovať klobúkom s perami. Viaceré druhy rajok sa však zachovali v takých slabých populáciách, že je nevyhnutá ich prísna ochrana.
Rajky sú lesné vtáky. Živia sa chrobačou, slimákmi, červami, plodmi a semenami. Pri tokaní sa samčekovia predvádzajú vo veľkolepom predstavení. Viacerí sa zhromaždia na jednom strome, každý na osobitný konár, a očakávajú prílet samičiek. Privítajú ich hlučným spevom a akrobatickým tancom, vyskakujú do výšky, mávajú krídlami a potriasajú chvostom. Výstup zakončia teatrálnou pózou so sklopenou hlavou a rozprestretým chvostom, aby si ich samičky mohli dôkladne prezrieť. Samec rajky nádhernej sa na záver pôsobivého výstupu zavesí na vetvu hlavou dole, chvostové perá roztiahne vejárovito nad hlavu a telo, dve najdlhšie perá vztýči v elegantnom oblúku hore k nebu. Ak sa samičke žiaden z uchádzačov nezapáči, jednoducho odletí na iné tokanisko. Ak si však partnera vyberie, priletí a usadne vedľa neho. Poctený samček takmer vyvráti chvostové perie nad svoju hlavu a rozprestrie ho ctiteľke do "tváre", tá ako prejav priazne mu týmto perím pošklbáva. Hneď po spárení samičke odlieta. Vajcia znáša do hniezda, ktoré pripravila medzi vetvami vysoko v korune stromu alebo v jeho dutine. Násadu tvoria iba 1-2 vajcia, zohrieva ju samička, takisto sama vychováva potomkov. Samček zatiaľ dvorí ďalšej dámskej návšteve.
Za parádu treba platiť. Ozdobné perie a nádherné dlhočizné chvosty rajok sú lákadlom pre samičky, avšak nositeľom zhoršujú schopnosť lietať, čím im v prípade potreby sťažujú únik pred nepriateľmi. Tento nedostatok z hľadiska zachovania druhu čiastočne vyrovnáva skutočnosť, že jeden samček môže oplodniť viac samičiek.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
