pričom mnohí vedci sa v ostatnej dobe prikláňajú k názoru, že zárodky života boli - v podobe jednoduchých organických zlúčenín - na našu planétu "importované" z vesmíru. V ostatných rokoch sa kombináciou teoretických prác, laboratórnych simulácií a pozorovaí dospelo k presvedčemiu, že vesmír je veľmi pravdepodobne "prešpikovaný" organickými molekulami. Čo je však stále neznáme, je rozsah výskytu, rozloženie v jednotlivých častiach vesmíru a identita týchto základných stavebných kameňov života. Chýbajúce informácie by mala poskytnúť vesmírna sonda ABE, ktorej vypustenie plánuje americká kozmická agentúra NASA. Sonda ABE (AstroBiology Explorer, čiže čosi ako astrobiologický prieskumník) ponesie na svojej palube chladený infračervený teleskop s priemerom zrkadla 60 cm. Signály, zachytené týmto teleskopom, sa budú privádzať do troch spektrometrov, ktoré budú analyzovať prijaté infračervené spektrá v rozsahu vlnových dĺžok 2,5 až 20 mikrometrov Sonda ABE má aktívne pracovať približne 1,5 roka a bude sa pohybovať po dráhe, postupne sa vzďaľujúcej od Zeme.
Vedci sa domnievajú, že interstelárne čiže medzihviezdne organické zlúčeniny "osievali" Zem už od doby jej vzniku pred približne 4,65 miliardy rokov a že tieto zlúčeniny mohli zohrať kľúčovú úlohu pri vývoji života v takej forme, v akej ho poznáme my. Predpokladá sa tiež, že takéto zlúčeniny sa dostávali na povrch všetkých novovytváraných planét. Tento materiál je konečným produktom komplexného cyklu, ktorým začína výtokom materiálu zo zomierajúcich hviezd a pokračuje tvorbou difúzneho medzihviezdneho média až po vytváranie hustých molekulových oblakov, v ktorých vznikajú nové hviezdy a planetárne systémy. Sonda ABE bude prostredníctvom svojich mimoriadne citlivých spektrometrov skúmať túto evolučnú cestu, a to v našej galaxii i mimo nej. Okrem toho bude sonda študovať zloženie rôznych objektov slnečnej sústavy, a to počnúc od prachu až po asteroidy, kométy, planéty a ich satelity. Analýzou údajov sondy by sa malo dať stanoviť, ako závisí evolúcia prebiotického ("predživotného") materiálu v galaxiách na morfologickom type týchto sústav, na ich triede svietivosti, obsahu kovov, stupni interakcie, typu aktivity a veku. Sledovaním deutéria (izotop vodíka s jedným neutrónom v jadre navyše) v celej evolučnej sekvencii sa majú stanoviť vzťahy medzi medzihviezdnou a planetárnou hmotou. Sondu ABE zhotoví americká firma Ball Aerospace Technology Corp. a za jej vypustenie a riadenie jej činnosti bude zodpovedať Amesovo výskumné centrum NASA. Celkové náklady projektu AstroBiology Explorer sa odhadujú na približne 180 miliónov dolárov. Infračervený teleskop ABE, ktorý by významnou mierou mohol prispieť k poodhaleniu tajomstva vzniku života na našej planéte, bude do vesmíru dopravený raketou Delta II na jar roku 2007.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
